Чтение онлайн

Прислонив бессознательного мужчину к замшелому стволу столетнего дерева, вытерла испарину со лба и тревожно коснулась подбородка северянина. Да чтобы этого карателя поглотили миры Хаоса! Как можно поднять руку на беззащитного человека и иссечь его до полусмерти?

Дыхание было ровным, но всё тело горело огнём. Осторожно перевернула мужчину на спину и вздрогнула: кровавые полосы больше походили на страшные порезы ножом. Даже если лечить магией, то всё равно останутся шрамы. Впрочем, осторожно провела подушечкой пальцев по неповреждённым участкам кожи, их здесь и так было предостаточно. Полезла в свою котомку и достала сморщенные листья валежной травы. Не первой свежести, конечно, но лучше, чем ничего.

Растерянно огляделась по сторонам, но в глухом лесу не было ни ступки, ни моего верного дубового столика, прожжёного до дыр. Чего и следовало ожидать. Первое правило предусмотрительной беглянки: тщательно продумать всё, что может пригодиться в пути, было явно мною нарушено, причём с большим треском. А вообще, кто же знал, что придётся спасать всяких сомнительных незнакомцев!

Считай первое движимое имущество, приобретённое на все имеющиеся деньги. Смущённо кашлянула, устыдившись своих мыслей. Да, умеею начинать жизнь с нового листа.

Так, сосредоточимся на деле, потому что фронт работ огромный. Придётся жевать траву самой — так поэффиктивнее будет. Заранее предчувствуя отвратительную горечь, сморщила нос и мученически пережевала первый лист. Бе... Промыла раны водой из припасённой заранее фляги и аккуратно нанесла зеленоватую кашицу.

— Что это? — Низкий хриплый голос заставил меня подпрыгнуть от неожиданности.

Так и заикой стать недолго!

— Это валежная трава. Знаю, что печёт сильно, но это скоро пройдёт, потерпи немного.

Хотя со стороны это лекарство выглядит, как сопли тролля, но помогает оно безотказно. На большее, увы, рассчитывать не приходилось. Совершать магические пассы руками и лечить людей у меня не получалось. Слишком велик риск прямопротивоположного результата.

— Где мы?

Устало отбросила белый локон со лба. Моё второе дыхание закончилось ещё этим утром, когда я пыталась затащить Сельшера в злополучный номер 16, а третьего не наблюдалось. Поэтому изо всех сил борясь со сном, ответила:

— Если честно, то понятия не имею. Наш транспорт слишком неуправляем и в придачу имеет до невозможности скверный характер. Сейчас мы где-то посреди зачарованного леса, в дне пути от столицы, по крайней мере, я на это надеюсь. Придётся немного задержаться здесь, так как в таком состоянии тебе ехать попросту опасно. Лучше заночевать в этом чудесном месте. — Скептически огляделась по сторонам: мохнатые еловые ветви больше походили на лапы чудовищ. — Надеюсь, что рядом нет не защищённого чарами захоронения нежити. Правда, Конфетка?

Нахалка даже не соизволила посмотреть в мою сторону: она отвернулась, демонстрируя свой лоснящийся круп, и стала невозмутимо жевать какие-то колючки.

Кто бы сомневался в том, что гёркхи не испытывают мук совести. Затащила нас в какую-то глушь, а сама мирно травку жуёт. Аппетит нагуливает, чтобы потом без свидетелей схомячить раненого мужчину и невинную деву. Хотя будем откровенны: дремучий лес, сомнительный незнакомец в одних штанах и невинная дева — звучит просто уморительно. Кто-то в этой идиллии явно лишний. Нахмурившись, угрожающе зыркнула на конягу: буду сопротивляться.

Вздрогнула, кожей ощутив пристальный взгляд северянина. Похоже, нам пора кое-что прояснить.

— Послушай, я не знаю, кто ты и за что тебя так наказали. Если честно, то и знать не хочу. Мне и так проблем хватает. Послезавтра я непременно должна очутиться в столице, иначе просто нельзя. Понимаю, что нам может оказаться не по пути, гм... учитывая твоё положение в обществе, но в любом случае ты свободен.

Мужчина усмехнулся и прикрыл глаза.

— Как скажешь, моя госпожа.

Кажется, я забыла от возмущения закрыть рот. Так и сидела пару секунд, размышляя, что сказать. Соображалка, наверное, сломалась, потому что никаких достойных аргументов для данной ситуации в запасе у меня припасено не было. На языке вертелись нелепые шутки, совершенно неподходящие ни по одному параметру.

Брачная татуировка снова зачесалась. Как чувствует, что у меня открывается личный гарем мужчин, желающих служить своей госпоже. Кто следующий? Берём только незнакомцев с сомнительной репутацией! Представив подобную картинку, тихонько заскулила от ужаса. Мне бы учиться в Академии, книжки читать, зелья варить, а не вот это всё...

Так, не раскисать. Ну бредит человек. С кем не бывает? Завтра придёт в себя, и мы всё разъясним, посмеёмся над недоразумением. Ненароком засмотрелась на чеканный профиль северянина. Чувственные губы просто притягивали взгляд. Так, стоп. Не о том думаю. Татуировка невыносимо зудела. Ох, и вспоминает меня Генри добрым словом — действует-то она в обе стороны.

Потирая отбитую пятую точку, нехотя встала. Не время придаваться распутным грёзам. Нужно костёр разжечь, чтобы спокойно спать. Всё-таки ночи ещё были прохладными.

Наломав листья папоротника, смастерила подобие подстилки и предусмотрительно расположила своё ложе подальше от северянина. Его я даже не пыталась сдвинуть с места — только потревожу, поэтому просто подпихнула листья под спину. Жар стал спадать и мужчина провалился в крепкий целительный сон.

Из последних сил развела огонь, и, когда пламя радостно затрещало, с облегчением упала на лесное ложе, закрыла глаза, погружаясь в пучину сновидений.

Видимо, из-за волнений пережитого дня меня мучили фантастические видения, потому что другого объяснения происходящему попросту не существовало.

Сильный ветер бил в лицо, рокот волн оглушал. Посмотрела вниз и нервно сглотнула — я всегда боялась высоты. Вот и сейчас перспектива сорваться с крутого обрыва, разбившись об острые выступы скал, не показалась заманчивой. Обхватив себя руками, попыталась закрыться от пронизывающих порывов ветра. Полупрозрачная ночнушка кремового цвета, в которую я была облачена, совершенно не годилась для этого. Ну почему мне не снятся пушистые кролики?

Застонав, сделал шаг назад и тут же удивлённо замерла.

— Ведина, иди ко мне. Я устал ждать.

Передо мной стоял Генри, и в то же время это был не он. Лицы черта исказились, превратившись в жуткую гримасу, голос буквально дрожал от скрываемой ярости.

— Ну же, лицемерная девчонка. Ты предназначена мне.

— Нет, — прошептала едва слышно.

Всего лишь сон, Ведина. Нужно просто ущипнуть себя за руку, и желательно посильнее.

Захохотав, Генри подошёл ближе и протянул руку.