Чтение онлайн

— Мне казалось, что мы всё уже обсудили, господин декан. — Уверенно ответила, акцентируя внимание на последних словах. Малознакомым людям и обсуждать нечего, вообще-то.

— Ах, тебе казалось. — Райан гневно сощурил глаза и судорожно выдохнул. Я увидела, как сильно он стиснул зубы, отчего скулы стали выделяться ещё резче на его точёном лице. — Может, для тебя это всего-лишь ошибка богов, Ведина, но для меня всё совсем не так. И чем скорее ты это поймёшь, тем будет лучше для нас обоих. Ведь я правда пытался справиться с этим навождением, но каждую ночь ты приходишь ко мне во снах, такая манящая и желанная. Кто смог бы устоять? Плевать на титул, состояние — на всё. Этот мир лишён смысла, если тебя нет рядом. Возможно, не встреться мы раньше, я так бы и прозябал в этой мутной серости. Но сейчас... Когда я знаю, какие на вкус эти губы, — мужчина властно коснулся моего лица, — ощущаю сводящий с ума запах нежной кожи.

Ой-ёй, мамочки! Помогите! Отчаянно дёрнулась в сторону, но попытка не увенчалась успехом. Он что, совсем ополоумел? Говорить такие сумасбродные вещи в зале, полных ушастых оборотней и эльфов, которые, наверняка, отчётливо слышат каждое слово.

— И иногда, Ведина, готов поспорить, я вижу ответный огонь в твоих глазах.

— А ну, немедленно отпусти! — Прошипела разъярённой кошкой. — Иначе, клянусь хвостом мантикоры, атакую тебя прямо здесь.

И не важно, что передо мной стоит архимаг, против которого у меня нет и шанса, но я всё-таки попытаюсь.

— Вот поэтому я и предлагал поговорить в другом месте. — Неожиданно улыбнулся мужчина, словно бы секунду назад это вовсе не он горячо убеждал меня в своих словах, и осторожно отпустил ладонь, создавая ложную иллюзию свободы. — Составишь мне компанию на вечер?

"Всегда можно отказаться", — трусливо пискнул внутренний голос. Но я согласно кивнула. Бегать от него дальше попросту невозможно, пожалуй, это приведёт только к худшим последствиям.

— Только два часа, не больше. Потом у меня важное дело.

— Я думал, что на сегодня тебя освободили от патрулирования улиц. — Невозмутимо заметил Райан.

Недоумённо нахмурилась: он что, каждый мог шаг отслеживает после вчерашнего инцидента? В таком случае ночное путешествие проморгал. Хотя, признаться, в той ситуации я была бы вовсе не прочь, если бы кто-то оказался рядом.

— Я уже направила маговестника начальнику стражи с просьбой разрешить выйти уже сегодня, — пожала плечами и тут же, хлопнув в ладоши, материализовала заклинание и направила его к Майклу Пикавелли.

Декан проследил за натужно трепещущим крылышками посланием, которое вот-вот и спикирует вниз, беспомощно шмякнувшись о землю.

"Да, магический резерв всё ещё не восстановился", — грустно констатировала факт и ободряюще посмотрела на своё творение, стремившееся достичь адресата. Авось, и долетит.

— Мне особенно нравится эта черта твоего характера. Ты всегда боришься до конца.

Мужчина галантно подал мне руку, но, памятуя сколько усилий стоит вырваться из его стальной хватки, упрямо проигнорировала этот жест.

— Время пошло, господин декан. Я не люблю опаздывать.

Изи вопросительно посмотрела нам вслед и потянула за рукав Нуалу. Но я отрицательно мотнула головой: ни к чему раззадоривать публику любовными сценами. В конце концов, в словах Райана, как ни прискорбно было это признавать, была крупица здравого смысла. Божественная клятва не могла быть оспорена даже самим императором — только её создатель мог разрушить чары. Но демиурги, как это бывало последние тысячелетия, крайне неохотно выходили в свет. Так что на моём запястье красовался нерушимый договор, признаваемый во всех уголках страны. Конечно, он был не до конца активирован: на то не хватало моего согласия, которое я ни в коем случае не собиралась давать. Но кто обращает внимание на такие мелочи?

— Что скажешь насчёт "Ильпаэр ками"? Там подают чудесное жаркое.

