Чтение онлайн

Элишия вздохнула, воскрешая в памяти былые проказы. Ещё представила Шитао приблизительно в такой же ситуации и заулыбалась. Он бы точно не избег мешка... будь она менее влюблена! Хотя... если хорошо подумать в свете нынешних событий этот вариант взаимоотношений имеет право на жизнь. Надо будет вернуться к этому вопросу позже!

Её Величество вступила в альковный зал - центральный перекрёсток на этом этаже.

Внезапно королева зацепилась ногой о неизвестный предмет. (Пробираясь к своим апартаментам, она притушила собственный светоч и шла в полумраке.) Элишия остановилась посмотреть и через секунду ощутила, как по низу пеньюара слабо шарят и тянут за ткань. Было чувство, что это некое ползучее животное взбирается по юбке наверх. А королева ненавидела всяких ползучих тварей - змей, ящериц... Кошмар! Оно ещё и шипело или булькало, короче издавало звуки!

Некоторые придворные держали в террариумах нечто подобное. Возможно, животное сбежало погулять и подышать воздухом свободы.

Королева завизжала, захлопала руками по ткани и сделала рывок в сторону. Нога поехала на чём-то скользком, и вопящая женщина рухнула на пол. Упав, она несколько минут передвигалась... в основном на месте, но ей казалось, что она успешно увеличила расстояние между собой и неизвестным гадом.

– -- Свети..., --- догадалась, наконец, королева осветить место событий. Приказ был произнесён дрожащим, срывающимся голосом. Светоч немедленно воссиял. Элишия повернулась на бок, подняла голову и увидела ужас похлеще, чем просто какая-нибудь гадкая, ползучая животина.

За юбку её держала не ящерица..., а человеческая рука. Окровавленная женская ручка. Обладательница руки была в чёрном одеянии ночной уборщицы. Второй рукой неизвестная дева сжимала порезанное горло. В тот момент, когда светоч вспыхнул ярче... девица испустила последний вздох. Несколько секунд её Величество наблюдала за агонией. Элишия, способная визжать при мысли о скользких тварях, могла относительно спокойно и без всякого крика наблюдать, как умирает человек. Всё равно уже ничего нельзя было сделать. Даже если она призовёт врачевателей, будет слишком поздно.

По коридору пронёсся топот и в помещенье вбежали несколько солдат из охраны. Изумлёнными глазами они уставились на вышеозначенную картину. Королева сама поднялась с пола и добрела до кресла, куда и плюхнулась на мягкие подушки. Она положила ногу на ногу, отметила, что мягкие туфельки и подол пеньюара в крови...

– -- Маху Лянски сюда... и кофе с коньяком, --- приказала Элишия чуть охрипшим голосом и со вздохом откинулась на спинку.

* * *

Дежурство Махи Лянски закончилось ещё в шесть вечера. Без серьёзных происшествий! Отработав, он уехал законно отдыхать, немного развлёкся в кабаке (имел полное право), потом завалился домой и лёг спать... В одиннадцать пятнадцать его разбудил курьер из дворцовой полицайки. Привёз приказ: немедленно вернуться и предстать перед очами её Величества.

Признаться, Маха немного струхнул.

Он оделся, глотнул несколько бодрящих шариков синтетического кофеина и поторопился во дворец. По дороге мысленно перебрал различные причины вызова. Курьер нёс несуразицу. Вроде-бы, кому-то, на глазах у самой королевы, отрезали голову. Кровь из артерий жертвы залила Элишию с головы до ног, и теперь она - окровавленная и злая сидит у тела и ждёт Маху.

К этому моменту Лянски уже пожалел, что не одел под штаны ... памперс.

В полночь дворцовый детектив - чуток бледный, переступил порог альковного зала и с облегчением убедился, что курьер немного преувеличил... Во первых, жертве не отрезали голову, а перерезали горло, а во вторых Элишия не была окровавлена с головы до ног, а всего лишь чуть испачкана. В третьих она была совсем не злая, а наоборот... весёлая!

