Чтение онлайн

В подвале трактира «Куцая лапа» где заседал Тарталь, выношу всю казну гильдии воров, и прячу в тень, а в отношении самого Тарталя, применяю «танец марионетки» на одном из его товарищей, уже крепко подвыпивший мужик сидя с главой воровской гильдии за одним столом вдруг вскакивает, выхватив большой тесак и с размахом перерезает барону горло. Когда помешавшегося товарища решили скрутить, он попытался оказать сопротивление, и порезал еще троих. Все, в этот момент я его отпустил и скрылся в тенях вновь утаскивая добро к себе в хранилище. Ну и вишенкой на тортике — городской монастырь. Самая большая казна из всех, что я сегодня намерен взять. Так-то я уже килограмм пятьдесят денег разного достоинства и всяких побрякушек перетащил к себе в закрома. Сколько еще возьму в монастыре пока не знаю.

Все это нужно для того чтобы обострить обстановку и спровоцировать суету и возможно, даже беспорядки. В этой связи аристократы, а меня в данный момент интересуют только старшие дома королевства, забеспокоятся и в будущих переговорах, возможно, окажутся более сговорчивыми.

Но первым делом несчастный случай с верховным иерархом. Сейчас он сидел в трапезной, в компании своих братьев по вере. Устроить ему внезапный инсульт, или несчастный случай? Суть в том, что внутреннее пространство всего сущего, на самом деле находится всегда в темноте. А такие поднаторевшие в понимании сил тьмы адепты уже могут манипулировать весьма свободно. Лопнувший сосуд в головном мозге, может даже не убить несчастного настоятеля, но навсегда оставит недееспособным, особенно в тот момент, когда он узнает, что его казну вычистили до последней медной монетки.

Едят и пьют жрецы с одного стола, так что о яде говорить не придется. А вот инсульт от дурной вести, вполне себе ожидаемая реакция.

Я наблюдал из теней, когда первыми подняли волну паники стражники рыцарского звена обнаружив двери сокровищницы распахнутыми настежь. В монастырь никто не входил и не выходил, а вот все та же дверь, ведущая в катакомбы, опять оказалась распахнутой, а решетка поднятой. Как только настоятелю доложили эти «веселые» новости я тут же через тени осторожно повредил несколько сосудов в его черепушке, что почти мгновенно дало результат. И минуты не прошло, как старик закатил глаза и тут же упал, потеряв сознание. Если образовалась гематома, то все, тут без экстренных мер на уровне хирургии двадцать первого века не спасти, да и то без гарантий. Ну а в случае этого мира, совсем без шансов. Что бы ни произошло дальше, мне уже не интересно. У меня была возможность наблюдать за тем как сам настоятель, брызжа слюной издевался над людьми в пыточных подвалах. В случае с этим злобным старикашкой, палач выступал лишь в роли ассистента и только подавал старику инструменты. Так что ни капли сочувствия или мук угрызений совести. Смерть старика и украденная казна храма вернутся тем, кому посчастливилось не попасть в подвалы монастыря, и на рабский рынок нижнего города. Через меня и империю это золото вновь начнет работать, а не лежать мертвым грузом в тайниках контрабандистов и садистов. Пусть от меня нет толку в строевом бою, как говорил когда-то полковник Магур, недооценивший Наю на экзамене, но я все равно сражаюсь за империю ставшей для меня отчизной, пусть и как рыцарь плаща и кинжала.

Так уж сложилось в этом королевстве, что Таминак, считался неофициальной винной столицей всего региона на континенте. Каждый старший дом содержал по нескольку винокурен, десятки погребов, ну и разумеется, выращивал виноград на своих землях. Парадокс подобного производства в том, что крестьяне, выращивающие виноград, сами вынуждены покупать себе продукты питания, потому что у них просто не остается сил обеспечивать свои семьи запасами, как это происходит, например, в моем графстве. Да, виноград у нас если растет, но мелкий и кислый, и за лето толком вызреть как следует не успевает. Зато все остальное, овощи, злаки, условно бобовые, скорее больше похожие на орехи, даже фрукты и ягоды, все это в изобилии. Хороший климат и почвы для винограда, не означает хороший для человека. Как в моем прошлом мире, во Франции. Хорошие земли отводились под виноградники, и хозяйские пастбища, а крестьянам приходилось довольствоваться скудной едой, выдумывая немыслимые рецепты блюд из улиток, лягушек, устриц и объедков со стола господ. Один рецепт лукового супа чего стоит, вот уж действительно, выхолощенная нищета.

