Чтение онлайн

– Есть капитан.

– Пэсспоут. Мы с тобой должны уменьшить вес, который переносит воздушный шар. Это значит, что мы должны выбросить за борт всё, что не является предметами высокой ценности или первой необходимости…я говорю и про еду.

– Да, капитан, - на удивление быстро согласился Пэсспоут и побежал в трюм, дабы выполнить поручение.

– Простите, мистер Воло, - заговорил Кёртис, - но не кажется ли вам, что замазывание дыр не принесёт особой выгоды?

– Да, но это выиграет нам время. А теперь, за работу! – с этими словами Воло убежал в трюм, помогать Пэсспоуту выполнять его работу. К удивлению великого путешественника, он обнаружил Пэсспоута не выкидывающим еду, а поедающим её.

– Пэсспоут! Что ты делаешь?!

– Офрмуф рмф фрум смумф.

– Эта еда будет весить столько же внутри тебя! Её надо выбросит!

– Но что же мы тогда будем есть на ужин?

– Это будет невероятное везение, если мы доживём до ужина! За работу!

Пэсспоут как раз собирался возразить великому путешественнику, как в трюм ворвался взволнованный Кёртис.

– Мистер Воло, всё пропало.

– В чём дело?

– Верёвки, соединявшие шкуру ящера и паруса, порвались. Теперь мы падаем ещё быстрее.

Двое путешественников и их помощник выбежали на палубу. Рядом с мачтой валялась шкура ящера с обрывками веревок по краям. Из-за порвавшейся кожи, почти весь воздух вышел из импровизированного воздушного шара, и теперь корабль мог рухнуть прямо вниз в любую секунду.

– Что ты стоишь столбом?! – крикнул Пэсспоут на Кёртиса, - Закрой эту дыру чем-нибудь!

– Слишком поздно. Это уже не поможет, - ответил Воло, - И это пол беды. Посмотрите на канаты, удерживающие шар. Даю голову на отсечение, что они либо порвутся в ближайшие пять минут, либо соскочат с парусов, распустив наш шар.

– Мы должны что-нибудь сделать, - взвыл Пэсспоут.

Воло забрался на мачту, чтобы проверить истинность своих суждений. К сожалению, такелаж действительно собирался порваться. Воло прибывал в ужасе, однако оба его товарища искали в его глазах проблески облегчения.

– Жаль, что Джонас забрал единственную “спасательную лодку”, - вслух пошутил Воло, чтобы хоть немного разрядить обстановку, - Так, постойте ка. Да, это действительно может сработать.

Кёртис и Пэсспоут были ошеломлены заявлением великого путешественника, которые слез с мачты и начал бегать по палубе, подобно нервному муравью.

– Вы, оба! Быстро, привяжите эти четыре верёвки к четырём углам этой шкуры.

– Зачем? – одновременно спросили Пэсспоут и Кёртис, начиная привязывать верёвки к шкуре ящера.

– Я помню, как читал работу Артеса Кимбера о Чульте. У племени ящеров Табакси был свой ритуал, который проходил каждый мужчина-ящер, преодолевший порог юношества и зрелости – каждый молодой ящер мужского пола должен был забраться на скалу с куском шкуры громоящера, который должен был сам добыть, и прыгнуть вместе с ним с утёса. Ветер, встречающийся со шкурой, которую ящер растягивал над своей головой, тормозил падение и давал эффект относительно контролируемого полёта. Этот метод был использован тремя ящерами из племени Табакси, которые таким образом спасли своего короля из лап гоблинов клана Батири. Кажется, их звали Гэрри, Аанни и Модестис.

– И как эта информация поможет нам?- спросил драматург.

– Балбес! Если мы останемся на этом корабле, то умрём при столкновении с землей. Следовательно, нам надо покинуть судно до крушения.

– Значит, мы должны прыгнуть навстречу смерти с бесполезной шкурой в руках? – саркастично спросил Пэсспоут.

– Возможно, - ответил Воло, - но я искренне надеюсь, что нет. Кёртис, подай ка мне мой рюкзак. Хорошо, а теперь, привяжи один конец верёвки к своему поясу. Пэсспоут, а ты привяжи по одному концу каждой верёвки к своему.

Оба подчинились приказам, не задумываясь об их причине или последствиях.

– Теперь, обвяжи один из канатов вокруг нас всех. Так, что бы мы стояли спиной к спине. Лучше дважды.

– Я не понимаю, зачем мы это делаем? – спросил Кёртис.

– Мы все умрём! – воскликнул Пэсспоут.

– Надеюсь, что нет, – ответил Воло, чувствуя, как центр тяжести корабля смещается ближе к носу, - Если это получилось у Табакси, то может получиться и у нас.

– Не напомнишь, как звали первооткрывателей этого метода передвижения по воздуху? – спросил Пэсспоут.

Воло задумался, на секунды перестав натягивать верёвку, обвязанную вокруг всех троих пассажиров.

– Гэрри, Аанни и Мо…

В этот момент, такелаж слетел с окончательно сдувшегося шара, и корабль тут же рухнул вниз.

Троих путешественников подбросило вверх, вместе со всем остальными бочками, ящиками и верёвками.

Падение.

Падение.

Падение…но затем, тут же, подъём вверх.

Растянутая кожа ящера поймала воздух, немного надувшись, но замедлив падение путешественников.

– Получилось! – Закричал Кёртис.

– Мы все умрём! – закричал Пэсспоут.

– Держитесь за веревки! – закричал Воло, - Мы вот-вот приземлимся!

Воло сдержал слово – через пару секунд три товарища упали на землю.

* * * * *

Воло успел вылезти из под кожи ящерицы, накрывшей трех путешественников подобно одеялу. Великий путешественник успел бросить последний взгляд на Миноу, прежде чем летающий корабль врезался в верхушку скалы и раскололся на несколько частей.

– Честно говоря, я не думал, что у нас получится. Судя по всему, теперь я должен Артесу Кимберу, - тихо сказал Воло, после чего с облегчением выдохнул.

Воло посмотрел на шкуру ящерицы – Пэсспоут и Кёртис всё ещё пытались выбраться из под огромного кожаного покрывала.

– Где тут дверь? – услышал Воло голос Кёртиса, который неистово махал руками, пытаясь найти край кожи.

– У меня всё тело болит, - послышался голос Пэсспоута, - И у нас совсем нет еды.

– Замолчи ты, - ответил юноша, - Зато мы выжили!

– А кто сомневался? – спросил Воло, - Давайте, вылезайте оттуда. Солнце садится и нам нужно успеть растянуть шкуру над головой, чтобы не замёрзнуть ночью в этой степи.

Пэсспоут высказал пару возражений, однако всё же помог Кёртису и Воло натянуть шкуру громоящера между двух камней. Пока Воло оттягивал два оставшихся конца к земле, Кёртис отправился собирать хворост для костра.

Усталость сделала своё дело и три товарища заснули вокруг костра, как только закончили его разводить.