— Благодарю, — ответила сухо, — я не голодна.

Живот предательски заурчал, искренне негодуя от столь вопиющей лжи. Забежать в столовую и по-быстрому перекусить я не успела, потому что весь день провела с одной пушистой проблемой, так и норовившей сотворить какое-нибудь безобразие.

Взвились зелёные искры портала.

— Зато я голоден, — усмехнулся мужчина и первым шагнул в открывшуюся воронку.

Последовала за ним, невольно задержав дыхание, и удивлённо выдохнула, рассматривая богатую залу ресторана. Мраморные колонны, увитые живыми растениями, подпирали высокие своды. Зелёные стены гармонично сочитались со светлой мебелью. На каждом столике возвышалась вазочка с лиловыми цветами. Посетителей было немного (несколько увлечённо беседующих господ и немолодая пара, разместившаяся у фонтана), но никто из них даже не повернул головы в нашу сторону. Очевидно, использовать портальные переходы для состоятельных людей было в порядке вещей. И неважно, что по сути это было равносильно тому, если бы я бесцеремонно ввалилась в чужую комнату, не соизволив уведомить о своём появлением стуком, а просто бы пнула дверь.

Не успела я как следует рассмотреть помещение, где оказалась, как рядом, словно из ниоткуда, появился юноша, блеснувший на нас чёрными глазами из-под косой чёлки.

— Добрый вечер, господа. Могу предложить вам чудесный столик с видом на Сивейские сады или же пройти на открытую террасу.

Полукровка, в предках которого явно не обошлось без оборотней, вежливо ожидал ответа. Гибкий, как тростник, и одновременно с этим непоколебимо спокойный он слегка наклонил голову, выказывая почтение, но вместе с тем уверенный разворот плеч, горделивая осанка юноши говорили о его личном достоинстве. Такой не станет лицемерить и подхалимничать. Как, впрочем, и горячиться по пустякам. И, хотя бытовало мнение, что большинство обортней отличаются буйным нравом, про него сказать так было попросту невозможно. Однако стоило вспомнить флегматичного Джейсона, чтобы раз и навсегда убедиться в том, что злые языки охотнее всего разносят клевету, которая, увы, быстро укореняется в народе да к тому же охотно обрастает домыслами.

Нелегко же ему, наверное, приходится на такой работе. Насколько я могла судить, посещают этот ресторан не простые купчишки, а птицы более высокого полёта. А, как известно, чем голубее кровь и белее кость аристократов, тем унизительнее им кажется общение с простолюдинами, пусть даже и зажиточными. Полукровки же занимали самую низкую ступень социальной лестницы — считай, безродные отпрыски, свидетельство недостойного союза.

Ощущая, как украдкой я изучаю его лицо, на долю мгновения полукровка встретился со мной взглядом, и, почувствовав неожиданную симпатию к этому незнакомому человеку, ободряюще улыбнулась. Если даже официант и несколько удивился, то совершенно не подал виду. Лишь чёрные глаза загадочно блеснули в тёплом свете залы.

— Впрочем, вечер обещает быть холодным, — неожиданно добавил юноша.

— В таком случае решено, — повёл плечами Райан, — моя спутница не любит холода.

Удивлённо вскинула брови. Это, интересно, когда же он успел заметить? Уж не в тот ли момент, когда решил поприставать к подавальщице в захолостном северном городишке, а она возьми да и слиняй от него куда подальше да где потеплей?

Мужчина невозмутимо подхватил меня под локоть, на этот раз не дожидаясь согласия, и спокойно повёл к дальнему столику, расположившемуся у гигантских панорамных окон, над которыми, скорее всего, корпел не один гном-стекольщик.

— Ягнёнка под тривольским соусом с тушёными овощами, красное эльфийское вино с земель Шаар-ни пятилетней выдержи и... — Райан задумчиво посмотрел на меня, и, правильно истолковав его намерения, я скромно кашлянула.

— Чай. Просто чай. Можно и без пятилетней выдержки, — всё-таки не удержалась от едкого замечания, позабыв об обещании, данном самой себе — быть максимально безразличной ко всему в присутствии декана и не тягать спящего дракона за хвост.

— В таком случае то же самое, — резюмировал Райан, — две порции, пожалуйста.