Чтение онлайн

Двенадцать часов спустя после вышеописанных событий, лейтенант Хо, лейтенант Рюйодзаки и рядовой Отис Пуле неторопливо ехали на лошадях по своему патрульному маршруту. Время было шестой час утра. Дежурство только началось.

Вообще утренние дежурства считаются самыми спокойными. Настолько, что патрульные позволяют себе подрёмывать в сёдлах. Почему бы и нет? Лошади отлично знают дорогу, "совята" отслеживают энергетику преступной ауры.

Под мостами ещё темно - серый рассвет придёт в "Низину" только часам к десяти. Хмурый Тецуй время от времени недовольно поглядывал на лейтенанта Хо: Шитао отчаянно зевал, стараясь делать это не очень громко. Всё равно он иногда поскуливал и даже клацал зубами, когда закрывал рот. Если не знать причину издаваемых звуков, то звучало устрашающе.

Отис откровенно спал. Он рядовой - с него взятки гладки, пусть лейтенанты бдят. Молодец свесил голову на грудь и вольно качался в седле.

Прошёл почти год, как Тецуй вот так постоянно выходил на дежурство по извечно тёмным улицам Низины. Западная комендатура - его колыбель охотника. И если бы ни стремительная карьера телохранителя принца, он бы и по сию пору был грозой местных нарушителей закона.

Шитао с хрустом потянулся и зевнул, опять клацнул зубами. Отис, не просыпаясь, вздрогнул в седле.

– -- Лейтенант Хо...

– -- Слушаю вас...

– -- Ты не даёшь спать рядовому Пуле...

– -- Э-э...

– -- Перестань зевать, это заразно..., --- не оглядываясь, Рюй ощутил как Хо за его спиной улыбается.

– -- Твой папочка-полковник, --- опять заговорил Рюйодзаки.
– -- Почему он не отправил тебя куда-нибудь поближе к "Небесам"? Оставь грязь Низины таким как мы - ребятам из приюта "Шен".

Шитао не стал реагировать на "папочку-полковника" и попросил миролюбивым

голосом.
– -- Расскажите про приют, то что сочтёте нужным... я слышал это очень жёсткое место.

Рюй усмехнулся и проговорил в полголоса.
– -- Жёсткое место есть у нашего капитана Пола Картье..., --- уже громче он сообщил.
– -- Приют как приют. Подъём в пять, отбой в двадцать два. Из наук приоритет отдаётся физ-подготовке и военной муштре. Фехтование - пока не упадёшь от судорог в ногах, в наказание за плохо выученные уроки - личное дисциплинарное внушение капитана Пола.

– -- Вы были хорошим кадетом?

Рюй опять усмехнулся и ответил.
– -- Самым лучшим... Я ненавидел личное дисциплинарное внушение капитана... Как проходят твои тренировки эскорта королевы?
– -- Спросил он в свою очередь.

Шитао за его спиной начал отчаянно краснеть. Благо, что в темноте было не видать. Вчера он... перестал быть девственником. Элишия провела с ним свою собственную тренировку. Необременительную и приятную.

– -- Да-а-а... всё путём..., --- пропыхтел Хо.

– -- Когда следующая?

– -- Через три дня.

– -- Не перегружай организм, --- с явной насмешкой произнёс Тецуй.
– -- Слишком много обязанностей могут привести к истощению.

– -- Я здоров...

– -- Ты не выспался. Почему?

– -- Ну-у... я лежал... думал..., а сон не шёл...

Сон действительно не шёл. До полуночи Шитао бесконечно прокручивал и переживал детали его первого любовного опыта. Он так и не понял - осталась Элишия довольна или нет. Она была странно молчалива. Хотя может так и надо, может, королева обязана быть сдержанной?

Рюйодзаки прервал его воспоминания подходящим случаю советом.
– -- Чтобы спать ночью, сходите накануне к девкам... или к мальчикам, как вам больше нравится.

Отис, не выходя из транса, пробормотал.
– -- Самый лучший публичный дом - "Капуи". Шитао и Рюй одновременно оглянулись на третьего члена их патруля.

– -- Там дорого, --- пробормотал Тецуй.

Совята, медленно плывущие впереди тройки, замерли. Засветились нежно фиолетовым и беззвучно нырнули в подворотню.

– -- Отис, проснись, --- тихо позвал Хо. К чести Отиса Пуле, он действительно мгновенно проснулся, вскинул голову и обвёл орлиным взором сумрачный пейзаж.

Тройка свернула за совятами вправо. Они висели впереди - метрах в двадцати, над лестницей в подвал у стены обветшалого здания.

– -- Что там? Труп?
– -- Спросил Отис.

Внизу лестницы действительно мог быть труп. Обычно их там и находили... Шитао и Рюй одновременно подъехали к лестничному спуску, заглянули вниз. Там кто-то был. Живой. В тусклых отсветах "совят" снизу на них смотрела пара блестящих тёмных глаз.

– -- Свети, --- приказал Рюйодзаки. Его собственный светоч мягко засиял у них над головами и осветил и стену дома, и лестничное углубление.

Внизу на последней ступеньке перед дверью в подвал сидела девчонка с кульком на коленях.

– -- Выходи, --- Приказал ей Рюй.
– -- Патруль отряда охоты.

– -- В приют не пойду, --- донеслось до них тонким и жалобным голосом.

– -- Сколько тебе лет?

– -- Десять.

– -- Просто поднимись, --- Попросил Шитао.

Девица несколько минут настороженно всматривалась в его лицо.

– -- Выходи..., --- Лейтенант Хо постарался добавить в свой голос как можно больше доверительных нот.
– -- Как тебя зовут?

– -- Ямада Рёко...

Тецуй стиснул челюсти.
– -- Выползай оттуда!
– -- Рявкнул он.

Внизу зашуршало. С трудом удерживая кулёк впереди себя, Рёко стала подниматься наверх.

– -- Ты повреждена?
– -- Забеспокоился лейтенант Хо, наблюдая, как тяжело преодолевает она ступеньки.

По мере её подъёма стало видно, что девчонка грязная, плохо одета, и с нечёсаными патлами. Обычная худая и заморенная бродяжка...

Как только её голова показалась из лестничного колодца, Тецуй наклонился с лошади и ловко выхватил у неё из рук кулёк.

Бродяжка взвизгнула.

Рюй размотал часть тряпок и заглянул внутрь, длинно свистнул. После чего спокойно подобрал поводья и развернул лошадь на выход из проулка.

– -- Ты что?!
– -- Обеспокоенно воскликнул Хо.
– -- Нельзя её оставлять!

– -- Ты же слышал.
– -- Она не пойдёт в приют..., --- равнодушно откликнулся Рюйодзаки.

– -- Дяденька, отдайте братика, --- захныкала Рёко.

Тецуй будто не слышал. Его лошадь неспешно удалялась прочь. Шитао и обескураженный Отис двинулись следом.

– -- Отдайте братика!
– -- Растирая слёзы по грязным щекам, бродяжка пошла за ними.

– -- Что там? Младенец?
– -- Спросил Шитао. Рюй кивнул.