Королевство стало заложником винного производства и все интересы местной знати крутились именно вокруг этого вопроса. Причем и владетельные аристократы и безземельные, все так или иначе были связаны с вопросом виноделия. Граф Рагус Пести, редкий представитель землевладельца, который обладал всеми циклами производства вина и его транспортировки. От виноградников, до кораблей, на которых это вино можно было доставить по морю или по реке. Одна из причин, по которой дорогих вин производили не много — пошлины. Именно на элитные сорта вин они, порой, доходили до трети от стоимости. Это не выгодно ни продавцу, ни покупателю, зато очень выгодно тому, кто берет пошлину. В случае с Сиртским дорогим вином прибыль получала империя. Но если все королевство войдет в состав империи как герцогство, уже третье за тот период времени как я оказался в этом мире, то пошлина исчезнет. Герцогства империи не платят пошлин на импорт, хоть и имеют условные административные границы. Дорогое вино упадет в цене для покупателя, и станет выгодным товаром для производителя. Транспортные издержки, конечно же никуда не денутся, но без поборов в треть стоимости цена сильно изменится. Так что любому производителю вина, для которых империя как самый богатый и обширный рынок очень интересна, войти в ее состав экономически выгодно. Именно на это следует давить в разговоре с другими аристократическими домами.

В моем представлении жрецы ордена в первую очередь заподозрят в краже монастырской казны гильдию воров и обитателей нижнего города. Касаль наверняка тоже в первую очередь наедет на воров, но в их логове и без того случилась поножовщина со смертельным исходом, так что некоторые ниточки обрублены. Если Касаль знал о моем существовании со слов Тарталя, то выхода на меня у него нет, а подельники воровского барона, ничего толком сказать не смогут. Леди Мара в этой связи становится просто недосягаемой фигурой, потому что к ней не ведут следы, во всяком случае здесь в Сирте. Разгребать весь этот ворох взаимных упреков и искать виновных будут еще долго. Самое время выводить Алю на более высокий уровень агентурной работы и переводить в разряд секретарей и аналитиков. Допуская тем самым к секретной информации.

Вновь оказавшись в кабинете графа Пести, на этот раз бесцеремонно войдя через дверь, подхожу к столу, за которым работал граф, совершенно не заметив моего появления.

— Доброй ночи граф, — приветствовал я подпрыгнувшего от неожиданности аристократа.

— Боги милостивые! — в миг покраснел граф уставившись на меня выпученными глазами.

— Нет ваше сиятельство, это всего лишь я. Смотрю вы догадались спрятать дочь в баронстве своего вассала. Мудрое решение.

— Спрятать-то я спрятал, — отвечает граф, совершенно не обращая внимания на мою осведомленность, — вот теперь ломаю голову, как в связи с грядущими переменами превратить сына, в дочь. Ведь я столько лет выдавал ее за мальчика.

— Элементарно, — ухмыляюсь я, отходя чуть в тень. — Обвините храм «Пяти светлых» в краже и убийстве вашего сына, которого они насмерть замучили в своих подвалах и избавились от тела. А затем, как пройдет траур, и в Сирте начнут действовать имперские законы, признайте законной наследницей девочку-бастарда, которую все это время прятали в баронстве вассала. Этим объясните и внешнее сходство, и проблема с возрастом отпадет. Главное убедитесь в стройности свидетельских показаний ваших подданных.

— Невообразимо, — хмыкнул граф. — Я еще не успел до конца закончить мысль, как вы уже дали полный и развернутый ответ. Моя супруга будет в шоке от таких комбинаций.

— Я нашла ответ на этот вопрос, еще до того, как мы с вами познакомились.

— Вы так быстро исчезли со своим помощником что я даже не успел вас поблагодарить.

— А мы не за благодарность работаем, ваше сиятельство. Мы заключили с вами сделку. Я свою часть сделки выполнила. Дочь у вас и мой человек по возможности сделал все что в его силах, чтобы не пришлось прорываться через монастырскую охрану с боем и кровью. Он хоть и наемный убийца, и в одиночку может вырезать весь монастырь и рыцарский орден, но наш Хозяин крови не любит. Он ценит, когда все происходит тихо и незаметно. А вот я люблю побуянить, если мне перечат и лезут в мои дела. Кстати о делах. Кто наш первый кандидат на переговоры? И как вы видите всю ситуацию в целом?

— Я считаю, что договориться возможно со всеми старшими домами. Вы были правы бароны, и даже виконты в предстоящей грызне за трон слишком много потеряют. Семьи Двиг, Хольт и Сивил, скорее всего подпишут прошение и скрепят печатями, а вот с семьей Ивара Томина, могут возникнуть трудности. Старик упрям, и люто ненавидит империю.

— Но он же не враг своему доходу? Томин, это те самые вина на сургуче которых стоит оттиск его перстня? — спросил я, тихо вышагивая по кабинету графа. — В империи его вина продаются по пять золотых за бутылку.

— Именно так, — кивнул Рагус о чем-то задумываясь.

— Ага, граф, тоже взялись в уме подсчитывать возможные доходы, от отмены пошлины с империей?

— Дайте угадаю, госпожа Мара, вы все это предвидели заранее?!

— Ну, разумеется, — небрежно фыркнул я. — Основной производитель вина, не может попасть на основной рынок без пошлин, терпя убытки на всех этапах включая таможню. Старик сколько угодно может ненавидеть империю, но он должен уважать свой рынок сбыта. Если хочет не отстать в конкурентной борьбе с вами, ему просто придется оставить свою подпись. Ведь если он начнет упрямится, я расстроюсь, и захочу его навестить, и уже мой визит расстроит его еще больше, чем утраченная прибыль. Не думаю, что он настолько богат что может себе позволить меня как незваную гостью.