– -- Сюда или!
– -- Выкрикнула правительница, обнаружив явление детектива.

Лянски трусливо склонился в глубоком поклоне. В зале помимо королевы находились несколько чинов из секретариата, стайка испуганных фрейлин, стража, два дежурных офицера из полицейской комендатуры с писарями и осмотрщиками, пара лиц, судя по чёрной форме - из ночной обслуги в ранге управляющих, и один королевский врачеватель.

Королевского врачевателя пригласили вопреки, так сказать, факту смерти, поскольку Элишия в присутствии стольких людей была обязана сделать всё возможное для несчастной зарезанной девочки.

Мать она или не мать..., в конце концов, ... для народа!?

Исию выдернули из кровати совершенно напрасно, К моменту его прибытия труп был почти обескровлен и оживлению не подлежал. Вернуться к себе без высочайшего разрешения он тоже не мог, а потому просто стоял в качестве прекрасного беловолосого и золотоглазого манекена, и как доказательство королевской заботы к шудрам.

На полусогнутых ногах Маха робко приблизился к своей повелительницы. Коньяком от неё разило за три метра

– -- Что это?
– -- с мягкой грустью спросила королева и махнула в сторону убиенной.

– -- Да... сейчас... одну минуту... я посмотрю... , --- Лянски метнулся к трупу.

Представшая его очам дева оказалась очень юна, практически ребёнок. Чёрные волосы были скромно заплетены в простую толстую и длинную косу, и это являлось её единственным прекрасным достоянием. В остальном она была не привлекательна, худа и без форм.

– -- И-и-и?
– -- Протянула королева с места.

– -- Её зарезали, --- бодро ответил Маха.

– -- Тьфу ты... а мы и не заметили..., --- пожаловалась её Величество.
– -- Я говорю: Что это? Почему труп?!

Тут Лянски растерялся. Максимально мягким и жалобным голосом он стал отвечать.
– -- Это очевидно... э-э-э ... злоумышленник ... его тут оставил.

– -- Ты ж его поймал!!!
– -- Взвизгнула королева.

– -- Кого...?

– -- Злоумышленника! Того самого, который чуть юбку с меня не снял!

Присутствующие низко опустили головы.

У следователя задрожал голос.
– -- Э-э-э... тот был убийца поварихи..., а это другой убийца...

– -- То есть, это не один и тот же убийца, а два разных?
– -- Спросила её Величество опять совершенно нормальным, спокойным и добрым голосом.

– -- Так точно.

– -- Почему ты так думаешь?

– -- Ну-у... Они не похожи... преступления, то есть. Другими словами, между ними нет

связи, --- пустился Маха в робкие объяснения.
– -- Таруса была хороша собой, а эта ничем не примечательна. Тарусу задушили, а эту зарезали.

– -- Вот как. Наливай..., --- обратилась она к секретарю рядом с собой. Тот торопливо набулькал в маленькую чашечку грамм двадцать коньячку.
– -- ...Чуть не уморил меня своей дуростью..., --- заворчала королева.
– -- Я тебе, сколько хочешь, связей найду, идиот. Им обеим по семнадцать лет, обе приютские сироты, здесь по программе устройства сирот на работу, обе в услужении. Обе убиты приблизительно в одно время...

Было кое-что ещё, чего она не могла рассказать этому дураку. Убитую звали Мишра Равье, и она, как и Таруса Шиле, находилась в списке Шитао.

В этот момент к королеве вкрадчиво подкрался глава уборщиков. Несколько раз он кашлянул.

– -- Чего тебе?!
– -- благосклонно спросила Элишия.

– -- Его нет...

– -- Кого, чего?!

– -- Совиного глаза нет, Ваше Величество. Его забрали.

– -- Аг-га!
– -- торжествующе взвыл Маха. (Элишия вздрогнула) --- Вот видите! Это ограбление!