Чтение онлайн

Мрачнею с каждой секундой. Буравлю её взглядом. В какой-то миг наши глаза встречаются, и происходит вполне ожидаемая вещь: оглушительный хлопок, грохот нескольких стульев. Спонтанная силовая вспышка. Как и там у фонтана.

Рыжая не удержала плетение. Вышедший из-под контроля стихийный вихрь разнёс бы всё к проклятой бездне. Если бы я не остановил его блокирующим щелчком пальцев. Миг, и от воздушного вихря остаётся лишь облачко пыли, а перья и листы пергамента, мягко планируя, опускаются на каменный пол.

Девчонка в ужасе. Прижимает руки к груди, смотрит с отчаянием, почему-то на меня.

— Я… попробую снова?

— Мисс Орто, — снова откидываюсь на спинку кресла. — Контроль над плетением это основа стихийной магии. Любой. Особенно если ты универсал. А судя по тому, что мы все видели, ситуация с контролем у вас весьма плачевная.

Вижу, как глаза рыжей становятся влажными, как начинает подрагивать её нижняя губа. Задерживаю на ней взгляд дольше положенного.

Бездна! Какая-то нездоровая хрень происходит. Мне никогда не нравились зелёные соплячки! Откуда сейчас-то этот странный интерес? Это портит рабочий настрой. И с этим надо заканчивать.

— Слабый контроль это приговор для стихийника, — чеканю ледяным тоном. — Это даже хуже, чем слабый дар. Потому что неконтролируемая стихия опасна не только для мага, но и для окружающих. Тем, кто склонен к спонтанным вспышкам, не место на стихийном факультете.

— Но я…

— Ещё успеете поступить на артефакторику, — роняю равнодушно. — Это куда больше подходит вашим м… способностям.

В последнее слово вкладываю как можно больше презрения. Ставлю один из десяти — самый низкий балл из возможных, напротив её имени в списке, передаю ведомость Торену.

В лице девчонки неожиданно что-то меняется. Вместо испуга и растерянности появляется злость. Сжимает кулачки, забавно морщит нос.

— Я научусь контролю, обещаю, только дайте мне шанс! Пожалуйста! Вы видели, что я могу…

Смотрит на Торена и других членов комиссии, ища поддержки. Напрасно. Матильда скрипит зубами, и Сайхард недовольно поджал губы, но никто из них не рискнёт пойти против меня. Тем более, что в чём-то я прав.

— Мы видели, мисс Орто, — произношу обманчиво мягко, — что вы едва не покалечили тех, кто был в одной комнате с вами. Вы никогда не станете сильным стихийником. Вы к этому профнепригодны. А сейчас не отнимайте чужое время. Дверь там.

Кончиком перьевой ручки показываю в сторону выхода. Провожаю тяжёлым взглядом хрупкую фигурку с копной огненно-рыжих волос и первоклассными сиськами. Идёт с прямой спиной, впечатывая каблуки в пол и громко хлобыздает дверью напоследок.

Морщусь от громкого звука. В бездну. Всё правильно.

Остаток экзамена проходит скучно и без происшествий. Абитуриенты ожидают в коридоре, пока мы подсчитываем баллы. Торен лично формирует список поступивших. Рыжей в нём ожидаемо нет.

Все вместе выходим в коридор, чтобы вывесить результаты. Окидываю взглядом безликую массу будущих адептов, застывших в ожидании.

Как вдруг Матильда в пару шагов оказывается рядом с одной из девчонок, наклоняется к скромной брюнетке с чёлкой, которая продемонстрировала высокий уровень владения стихией огня и поступила.

— Мошенница! — визжит Матильда, сжимая в руке золотой цилиндр на кожаном ремешке, в котором я без труда узнаю стихийный усилитель.

Редкий и дорогой артефакт. Запрещённый на экзаменах и во время учёбы.

— Мисс Дави, — голосом Торена впору замораживать. — Ваш результат аннулируется. Согласно Уставу, за ваш обман на экзамене вы лишены права на поступление в академию в этом учебном году. А это значит…

Торен пробегает глазами ведомость с оценками. А у меня внутри растёт нехорошее предчувствие.

— Ваше место займёт мисс Агния Орто, следующая в списке по сумме баллов.

Проклятье. Матильда и Сайхард всё-таки поставили девчонке явно больше, чем я. Ещё и бонусные пять баллов выправили ситуацию.

— Мисс Орто? — повышает голос Торен.

Но в ответ — тишина. Серая масса адептов неподвижна. Рыжей здесь нет. А значит, она так и не узнает, что поступила.

Вылетаю из аудитории, от души хлопнув дверью. Меня трясёт от отчаяния и злости.

Как могло случиться, что я не удержала плетения? Я ведь проделывала это тысячу, нет, сто тысяч раз. И была очень осторожна во время демонстрации.

У меня всё должно было получиться, и получилось бы…

Если бы не отвлёк этот Тёмный. Тот, кому достаточно щёлкнуть пальцами, чтобы разрушить последствия неудачного плетения. Кто сказал, что он не может так же легко помешать контролю над стихией? Может, он специально?

Гад. Точно он. Он возненавидел меня с первого взгляда. Подумаешь, облила его водичкой.

Да, так и есть: всё рухнуло именно в тот момент, когда я посмотрела в его сторону. В его глаза цвета ночного неба. Облизываю пересохшие губы.

Неужели всё? И мне светит только артефакторика?

Всхлипываю. Может, стоит подать на апелляцию. Ну ведь несправедливо. Даже если контроль хромает, чему-то должны и в Академии учить.

Медленно бреду по коридору. Я не привыкла долго предаваться унынию. В голове уже выстраивается новый план. Сейчас я пойду в ректорат. Лучше уж артефакторика, чем возвращение домой. А через год попробую снова сдать экзамены на стихийный факультет.

Гордо вскидываю голову и оглядываюсь. Куда это я забрела? Стою на пересечении двух коридоров. Интересная здесь архитектура, коридоры расположены не под прямым углом друг к другу, а в виде буквы «Х». И спросить не у кого. Ни души. От стен веет каким-то отчуждением и холодом, как будто Академия, подчиняется Тёмному магу и тоже не хочет меня принимать. По спине пробегает холодок.

Чушь, это просто стены. Выглядываю в ближайшее окно и выдыхаю с облегчением: вот же въездные ворота в Академию. Нужно всего лишь найти лестницу и спуститься на первый этаж, а там уже знакомым путём в ректорат.

Там внизу меня ждёт Гелла. Мрачнею при мысли о том, что она будет меня жалеть, но наверняка, прибавит: «Я же тебе говорила». Неприятно, когда чужая правота связана с моим поражением.

Так, по какому мне коридору идти? Хотя какая разница? Любой должен вывести на лестницу. Иду по правому, мимо ряда дверей, с каждым шагом удаляясь от того окна, где я видела вход. Уже подумываю повернуть обратно, но в этот момент оказываюсь на лестничной площадке. Вернусь обратно по первому этажу или по улице, если выход не один.