Чтение онлайн

— Понял, не сердись. Буду нем как рыба. Больше ни слова о любовных подвигах... сама знаешь кого.

Хлопнула ладонью по лбу — форменный цирк. Теперь ещё и Демиан будет подбрасывать поленья юмора в огонь. Поскорее бы сварить зелье, подумала мечтательно.

И больше никаких женихов, никаких необдуманных клятв и обещаний, — зареклась на будущее. Пусть эти принцы скачут на своих белых конях куда подальше, а я в Академии спокойно поучусь.

— Студентка, Киото... Она что, спит?! — Сердитой гарпией рыкнула Селин.

Ой-ей. Вот после этого точно проснулась...

О неожиданном решении властителей и судей, дурных гномьих привычках и сплочённом коллективе

Неделя промелькнула незаметно. По вечерам, когда Изи с Демианом отправлялись на прогулки и ворковали, как голубки, я таскала пыльные фолианты с места на место, драила полы и неустанно заваривала чай библиотекарю. Пил он его, кажется, каждые полчаса.

— И лимончика положи, — довольно прокряхтел гном, усаживаясь на высокий стул.

Его короткие ножки не доставали до пола, но вредного старичка это ничуть не смущало: он лихо болтал ими в воздухе и изредка любовался остроносыми туфлями, сшитыми явно на заказ. И как в таком небольшом гноме (он едва доставал мне до груди) помещалось столько природной вредности?

— И вот ещё что...

Изобразила милый оскал. Если он ещё попросит подушку ему под спину подложить, то я его заморожу, честное слово.

— Надо бы стеллажи Пиларета Великого передвинуть.

Глаз нервно дёрнулся. Смотритель сокровищницы знаний с ехидной улыбочкой наблюдал за мной. Стоит мне возмутиться, и он тут же даст ещё тридцать три дополнительных заданий, полагая, что тем самым воспитывает отбившуюся от рук молодежь. Поэтому как можно более дружелюбно пропела:

— С превеликим удовольствием, мейстер.

Куда их двигать и зачем — даже спрашивать не буду. Всё равно потом попросить сдвинуть обратно, как было до этого. Ещё и пару лестных комментариев отпустит по поводу рук, растущих откуда нужно. А если про свою молодость начнёт рассказывать, то всё — поминай, как звали.

Вообще-то в библиотеке было немноголюдно и как следствие достаточно чисто. Смахивай себе пыль потихонечку, и всё. Основным источником грязи в этом царстве книжной добродетели служил собственной невысокой, но крайне важной персоной гном, который во время чаепитий уминал по одному большому рассыпчатаму пирогу, а затем, довольно кряхтя, совершал осмотр своих владений и растаскивал длинной бородой крошки по полу. Покупала эти несчастные пироги тоже я, так что в столовой меня уже знали и сочувственно пропускали без очереди.

— Ох, и мало всё-таки времечка тебе отвели, надо бы месяцок здесь потрудиться, тогда, глядишь и человека бы с тебя сделал.

Испуганно подхватила с пола щётку и решительно сделала шаг к двери. Благодарствуем, но не нужно нам такой милости. У меня в запрещённом секторе зелье луноцветов варится, того и гляди закипит, а этого допустить никак нельзя. Уж больно оно капризное, не сработает потом как надо или сработает, но с дюжиной побочных эффектов. Вот этого Райан точно не простит. Кстати, за прошедшее время мы практически не виделись. В коридорах, словно заранее ощущая его присутствие, я умудрялась скрыться, в библиотеку, спасибо тёмным, он не заходил. Зато на парах, несмотря на широкие спины Демиана и Изабеллы, которые мужественно прикрывали меня, его взгляд прямо-таки прожигал, и иногда мне казалось, что ещё мгновение и излишне обтягивающая форма вспыхнет.

— И чайничек не забудь помыть. Да как я учил — непременно в холодной водице. Гномий фарфор штука хрупкая, не то что эти гоблинские подделки.

