Чтение онлайн

– -- Что ты хочешь мне сказать?
– -- Спросил Кассий.

Артур глубоко вздохнул-выдохнул. Уверенно произнёс.
– -- Я готов принести вам "клятву сюзерену" - на преданность. Вы первый наследник престола! И я готов помочь вам в обретение короны... всеми законными способами!

– -- Вот как, --- Кассий сощурился. Заявление Артура не вызвало у него ожидаемого восторга. Скорее наоборот, казалось, он был немного раздосадован.

– -- Вы недовольны..., --- проницательно заметил Кэрроу.

– -- Два слова из твоей тирады позволили мне усомниться в твоей преданности, кою ты мне обещаешь.

– -- Какие?!

– -- Обрести корону ЗАКОННЫМИ СПОСОБАМИ, --- Кассий сделал значительное ударение на двух последних словах фразы. То есть действовать незаконно ты не в состоянии! В таком случае, дорогой Атрур... мой порядочный и честный Артур! Ты скорее помеха!

Артур обескуражено посмотрел на Исию. Взгляд эльфа был полон горького сожаления.

"Он тоже разочарован во мне", --- подумал Кэрроу про врачевателя. На самом деле эльф думал: какой бы чудесный, талантливый и справедливый король получился бы из ... Артура!

– -- Вы хотите, что бы я совершал преступления?
– -- Спросил Кэрроу.

– -- А по другому никак! Я не в том положении. Как ты думаешь - какую роль мне навязали при дворе? Думаешь, я просто так стою за креслом любимой мачехи, пока она изволит своими хорошенькими щупальцами запихивать куски в свой хорошенький жральник? Знаешь кто я? Я потенциальная утеха Элишии на её сексодроме! Если она снизойдёт! И прежде чем я был допущен к обслуживанию королевы во время обедов... меня раздели догола и осмотрели, чтобы выявить мой потенциал! Дабы эта шлюха не была разочарована!! Ты хочешь действовать законными способами?! Ты знаешь, что я был вынесен из дворца, завёрнутым в ковёр? И брошен в пустыне! Какой удивительно законный способ избавится от наследника!

Артур сидел шокированный. Он не узнавал своего друга. Когда-то Кассий был удивительно добрым и обаятельным ребёнком с правильной и не простонародной речью.

– -- Что такое законный способ?!
– -- Продолжал эмоционально рассуждать его Высочество.
– -- Объявить всем во всеуслышание, что я старший сын Гаса? Меня убьют на следующий день! Артур, ты дурак? Ты стал дураком? Так и есть! Ты же позволил им, сделать из себя историка-информатора! Человека, неспособного на действия! О чём я вообще рассуждаю... и перед кем... перед свидетелем событий! О, Древние Эльфы! Ты мне не н-у-ж-е-н! Свою клятву сюзерену запихни Хенрику в ж... сам знаешь куда! Самое эффективное, что ты можешь сделать - это сохранить мой маленький секрет! Ясно?

– -- Да, мой принц...

– -- Ты уверен, что способен хотя бы на это?

– -- Да, мой принц...

– -- Тогда... пошёл вон!

Артур поднялся из кресла, шатаясь, дошёл до двери, открыл её трясущейся рукой и шагнул прочь. Дверь с тихим стуком закрылась.

– -- Зачем, вы так..., --- Исия сел на место Артура.
– -- Младший Кэрроу может быть очень полезен.

– -- Моему порядочному другу пора избавляться от иллюзий. Когда это произойдёт... я непременно призову его. А сейчас мне нужен не Артур, а Хенрик. Мой любимый младший братец, --- Кассий кривенько растянул рот в улыбке.
– -- Кажется, у него проблемка в плане общения с противоположной прекрасной половиной человечества. И, кажется, я мог бы ему помочь. Элишия совсем на меня не смотрит... Так и из дворца вылететь не долго. Решено! Самое время менять приоритеты! Исия!

– -- Да, мой принц.

– -- Каким образом я могу сблизиться с наследником?

