Чтение онлайн

– -- Ну-у... тут такое дело...,--- Шитао тихонько вернулся к своему стулу, сел. Отметил, что почти не дышит.
– -- Только ты не волнуйся...

Тайбай изо всей силы треснул кулаком по столу. Подпрыгнули бумаги и канцелярия на столе, подпрыгнул и сам Шитао.

– -- Нико....
– -- быстро ответил он.

– -- Что?!

– -- Нико Санчес...

– -- Что-о-о?!!

– -- Она единственная кого я представляю в качестве своей подруги и спутницы!
– -- На одном дыханье выпалил молодой Хо.

Лицо Тайбая было точь в точь как у некоторых умалишённых. Через длинную предлинную паузу тотальный тишины он шёпотом быстро спросил.
– -- Не королева?

Шитао с готовностью отрицательно помотал головой.

– -- Нико Санчес?

Шитао с такой же готовностью покивал.

– -- Этот кудрявый, синеглазый, мелкий бандит?

Кивок.

– -- Любишь мальчиков?

Шитао на автомате кивнул, потом отрицательно завертел головой из стороны в сторону.

– -- Ты не понял! Отец, ты меня не слышал? Нико не мальчик! Она девочка...

– -- Ты уверен?

– -- Я убедился...

– -- Интересно, каким образом?

– -- Отец, да ты что?! Просто убедился... руками..., --- брякнул Шитао.

Тайбай громко негодующе фыркнул.

Шитао стал оправдываться.
– -- Случайно получилось... не преднамеренно... то есть потом преднамеренно... но сначала совершенно случайно! Вот!

Опять возник громкий недовольный "фырк", в который полковник (и джентльмен) Хо вложил всё своё неодобрение, затем образовалась пауза и наконец, прозвучал длинный облегчённый вздох. Тайбай негромко проговорил.
– -- Ай, да Петро!

Имелся в виду глава семьи Санчесов.

– -- Вот прохвост!
– -- Старший Хо улыбался.--- И мне ничего не сказал! А королева?
– -- обратился он к сыну.

– -- Что королева?
– -- Встрепенулся лейтенант.

– -- Слухи ползут разные...

Шитао пожал плечами.
– -- Несколько дней назад я с ней попрощался.

– -- Угу, --- полковник с сомненьем кивнул.

– -- Ты мне не сказал...

– -- Что?

– -- Как тебе Нико?

– -- Отличный выбор!

– -- Да?!
– -- Изумлённое "Да" прозвучало дискантом.

– -- Несомненно! Я очень рад! ... Если она точно девочка...--- вкрадчиво с лёгкой беззлобной насмешкой добавил он.
– -- Ты хорошо проверил?
– -- Отец с хитрецой прищурился.

Шитао сидел с открытым ртом. Тайбай коротко рассмеялся.

– -- Я давно хотел спросить... Откуда ты знаешь Санчесов?
– -- Спросил младший Хо.

Полковник откинулся на спинку стула.
– -- Младшая сестра Клауди была моей невестой, --- спокойно ответил он.
– -- Петро Санчес - мой друг юности. И Клауди и Петро - оба носили золотые циклопы. Отец Петро - Хорхе Санчес был обвинен в деяниях против короля во время правления Гаса Одноглазого. А это приравнивается к государственной измене. Ему и всем прямым потомкам заменили циклопы на рабские. Клауди вышла замуж за Петро и порвала связь с семьёй. Жена берёт циклоп мужа... ты знаешь. Затем они оба решили, что быть бродягами лучше, чем рабами и нашли семейную пару "фапперов", с которыми обменялись циклопами. Это законно при обоюдном письменном согласии. Вот и вся история. На одной из старых свалок они нашли "Касперо" и обосновались в нём. Позже я немного помог им с магической начинкой "дома", что позволило им путешествовать. Таким образом, они обрели абсолютную свободу. Я даже завидовал... э-хе-хе... К тому времени я уже имел сына... то есть тебя, --- Тайбай подмигнул.
– -- А у них уже было трое старших детей. Клауди носила четвёртого - Алехандро. Вы с ним ровесники с разницей в один месяц. И вот однажды, ещё до их отъезда мы с другом Петро за кувшинчиком хорошего саке, не зная о том, кто сидит в животе у его жёнушки, договорились поженить наших детей - будь там девочка, разумеется.

