Чтение онлайн

Кристофер стоит к нам спиной, достав телефон, и фотографирует Тони и Хамзу в соблазнительных позах — Тони в сексуальном черном платье до пола, с красными вилами в руках и такими же красными рожками на голове, Хамза, ангельски красивый, в облегающем белом костюме, который сидит на нем как перчатка, и сверкающий нимб на голове.

— А ты кто, ДжуДжу? — спрашивает Кейт.

Я выпрямляюсь, расправляю плечи.

— Виола Цезарио, персонаж, которого я создала сама. Днём я — романтичная писательница, пишущая головокружительные исторические романы. Ночью — бессердечная доминатрикс.

Мои сестры знают, что я мечтаю однажды написать и опубликовать роман. Они знают, что я также пытаюсь найти способ вернуть романтику в свою жизнь. Они читают мои скрытые желания между строк. Я чувствую, как они подходят ближе, и это маленький момент сестринской близости.

— Виола Цезарио, — говорит Кейт, — похожа на человека, с которым я хотела бы познакомиться.

Би поигрывает бровями.

— И я бы хотела почитать её книги. Ты же знаешь, я люблю хорошие пикантные исторические романы.

— Может быть, когда-нибудь это и воплотится в жизнь, — говорю я им, прежде чем разразиться смехом. — Ну, за вычетом роли доминатрикс.

***

В клубе до нелепости шумно, даже с моего места за круглым столиком, который Марго зарезервировала для нашей группы, самым дальним от танцпола и ди-джея. Если бы Уилл был здесь, я не сомневаюсь, что он бы вставил затычки в уши.

Но его здесь нет. Я пока не волнуюсь. Он ещё не настолько опоздал, чтобы я могла беспокоиться — мы вошли всего десять минут назад.

Я беспокоюсь за себя. Потому что я скучаю по нему. Потому что мне уже очень весело со всеми, но я всё равно не могу избавиться от ощущения, что всё было бы ещё лучше, если бы он был здесь.

И это не сулит ничего хорошего, потому что через неделю, в конце наших последних тренировочных выходных, мне придётся попрощаться.

Я пытаюсь забыть о том, чего мне не хватает, потягиваю виски и наблюдаю, как мои друзья и сёстры танцуют и смеются на танцполе. Мне пока не хочется танцевать.

Когда я делаю очередной глоток своего напитка, в соломинке лишь шумно свистит воздух. Каким-то образом я уже выпила свой коктейль. Я пока не чувствую опьянения, и мне бы хотелось, чтобы это произошло прямо сейчас, чтобы успокоить мои беспокойные мысли.

Пора взять вторую порцию.

Я медленно встаю, сжимая в руке трость, и направляюсь к бару, нанося несколько ударов тростью по ногам упрямцев, преграждающих мне путь. Трости отлично подходят для того, чтобы пробираться сквозь толпу.

Добравшись к стойке, я вешаю трость на край и надёжно зажимаю её между своей грудью и стойкой. Я только что подозвала подругу и коллегу Марго, Эйлу, которая бросает взгляд на мой пустой стакан и подмигивает, давая мне понять, что добавка скоро будет готова, как чья-то рука нежно обхватывает моё запястье.

— Басти? — произносит хрипловатый голос. — Что ты здесь делаешь?

Я поворачиваюсь на голос и вздрагиваю. Женщина, держащая меня за руку, великолепна. Типа, она из тех людей, которые настолько красивы, черты её лица настолько идеальны, что кажутся почти жутковатыми. Роскошные розовые губы. Большие зелёные глаза и густые тёмные ресницы. Длинные золотистые волосы, ниспадающие волнами, украшены тонкими косичками с крошечными голубыми и зелёными цветочками.

На ней что–то похожее на наряд в стиле ренессанс — цветочная корона из синих и зелёных цветов, которые реально выглядят настоящими, тонкая белая сорочка, спадающая с плеч и туго обтягивающая груди, талия затянута зелёным корсетом, который подходит к её глазам, и под ним небесно-голубая юбка.

Секунду я смотрю на неё, ломая голову. Что-то в ней кажется мне знакомым. Откуда я её знаю?

— О, — она отпускает моё запястье, когда ей удаётся разглядеть моё лицо, и ошеломлённое выражение на её лице сменяется, я уверена, разочарованием. — О Боже. Мне так жаль. Я могла бы поклясться, что ты — это кое-кто другой.

— Всё в порядке, — я вежливо улыбаюсь, всё ещё пытаясь вспомнить, откуда она мне знакома. Терпеть не могу, когда такое случается. — Ничего страшного.

Она улыбается в ответ, немного неуверенно, и склоняет голову набок.

— Хотя это даже жутко. Я готова была поспорить на весь свой гардероб, что ты — Басти. Со спины ты могла бы сойти за её близнеца!

— Я приму это как комплимент. Если ты скажешь мне, что у неё классная задница.

Она запрокидывает голову и смеётся.

— Это определённо так.

— Тогда считай, что я польщена.

Её глаза на мгновение задерживаются на мне.

Я собираюсь спросить её, встречались ли мы раньше, когда она бодро произносит:

— Давай я угощу тебя выпивкой, — она сжимает мою руку. — Чтобы загладить свою вину?

— О, нет необходимости! — я киваю в сторону бара, где Эйла, пока мы разговариваем, наливает мне ещё виски. — Обо мне уже позаботились.

— Ты уверена? — уточняет она.

Я улыбаюсь.

— Конечно.

— Хорошо, — она игриво закатывает глаза. — Что ж, тогда я ухожу. Хорошего вечера!

Должно быть, по выражению моего лица, по моему замешательству видно, что она покидает мероприятие, которое началось буквально пятнадцать минут назад.

Она немного смущенно смеётся, затем наклоняется ко мне.

— Я здесь только для того, чтобы сотрудничать с брендом. Зайти, сделать фотографии, уйти, понимаешь?

Мои глаза расширяются. И тут я, наконец, понимаю, откуда я её знаю. Я разговариваю с Оливией Тобиас. Известная блогерша. Я не слежу за многими инфлюенсерами, но мне всегда нравились её посты, потому что они чертовски красивые — множество снимков на природе, цветы в её доме, блюда, которые она готовит, красивые платья, которые ей дарят. Я знаю, что всё это тщательно продумано, и ей платят направо и налево за продвижение, но это даёт мне небольшой выброс серотонина, как при чтении исторических романов. Хотя я знаю, что это и близко не похоже на реальность, я всё равно наслаждаюсь прекрасным отдыхом.

— Оливия Тобиас?

— Это я! — говорит она.

— Я подписана на твой аккаунт!

Она кладёт руку себе на грудь.

— Прекрати. Правда?

Притворное удивление немного преувеличено. У неё более миллиона подписчиков. Было бы более удивительно, если бы я не была на неё подписана. Но, возможно, она просто пытается быть скромной и доброй.

Я улыбаюсь.

— Правда. Ты делаешь великолепные фотографии.

Выражение её лица смягчается.

— Ух ты, спасибо тебе. Большинство людей просто говорят, что я очень красивая, или им нравится моя одежда на фотографиях, или они приготовили рецепт, которым я поделилась, хотя я его даже не придумывала, мне просто заплатили за то, чтобы я приготовила и опубликовала это, — она вздыхает, не сводя с меня глаз. — Похоже, что единственная часть моих социальных сетей, где я на самом деле являюсь собой, невидима для людей.