Чтение онлайн

Почему не уехала, вот хотя бы на ту же Аркадию?

Не хочу.

Не хочу и всё, мне хорошо и здесь.

Ладно, буду честна, не так уж и хорошо, но уезжать никуда не собираюсь, у меня тут коллеги, друзья и работа.

— Итан, зачем ты это делаешь? — вопрос срывается с моего языка прежде, чем я успеваю пристегнуть его к уху.

Он слегка покачивает в руке бокал, смотрит на меня, удивляется:

— Что делаю?

— Притащил сюда. Устроил ужин. Теперь вино. С чего бы вдруг?

— Мне захотелось так.

— Всего лишь?

— Всего лишь. Ладно, сдаюсь: ты, когда голодная, дико злая. А всё потому, что ешь всякую дрянь, ещё и на ходу. Мне захотелось устранить фактор раздражения.

— То есть, исключительно собственные эгоистичные цели? — уточняю я.

— Именно они. Но тебе понравилось, не так ли?

Молчу. Он прав, паршивец, прав… Тысячу лет никто обо мне не думал, тысячу лет не думала о себе самой и я. Зачем? Есть работа, работы много, работы столько, что она никогда не закончится, а в сутках дополнительных часов не предусмотрено. За счёт сна… за счёт каких-то мелочей и маленьких радостей… бесконечный бег по кругу… я привыкла, меня всё устраивало. Так прошло много лет.

И вот появляется из прошлого этот клетчатый таммеотский чёрт. Весь привычный уклад из-за него валится куда-то в чёрную дыру.

— Не знаю, Итан, — говорю наконец. — Я благодарна тебе за ужин. Всё вкусно и чудесно, и вино тоже. Но…

Он осторожно касается кончиками пальцев моей руки. Лёгкое невесомое прикосновение, а дёргает от него — как будто от разряда электричества. Когда-то давно, ещё до Рамсува, я решила сама заменить светильник в своём рабочем кабинете. И не отключила питание. Разряд вошёл в палец, и вышел на локте. Два кругленьких ожога остались, на пальце поменьше, на локте побольше. Повезло, что не через левую руку.

Я потом ходила весь вечер, как… Как стукнутая. Хорошо помню то странное состояние. Потому что под его воздействием мозг перестроился и наконец-то решил одну проблему, над которой я билась не один год.

Вот сейчас возникло схожее состояние.

Только без форсирования интеллектуальной деятельности. Наоборот, кажется, я глупею окончательно. И не сказать, что пьяна, я отпила-то всего-навсего глотка два.

— Итан, — говорю, осторожно убирая руку, — давай всё же не надо, а?

Он усмехается, понимающе так, убирает руку, и мне сразу делается нехорошо. Кажется, я только что сделала глупость.

— Репутация? — понимающе усмехается Малькунпор. — Не спорю. Заслужил.

— Я не упрекаю тебя…

— Не начинай, Ане, — отмахивается он.

И замолкает. Сквозь его насмешливую маску прорывается на мгновение настоящая боль. И тут же тает, безжалостно задавленная стальной волей бывшего перворангового телепата.

Как ему, наверное, сложно жить в неторопливом реальном мире! После интенсивных потоков инфосферы, выводящих сознание на запредельный уровень. Но он ушёл, это было его решение. Никого не стал слушать, ушёл… а с тех пор я не знаю, что с ним происходило.

Я ведь не следила. Мне хватало своих забот.

— Прости, — всё же говорю я.

— Тебя проводить? — вдруг спрашивает он. — Или?..

Тупик. И загнала в него я себя сама. Что мне ответить ему?

— Проводи, — решаюсь я. — Если только я не отвлекаю тебя…

— Не отвлекаешь, — отмахивается он. — Пойдём пешком? Через пешеходную зону не так уж и далеко: красивые набережные, парочка симпатичных мостов…

— Ты здесь часто бываешь, верно? — спрашиваю я.

— Мне нравится Старая Терра. В этой планете что-то есть… Жаль, что я не могу путешествовать по ней без костюма высшей защиты!