Тайбай опять подмигнул.

Шитао сидел с вытаращенными глазами.
– -- То есть я должен был жениться на Алехандро?
– -- Пробормотал он.

Тайбай хохотнул, кивнул головой.
– -- Родился Алехандро! Я признаться, был немного расстроен! И прохвост Петро пообещал мне: следующая обязательно будет девица! Ах, он прохвост! Скрыл от меня факт рождения девочки!

Полковник с удовольствием потёр руки.
– -- Ну, я ему задам!

– -- То есть, ты рад?

– -- Очень!

– -- Составишь брачный договор?

– -- Разумеется...

– -- Прямо сейчас!

– -- Ты уже сделал предложение?
– -- Опомнился старший Хо.

– -- А-а-а... тут такое дело... ещё нет!

– -- Ха! А не слишком ли ты в себе уверен?!

– -- Ха!
– -- Шитао откинулся на спинку стула, вытянул ноги вперёд и скрестил руки на груди. С ужасно наглой мордой и не просто уверенно, а сверх уверенно, и даже самодовольно он заявил: "В свете твоего рассказа это уже не имеет значение! Она моя! И была мне предназначена ещё до своего рождения! Спасибо, отец!"

Полковник одобрительно усмехнулся.

По времени было: полдесятого вечера.

– -- Значит так!
– -- Тайбай полистал календарь.
– -- Твоя, или не твоя - реши этот вопрос! Мне нужно согласие девицы Санчес и, разумеется, согласие её семьи. Через две недели в субботу я буду совершенно свободен ото всего, ... кроме составления брачного договора! Полковник подмигнул ещё разочек. Две недели хватит... на урегулирование?

– -- А не мог бы ты помочь... Просто поговори с отцом Нико...

– -- Сам... сам, всё сам!

– -- Хай, --- осевшим голосом прошептал младший Хо, вдруг осознав, что его жизнь меняется кардинально и со скоростью падающей звезды! Страшно сказать - он готовился обзавестись семьёй, а если принять во внимание родственников Нико, то очень большой семьёй!

– -- Ну-ну, сын. Не теряй тонус!
– -- Тайбай встал, Шитао тоже поднялся. Полковник предложил: "Давай мириться?"

Они обнялись. Отец, похлопывая сына по спине, спросил.
– -- Поедем домой? Переночуешь там?

Шитао кивнул. Почему бы и нет... вернуться в родной дом, как в старые добрые времена. Тем более, что берлога Рюя была занята его израненной сворой и процесс лечения займет всю ночь или около того.

– -- ... Я освобожусь через час, может через полтора. Подожди меня... хочешь, погуляй по дворцу... Тебе завтра во сколько вставать?

– -- К пяти...

– -- Тогда потороплюсь!

Шитао кивнул.

Короткая глава о том, как отравили слесаря.

Повезло слесарю Митре Степанько работать во дворце! Своя коморочка при мастерских, жалованье и бесплатная еда в столовке для персонала. Столько плюсов! Одно неудобство - работать звали в любое время дня и ночи... Причём вечером работы было больше чем днём! А почему? А потому что пьяные придворные по вечерам чаще теряли ключи от своих комнат... Аристократы проклятые!

– -- Вот вы, мадам, о чём думали!
– -- Качал Митря головой, шагая вслед за блондинистой дамой в шёлковой сорочке и бархатном чёрном пеньюаре поверх. Сорочку было видно через разрезы пеньюара по бокам. Митря жадно рыскал очами по приятным формам дамы и вдыхал запах её духов.