Одиннадцатый час, а я тут чайнички намываю! Мне, между прочим, ещё вещи собирать на практику. Мужественно подхватила со стола внушительных размеров поднос, на котором величественно возвышалась хрупкая посуда. Стараясь не превратить её в хрупкие осколки, отставила от греха подальше — омовением гномьего фарфора займусь чуть позже, сейчас стоит поспешить к жадно булькающему зелью из луноцветов, пока оно не совершило дерзкий побег из котелка.

В голове теснились навязчивые мысли о завтрашнем дне, добавляя беспокойства, потому что ничего (абсолютно ничего) не было понятно. Место, куда нас забросят, до сих пор было окутано ореолом тайны, и, хотя господин Октупус заявил, что для первого раза никаких болот и нечисти пятого порядка не предвидется, сердца студентов томились в мучительном неведении.

Приоткрыла тяжёлую дверь, где хранились запрещённые для свободного доступа издания, и сморщила нос. Воняло здесь непередаваемо гадко, но что поделать. Тонкий нюх метаморфа просто не перенёс бы подобной пытки и, скорее всего, пропал насовсем. Всё-таки зелье варилось уже четыре дня и настаиваться ему нужно было ещё столько же.

Вообще-то доступ в эту потаённую часть библиотеки должен был быть закрыт и для меня, но гном свято верил в то, что всякий студент боится книг как огня, а потому не сможет воспользоваться знаниями, заточёнными в них, в корыстных целях. Да и ходить ему сюда было лень — далековато. Чем я бессовестно воспользовалась — каюсь. Виновата самую малость.

Ядовито-зелёная жидкость уже начинала пузыриться, поэтому поспешно сняла крошечный котелок с напитанной теплом магической подставки и, едва сдерживаясь, чтобы не заплясать от радости, осторожно перелила концентрат в прозрачную колбу. Выглядит, конечно, подозрительно. Пахнет и того хуже. Как эту гадость заставить кого-то выпить добровольно — ума не приложу. Но что-нибудь потом придумаем. По-хорошему постоять бы ему ещё в темноте, аромат этот отдушками вытравить, только вот времени уже не осталось. А отправляться на практику без зелья мне категорически не хотелось. Лучше болотная нечисть, чем влюблённый до беспамятства Райан.

— Фу, Ведина. Ты с пропорциями ничего не напутала? Да немытые тролли по сравнению с твоим чудо-напитком прямо-таки благоухают, — страдальчески зажав нос, прогнусавила соседка.

— Узнать мы сможем это только опытным путём.

Изи весело фыркнула:

— Хочешь проводить эксперименты на нашем декане? Рисковое мероприятие, но я в деле. Даже в случае провала у нас будет несомненный плюс: комары к этой гадости и на милю не подлетят.

Наскоро собрав небольшой походный рюкзак, без сил упала на кровать. Волосы заплела в тугую косу, потому что с утра вряд ли будет на это время. Профессора нашего факультета поблажек девушкам не делали ни в чём, так что снисхождения ожидать не стоило. Разве что пренебрежительного, — подумала, нахмурившись.

И ещё раз в этом я убедилась на рассвете, когда наша заспанная и хмурая группа встала в шеренгу возле конюшен.

— Все в сборе? — Уточнил господин Октупус и, не удосужившись провести перекличку, перешёл к инструктажу.

Я смотрела на статного мужчину, который безразлично цедил слова и, казалось, не замечал нас. Он был одет в эластичный чёрный костюм, подчёркивающий его поджарую фигуру. Соболиные брови насуплены, взгляд направлен куда-то за наши спины.

— Вы будете переброшены в Загребный лес, ваша группа — единая команда, задача которой на данной территории найти жихариц и, внимание, заарканить их в сети без смертельных повреждений. Напомню для тех, кто редко посещал лекции, что это нечисть третьего порядка, питающаяся крупным рогатым скотом и изредка совершающая нападения на людей. Будьте внимательны и осторожны, применяйте полученные знания с умом — от этого будет зависеть ваша жизнь, ну и, конечно, итоговый балл по моему предмету.