Чтение онлайн

— С кем же ты собираешься вести проект дальше? — спрашивает крылатый с интересом.

— Да вот хоть с Шувальминой, — в запале отвечаю я.

Горячусь, конечно. С Шувальминой вместе работать невозможно, с ней только Энн Ламберт способна управиться. И то, как они орут друг на друга — со стороны кажется, что сейчас кровь фонтаном брызнет и кишки по стенам разлетятся. Обе ведь паранормалы, у обоих силушки дурной — контейнерами черпай…

— Шувальмина в любом случае будет консультировать, — говорит Типаэск. — Её память, интуиция и знания очень нужны, именно здесь. Но исключать профессора Малькунпора я бы не спешил.

— Я не буду с ним работать. Всё, Сат. Или без него или без меня.

— Вы помиритесь…

— Никогда в жизни.

Между нами висит напряжённая тишина, полная кипящего чувства. Я не могу, я не хочу, ну что за пытка, склонять меня к примирению… и с кем?! С тем, кто позволил себе шпынять меня при Полине! Как будто не мог за дверью всё высказать. Обязательно при ребёнке надо было!

— Ты ведь знаешь, что я женат, — говорит вдруг Типаэск.

Не новость. Я знаю. Я даже знаю, что у него есть дети. Где они все живут, в каком из миров — большой секрет, программа защиты семей военнослужащих и всё такое… Но я из тех немногих, кому доверен краешек этой тайны, хотя я в глаза не видела ни жену Типаэска, ни его детей.

— Но вряд ли ты знаешь, что моя супруга отказывается признавать, скажем так, некоторые физиологические особенности нашей репродуктивной системы. Иными словами, она упрямо не желает разделять радость полёта с другими мужчинами…

Я вспоминаю особенности гентбарской брачной жизни, и понимаю, в какой беде мне сейчас признаются. Крылатой даме необходим брачный рой из нескольких партнёров единовременно, чтобы она могла зачать нормально. Семейные женщины, у которых мало мужей, приглашают на праздник жизни молодых холостяков со стороны. Всё очень сложно регулируется как древними традициями, так и ныне действующими законами. Учитываются права и интересы всех, и особенно будущих детей: они признаются детьми того дома, к которому принадлежит женщина. Строго говоря, детьми старшего из мужей, хотя генетически это может быть и не всегда так…

— Поэтому детей у нас очень мало, — продолжает Типаэск. — Девочка, трое мальчиков, семеро чабис, две свитимь и один кисмирув. Дочь заявила, что станет военным пилотом, а младший сын собрался на Альфа-Геспин. Можешь себе представить, как отнеслась к этому их мать.

Я догадываюсь. Крылатые не созданы для армейской жизни. Они слишком хрупкие и утончённые. Воины в гентбарской семье-улье — бескрылые особи, не способные к размножению — чабис, свитимь, тальпе. Даже не в стереотипах дело, а в банальной физической силе и специализации. Крылатый на Альфа-Геспине это примерно как двенадцатилетняя девочка с недобром массы тела и без генетической модификации по паранорме пирокинеза — там же.

В пилоты крылатую девицу в целом взять могут. В гражданские. В армии — все пилоты универсалы. То есть, обязаны уметь драться, врукопашную в том числе. Я хорошо понимаю чувства матери: воздушный балет для крылатых детей куда лучше подходит, чем плазмоган в кобуре на поясе. Особенно если детей так мало и родятся ли ещё крылатые в моногамном браке — большой вопрос. И так им повезло невероятно: и девочка есть, и сразу трое сыновей…

Но вот сидит передо мною один, сумевший прыгнуть выше головы. А у его дочери и сына, надо думать, наследственная склонность к авантюрам. Какой правильной гентбарской жене такое понравится?

А поделиться бравому полковнику своей бедой не с кем. И он решил выговориться — хотя бы передо мной, человеком. Я сочувствую ему. Нет счастья под звёздами, рано или поздно обязательно вылезает какая-нибудь дрянь и калечит общий эмоциональный фон двоих, любящих друг друга…

— Вы поссорились? — тихо спрашиваю я, потому что Типаэск молчит очень уж долго.