– -- Через его друзей, разумеется. Хенрик очень неохотно допускает в свой круг незнакомцев. Артур мог бы помочь, Он второй человек в государстве, который знает все недостатки и слабости, а так же преимущества принца. Ну, увы, вы только что отказались от его помощи.

Кассий поморщился.
– -- И кто у братика в друзьях?

– -- Он очень доверителен со своим телохранителем и со своим фаворитом.

Молодой человек щёлкнул пальцами, вроде: А с этого момента поподробнее...

Исия задумался: Рассказать или не рассказать? Можно ли доверить Кассию секрет, коли они по одну сторону обороны?!

Он прочистил горло и начал.
– -- То что я расскажу, сохраните в строжайшем секрете. Обещайте!

Его Высочество кивнул.

– -- Фаворита Хенрика зовут Клаус. Он очень красивый молодой человек и есть подозренье, что его внутреннее содержание сильно отличается от внешней оболочки.

– -- Не совсем понял.

– -- Семнадцать лет назад нами был проведён сложный магический обряд... по перемещению не рождённого детёныша дракона из яйца в женскую утробу. Вследствие чего дракон родился человеком.

– -- У вас был дракон?!!!!
– -- Кассий вскочил.

Исия хотел гордо объявить, что у них есть ещё целых семь драконов.... но он промолчал. Рассказывать всё сразу рискованно...

– -- У нас было одно яйцо.

– -- И что потом?

– -- Магический обряд прошёл с отклонениями. Мирозданье изменило наши планы... Мы потеряли этого ребёнка из поля зрения. С тех пор семнадцать лет эльфы находятся в поиске. Совсем недавно в Птопае появились признаки того, что дракон где то рядом и вполне готов быть трансформирован. По некоторым приметам мы определили, что этим молодым человеком может оказаться Клаус Тигер. Вот так.

Некоторое время Кассий таращил глаза, потом он захохотал и упал назад в кресло.

– -- Хенрик трахает дракона!!! Ха-ха-ха.. О Мирозданье... Ах-ха-ха... О, древние эльфы!!!

Насупленный Исия ждал, когда его Высочество отсмеётся.

Кассий вытирал слёзы.
– -- Эй! Я тоже так хочу! Наверное, это... ха-ха... это чудесные ощущения!

– -- Его надо убить! Перестаньте смеяться и говорить глупости!

– -- Убить? Зачем убить? Сделать из него магический предмет?

– -- Убить надо не дракона, а его нынешнее тело! Трансформация дракона происходит через убийство человеческого тела!

– -- И кто будет убивать?

– -- Вы.

– -- А-а ... Почему я?
– -- Переспросил настоящий наследник престола.
– -- Собственно говоря я не против... новый опыт и всё такое ... Почему?

– -- Потому что между драконом и убийцей его человеческого тела устанавливается очень сильная магическая привязка! Трансформировав дракона, вы приобретёте преданного, невероятно сильного, наделённого магической мощью друга! Который всегда будет на вашей стороне. Эти узы невозможно разорвать никогда и никому! Вы станете непобедимы в своей войне за трон! Никакой магический предмет не сравнится с живым драконом, привязанным к вам... сильнейшей дружбой! Я хотел сделать это сам... Сам трансформировать Клауса Тигера в дракона. Но теперь передумал и готов преподнести этот подарок вам!

Кассий медленно кивнул и прошептал.
– -- Я хочу его... этого вашего ... как там... Клауса. Он точно дракон?

* * *

График патрулирования охотников делился на четыре смены по шесть часов. Утреннюю - с пяти утра до одиннадцати дня. Дневную - с одиннадцати до семнадцати ноль-ноль. Вечернюю - с семнадцати до двадцати трёх. И ночную - с двадцати трёх до пяти утра. При любой смене Шитао мог уделить время на тренировку с эскортом её Величества - хоть каждый день, но он поставил условием всего две тренировки в неделю, согласно его графику патрулирования, и каждая тренировка не должна была длиться больше трёх часов.