— Но, погоди, твоя паранорма ведь тоже из психокинетического спектра! Ты мог бы научиться…

— Курс слишком длинный и затратный по времени, — объяснил Итан. — Когда-нибудь, возможно, и научусь… Но одному не интересно.

— Я-то в любом случае не научусь, — говорю я. — Натуральнорождённая, телепатический генокомплекс «сменор»… без шансов…

Жить свободно в суровом климате планеты, сорвавшейся в ледяной век, могут только генномодифицированные пирокинетики. Сейчас есть программы для носителей психокинетических паранорм — для целителей или для натуральнорождённых, у кого такой дар проснулся спонтанно. Актуально для жителей Старой Терры, для военных, для поисковиков или для участников экспедиций за пределы разведанного космоса. Но, как справедливо заметил Итан, подготовка длительная и выматывающая. Если нет должной мотивации, то никто не связывается.

Город разделяет на две части широкая река. Она берёт начало в северной зоне погодной компенсации и уходит в южную. Вода из компенсаторов идёт на нужды города, но река не просто дань технологии, позволяющей существовать такому огромному мегаполису в очень жёстких погодных условиях планеты.

Да, набережные здесь действительно красивы. Деревья, цветы… В реке, разумеется, рыба — помимо промышленного разведения, предлагаются разовые лицензии «посидеть с удочкой» на одном из срединных островков. На островках — сосны и ели, причём обыкновенные, без довеска «горячей» паранормы. На такие растения в городе вообще запрет полный: как для поселений открытого типа главная задача сберечь тепло, так для городов замкнутого цикла основная проблема — отвести тепло. И лишние источники энергии вроде модифицированных по паранорме пирокинеза растений здесь ни к чему.

В частных домах можно их держать, но — только гибриды, не способные к самостоятельному размножению. И платить на них так называемый тепловой налог на утилизацию избыточной энергии, а он кусается, начиная с пятидесятой растительной единицы. Неважно, где она находится, в горшке или на клумбе, цветок это или кабачок. По-моему, там есть градации в зависимости от площади, которую занимает растение — скажем, дерево это или куст…

Тем удивительнее видеть рекламу Стеллановского питомника: живые орхидеи с пламенем на нежных лепестках, много. Впрочем, я покупаюсь совершенно так же, как и все остальные, кто здесь раньше ещё не бывал. Цветы-то настоящие, а огонь паранормы на них — искусная голограмма! О чём и сообщает радостно информационная табличка.

— Попалась, — добродушно смеётся Итан.

— А ты-то, поди, издалека разглядел подвох! — говорю я.

Он лишь разводит руками. Преимущества паранормального зрения. Собственно, зрением это называют лишь по привычке, восприятие идёт далеко не только в оптическом диапазоне. Даже совсем не в оптическом, я бы сказала. Но визуализации процесса учат с детства, так удобнее всем. Те же сканы, их ведь обязан читать любой врач, работающий в паре с паранормалом…

Одно время целители увлекались продвижением в телепатическом ранге. Но чем выше ранг, тем слабее психокинетическая составляющая. Итан после ухода из инфосферы добился совершенно фантастического индекса Гаманина почти под две тысячи. Такое даже у элиты космодесанта встречается не у каждого второго, и даже не у пятого. Но у целителей своя специфика. Генерировать огненные щиты они не умеют, не на то учились.

Мост через реку изгибается красивой волной. Он висит в пустоте — сплошное силовое поле, безо всяких опор. Несколько страшно, ведь если вдруг по какой-то причине исчезнет энергия, идущая на поддержание полотна моста, внизу потом костей не соберёшь. Но зато какой вид! Река как на ладони, город по обеим её берегам, островки, идущие друг за другом цепочкой по центру реки…

И над всем этим великолепием — рыжее ночное небо. Рыжее — из-за купола. Там, наверху, идёт буран, валит снег, очистка не справляется, несмотря на укороченный цикл. Поэтому вместо прозрачного чёрного неба с колкими иголочками звёзд — рыжевато-бурое мутное сияние, типичное для середины зимы.