Чтение онлайн

Королева стукнула кулачком по подлокотнику.
– -- Маньяк это! А не ограбление! Ты меня слушаешь? А совиный глаз он для собственных нужд прихватил! Он служебный... закреплённый временно.

Королева имела в виду, что данный магический предмет было легко перенастроить на себя, поскольку текущая владелица не являлась его законной хозяйкой. Она поднялась из кресла и направилась к выходу. Фрейлины, секретари и охрана побежали следом. Поравнявшись с Махой, государыня приказала.
– -- Осмотри здесь всё и предоставь мне подробный доклад. Этого уборщика отпусти. А маньяка добудь! Иначе я тебя самого вместо маньяка накажу. Методом кастрации, дурак, чтоб таких же дураков не плодил. Понял?

Она двинулась дальше. Лянски, глотая кадыком от обиды и ужаса, согнулся пополам в поклоне.

В коридоре, ведущем к её апартаментам, процессию догнал товарищ, который был ответственен за связь со шпионским отделом, и сунул одной из фрейлин записочку. Та в свою очередь с почтением передала бумагу Элишии. На ходу королева начала читать: "Сегодня лейтенант Хо Шитао прибыл во дворец и находился на его территории до двадцати трёх, после чего он и его отец - полковник Хо Тайбай покинули дворец вместе..."

Так! Значит на момент убийства Мишры, Шитао был здесь... Когда убили Тарусу, он тоже был неподалёку - хотя по времени немножко не совпадает... он бы не успел... мерзавец. Обе девы в его списке.

Элишия скомкала бумагу.

* * *

Из альковного зала Кассий Эрлиг Сонтана ушёл спокойным, неторопливым шагом и ... с улыбкой на губах. Он искренне не считал себя убийцей. Он был всего лишь тот, кто искал дракона в теле человека. Ни более, ни менее! И даже не по собственной инициативе! А по наущению эльфа! И наконец, всё им производимое служило высокой цели! А именно сместить с трона незаконную узурпаторшу и её сомнительного отпрыска!

Помимо собственной убеждённости - в оправданности содеянного, Кассий ещё и гордился собой! Он провёл безупречную операцию! И буквально в двух шагах от апартаментов королевы, кои были напичканы: стражей, слугами, фрейлинами, секретарями. Короче под носом у целой толпы народа!

Общее состояние первого сына Гаса Одноглазого можно был оценить как "воодушевлённое". Он нашёл в себе новое качество, которое неожиданно ему ... понравилось. Убивать оказалось, не страшно, не хлопотно, и приятно, вернее эйфорично. А поскольку он был уверен в своём будущем статусе, и своей необходимости для всяких разных, заинтересованных в нём лиц, то и безнаказанно!

Состояние воодушевлённости играло в молодом человеке как молодое вино и требовало выхода. Он не мог просто пойти и лечь спать, а потому принялся гулять по дворцовым коридорам, воображая себе сцену расследования и анализируя дальнейшие действия дворцовой полиции. Не замечая того, он пробродил по коридорам и залам больше двух часов и вдруг увидел идущего с чемоданчиком Исию Сату Криста.

Врачеватель к этому времени возвращался с места преступления.

Кассий догнал эльфа, и некоторое время крался за ним, изображая зловещее и загадочное лицо. Исия что-то почуял, неожиданно оглянулся, и оба сильно вздрогнули.

– -- Чтоб те...!
– -- Целитель положил руку на грудь. Затем он развернулся и продолжил идти очень быстрым шагом. Обескураженный Кассий едва успевал за ним. Наконец он спросил.
– -- У тебя вызов? Мачеха?

– -- Я от неё... если ты заметил, --- ответил врачеватель, не сбавляя темп.

Кассий огляделся и действительно понял, что они шагают в обратном направлении - от апартаментов Элишии к клинике.

– -- А... точно.

– -- Это ты.

– -- Что?

– -- Убил Мишру.

Кассий Эрлинг Сонтана сдержанно засмеялся и кивнул головой. Конечно, он гордился собой и ожидал одобрения.

Исия резко остановился и взял его за рубашку на груди.

Кассия мотнуло и развернуло лицом к врачевателю. Прямо перед собой он увидел его глаза, наполненные скрытым гневом.

– -- Сам же сказал!
– -- выкрикнул принц дискантом.

– -- Я сказал: оценить девушек,--- Исия выговаривал слова сквозь стиснутые зубы и губы.
– -- С какой стороны не посмотри... замухрышка Мишра не соответствует ни одному признаку дракона!

– -- Пусти!
– -- Эрлинг отклонялся назад корпусом и отводил голову. Исия отпустил рубашку и Кассий чуть не упал. Он шатнулся спиной, удержал равновесие и стал лихорадочно приводить в порядок свой костюм. Исия смотрел угрюмо и с лёгкой брезгливостью. Его подопечный глазами старался избегать прямого взгляда.

– -- А в темноте не видать... соответствует или нет! Сам же сказал: конкуренция!
– -- опять взвизгнул Кассий.
– -- Тебе нужен дракон или нет?!

Успокаиваясь, Исия несколько раз вздохнул и выдохнул. Кивнул головой. Дракон был нужен, причём позарез! Это отрезвляло. Эмоции и жалость надо было оставить в прошлом. Врачеватель опять кивнул и слегка поклонился. Проговорил.
– -- Я... прошу прощенье. Моё поведение недопустимо, мой принц. Оно продиктовано вашей неосторожностью.

Кассий заметно приободрился, поднял голову и выпрямил спину.

– -- Я просто тороплюсь..., --- ответил он с лёгкой оправдательной интонацией.
– --... Опередить лейтенанта Хо.

– -- Больше не торопитесь..., я обещаю убрать конкурента в ближайшее время. Поэтому - не торопитесь. Пойдёмте, --- врачеватель сделал приглашающий жест рукой.

Они опять зашагали, но уже не так быстро.

– -- Это тебе не свойственно, --- улыбаясь, отметил Кассий Эрлинг Сонтана.

– -- Что именно?

– -- Проявлять жалость.

– -- Мне жаль не деву..., а вас. Вам нравится убивать, а это порочное наследие старого короля. Боюсь, что я опрометчиво дал толчок вашим плохим генам. Если бы не необходимость трансформировать дракона собственными руками я бы не за что не позволил...

– -- Да ладно тебе. Не развози сопли, скучно.

Исия бросил один очень внимательный взгляд в сторону Кассия. Тот, не замечая, вытащил из кармана маленькую финтифлюшку на ремешке и протянул собеседнику.
– -- Смотри, что у меня есть.

– -- Это "совиный глаз", --- ответил врачеватель.
– -- Избавьтесь немедленно.

– -- Почему?

– -- Он - улика против вас.

– -- Глупости, они все одинаковые. А может я на чёрном рынке купил! Это не улика, а трофей! Законный!

Сонтана мечтательно закрыл глаза и вдруг вспомнил замечательное на вкус мясо со сковородки Тарусы Шилле. Невольно он сглотнул слюну. Вслух попросил.
– -- Настрой его на меня. Пригодится!

Прогулка

Как правило, сплетни и слухи распространялись по дворцу со скоростью лесного пожара. Уже на утро про ночное происшествие знали все. Неизвестная никому Мишра в одночасье стала знаменитой. Дворцовое общество энергично обсуждало мотив преступления

И вправду, кому нужна смерть уборщицы? Почему ей перерезали горло?