Чтение онлайн

— Не оборачивайся! — прошептал мне Данз.

Я не всегда успевала пригибаться, ветки хлестали по лицу и царапали щёки. Высокая колючая трава цеплялась за оголённые икры. Я плохо различала шаги Данза за спиной — ветер с шумом проносился мимо ушей, а в висках стучал пульс.

На лбу проступил пот, дышать стало тяжело. Казалось, что мы хорошо оторвались, и я поняла, что шаги позади стихли. Обернулась, уставилась в пугающую пустоту и замерла.

— Данз! — прошептала я и широко раскрыла глаза, словно так надеялась лучше разглядеть его в тёмной чаще. — Где ты?

Волколак тоже исчез из виду вместе с Лейей. За неё я не переживала — чувствовала, что она жива и невредима. Ужаснулась, что зверь мог поймать Данза. Сердце пропустило удар. Я мотнула головой, отгоняя плохие мысли. Если бы волколак настиг Данза, я бы услышала крики, рычание или звуки борьбы. К тому же я была уверена, что Данз бил бы в полную силу, в отличие от меня.

— Данз! — снова позвала я.

Висела тишина. Меня бросило в жар, а по спине пробежал холодок. Руки охватила дрожь. Я стояла одна посреди леса и не знала куда идти.

«Данз с тобой?» — спросила я Лейю.

Чувствовала, что она недалеко ушла от того места, где мы столкнулись со зверем.

«Нет. Волколака тоже не вижу, — задумчиво ответила она, словно осматривалась и искала его. — Иду к тебе».

Я покрутилась в последней надежде найти Данза, но плохо видела в темноте. Боялась пойти в неверном направлении или шагнуть не в ту сторону и наткнуться на зверя. Боялась наступить на хрустящую ветку. Боялась увидеть следы борьбы и… крови.

Попятилась. Вдруг меня схватили за подол и дёрнули на себя. Разум дорисовал клыки, которые пронзали ткань. Не успела я вскрикнуть, как Данз горячей рукой закрыл мне рот, затолкнул в тесное пространство и протиснулся вместе со мной.

— Тсс! — приложил он палец к губам. — Зверь рядом.

В нос ударил резкий древесный запах с примесью сырости и горечи. Может, он собьёт волколака со следа?

Я покосилась по сторонам: мы прятались в полости широкого дерева, от которого осталась лишь толстая кора, но места с трудом хватало для двоих. Стало тяжело дышать. Данз всем телом прижимался ко мне и вдавливал в стенку. Его аура вновь объяла меня, но больше не угнетала. Не мучила и не душила. Почему раньше она была мне так неприятна? Может, просто я была к ней предвзята? Я слишком сильно ей противилась.

Воздух искрился, потрескивал. От горячего тела Данза стало жарко, но не как в парилке, когда не терпится прыгнуть в ледяной сугроб или бассейн, а, наоборот, хотелось впитывать тепло без остатка, словно я не могла согреться после мороза. Только что я стояла посреди леса в полном одиночестве, а теперь чувствовала себя в безопасности.

Дыхание Данза обжигало мне лицо. Я смотрела прямо перед собой, в широкую грудь, и не решалась поднять взгляд. Колени подкосились, тело обмякло, но Данз вжимал меня, и я не могла упасть. Вновь терзали противоречия: мне не хотелось выходить отсюда, но в то же время я собиралась вырваться при первой же возможности. Иррациональное чувство сгустилось у меня в груди, в животе. Непривычное, неправильное. Голова кружилась, в глазах темнело, и мне казалось, что ещё немного, и я потеряю сознание.

— Кажется, он ушёл, — сказал Данз, и его низкий голос завибрировал у меня внутри и прошёлся дрожью до кончиков пальцев.

Данз глянул в сторону выхода, и серебристый свет коснулся его ярких голубых глаз, приоткрытых губ и немного спутанных волос.

«Волколак ушёл, я его не вижу», — подсказала Лейя, которая теперь пряталась неподалёку.

— Вдруг он притаился и выжидает? — прошептала я и вдохнула настолько глубоко, насколько могла.

Зачем я это спросила? Ведь знала, что это не так. Да и волколак меня сейчас совсем не волновал…

— Нужно немного подождать, чтобы убедиться, — едва слышно проговорила я.

Свет падал Данзу на правую часть лица, но глаза скрывались в тени. Я ощущала на себе пристальный взгляд. Чувствовала и слышала, как участилось его сердцебиение. Повисла пауза. Данз выдохнул и уверенно сказал:

— Нет, не беспокойся. Там никого нет.

Каждое его слово, каждый звук снова трепетом проникли мне в грудь. Я встряхнула головой, сбрасывая странное наваждение. Протиснулась наружу и осмотрелась, но увидела только Лейю, которая сидела на ветке.

«Ты знаешь, где волколак?» — продолжала с опаской озираться я.

«Не слышу его. Похоже, вы хорошо оторвались, а я смогла его отвлечь».

— Может, нам лучше переждать в этом… — запнулась я, подбирая слово, и махнула в сторону дерева. — Дупле?

От своего предложения мурашки пробежали по спине, и я поёжилась. Было бы тепло… но жутко неудобно стоять в такой позе до рассвета.

— Лучше уйти поскорее, пока его нет, — возразила Лейя. — Оторвёмся от него ещё больше, а там и утро наступит.

— В какую сторону он пошёл?

— Не могу точно сказать. Он движется хаотично…

Мы медленно отправились дальше, стараясь ступать бесшумно, и постоянно оглядывались. Прошло не меньше двух часов, прежде чем я упокоилась, и только снова собиралась предложить отдохнуть, как Лейя замерла на ветке.

«Он снова здесь», — предупредила она.

Вдали раздался шум. Тяжёлая поступь и шелест листвы неслись в нашу строну с правой стороны. Мы отпрянули. Зверь перелетел кусты, приземлился перед нами и перекрыл дорогу. Оскалился и кинулся на нас.

Данз запустил в него огненный шар. Волколак взвыл и отлетел на метр. Я дёрнулась.

— Сильно не бей! — мой голос прозвучал сдавленно и жалко.

Огонь сразу потух, но подпалил зверю шкуру. Мы попятились.

Я прошептала заклинание на древнем языке. Впереди взвились чёрные кобры, но зверь не обратил на них внимания. Случайно, не глядя, наступил на одну из них, и иллюзия развеялась — как я и ожидала, моё внушение на волколака не действовало во время полнолуния.

Данз швырял огненные шары, и мне показалось, что он бился не в полную силу. Зверь взвизгивал, пытался обойти атаку, но не мог приблизиться и на шаг. Лейя бросала в него камни и пыталась отвлечь.

Я осмотрелась. Рядом волколаком высилось иссохшее дерево, похожее на то, в котором мы прятались.

— Лейя! — крикнула я и указала на него.

Она поняла меня без слов. Я скопила на ладонях побольше энергии и запустила. Ядро с грохотом врезалось в основание ствола. Дерево падало, и Лейя внимательно уставилась на него. Сосредоточилась. Силой мысли подхватила его и запустила в зверя, который встал на задние лапы и замахнулся. Дерево врезало ему по спине.

Волколак прекратил рычать, затих. Пошатнулся. Упал на четыре лапы. Я не увидела ни крови, ни раны, похоже, Лейя не сильно его приложила. Мы замерли и ждали, но краем глаза я заметила, что Данз скапливал огненный шар побольше. Видимо, на всякий случай.