— Смертельно, — кивает он. — Всерьёз и надолго.

— Твой сын отправился на Альфа-Геспин? — спрашиваю я.

Почему-то мне не безразлична судьба крылатого мальчика. Если его заставили остаться дома… ведь всё равно же рванёт, рано или поздно! Бунтарский дух, попавший не в то тело, коллапсаром не остановить. Только сломать.

— Отправился, — отвечает Типаэск. — Первый круг уже прошёл, кстати. Дочь ещё мала, едва только из третьего метаморфоза вышла, впереди четвёртый, последний. Но мать смирилась с её решением. Если девочка не передумает, пойдёт на вступительные испытания в лётную академию Бета-Геспина.

— Мне кажется, твоя супруга надеется, что девчонка всё же передумает, — говорю я. — Это же дети… всё может быть…

— Не тот случай, — усмехается Типаэск. — Упрямства ей не занимать. Она уже сейчас гоняет прилично. В атмосфере, что сложнее пространства. Я проверял её реакции — значительно выше среднего.

Я думаю о том, что Типаэск, как универсал, то есть, полная автономная боевая единица, и сам тоже отличный пилот класса «атмосфера-пространство». И умеет водить всё, что движется. А как иначе? Если не можешь сам себя вывезти из середины заварушки — не умеешь! — на любом корыте с болтами, то грош тебе цена как агенту спецслужб Альфа-Геспина…

— Мы наговорили друг другу немало неприятных слов, — продолжает Типаэск. — Смертельных просто, если уж начистоту. После такого оставалось только или убить друг друга или разъехаться в разные концы Галактики. Но потом мы всё же выстроили диалог друг с другом. Не сразу, но выстроили. Знаешь почему?

— Почему? — меня всё ещё не отпускает нервное откровение того, чьим именем бандиты всей Галактики, а так же враги Федерации пугают друг друга до полного недержания. — Почему, Сат?

— Потому, — отвечает он со вздохом, — что тот, кто любит — поймёт и простит, Ане. Поймёт и простит. Мы смогли, хотя долгое время нам казалось, что это невозможно в принципе. Вот так и у тебя с Итаном. Он сорвался, сорвалась и ты, в гневе и ярости вы обидели друг друга. Обоим больно, оба желаете друг другу провалиться в чёрную дыру на досветовой скорости. Это нормально, бывает со всеми. Слишком непросто вам обоим пришлось за последние несколько дней. Нервный срыв — закономерный итог. Но — вы оба взрослые личности, Ане. С профессорским званием и множеством научных наград. Надо мириться.

Свожу вместе кончики пальцев. Да как же мне помириться с Итаном, если я видеть его больше не могу?!

— Вы можете спустить в унитаз несколько лет, как я и моя малинисвипи. А можете не спускать, если выстроите мост между собой прямо сейчас. Всё равно же наводить его придётся, так или иначе. Так почему же — не сейчас?

— Сат, — говорю я медленно, — не дави! Мне надо успокоиться и подумать…

— Мы дадим тебе несколько дней, Ане, — говорит он, подводя итог нашей беседе в целом. — На то, чтобы придти в себя и успокоить разум. Но потом — тебя ждёт напряжённая и увлекательная работа. И лучше бы ты занялась ею без эмоциональной дыры в душе.

— Я могу не справиться, — с отчаянием признаюсь я в самом главном своём страхе.

— Мы в тебя верим, — от лица всей инфосферы заверяет меня Типаэск.

Он забирает со стола свой прибор и выключает его. Шатёр тишины рассеивается с лёгким, еле слышным уху, звоном.

Я долго сижу одна, кручу в руках подсохшую, давным-давно остывшую, вафельную трубочку. Кофе тоже остыл, но я не спешу заказывать новую порцию.

Ко мне приходит через инфосферу обещанный пакет снятых с меня воспоминаний. Плюс полный отчёт по анализу сходства и различий «Огненной Орхидеи» и HSNS. Плюс полный доступ к данным по HSNS, и от него я мысленно ёжусь: всю же жизнь учили, что нельзя, нельзя, нельзя, нельзя! А вот теперь получается так, что персонально мне — и вдруг можно.