Чтение онлайн

Несколько мгновений тишины кажутся мне вечностью, и я собираю в кулак всю выдержку, пока он нарочито медленно проходится взглядом по моей фигуре. Как будто хочет найти изъян, показать, насколько я незначительна.

– Ну-ну… – наконец насмешливо выдает тёмный, и я чувствую, как щеки против воли начинает охватывать румянец.

А затем он просто разворачивается и уходит.

Ноги резко слабеют, как у марионетки с подрезанными нитками, и я с трудом стою, выравнивая почему-то сбившееся дыхание.

– Это что сейчас было?.. – раздается тихий и удивлённый голос Геллы.

Потрясающе, я почти забыла, что вообще-то тут не одна, а с подругой. Вот ведь умеет все испортить, гад!

Подруга все ещё с недоумением смотрит ему вслед.

– Подожди, это ведь глава попечительского совета?

– Он самый, – киваю я. – И ты не поверишь, что было на экзамене…

Да уж. Самой не верится.

…но восторги от нашего поступления, как и его отмечание, нам приходится отложить – внезапно Гелла спохватывается, что я давным-давно должна быть у интенданта. Учебные материалы, форма, и самое главное – распределение комнат, где живут адепты!

Как она и опасалась – лучшие места уже успели разобрать, но две пары больших умоляющих глаз делают свое дело, и дородная добродушная женщина, покачав головой, все-таки заселяет нас в одну комнату, даром что мы с разных факультетов. Гелла легко поступила на травничество, и уже успела немного освоиться, я же весь остаток дня бегаю по десятку разных мелких дел, и суета постепенно вытесняет из моих мыслей неприятности.

Я поступила! Я адептка стихийного факультета!

Хочется петь и прыгать, и, когда я вечером без сил падаю на кровать в нашей небольшой общей комнатке, я счастливо вдыхаю запах чистой ткани на неудобной и непривычной подушке. Уже завтра мое первое занятие!

***

–...функциональная ценность фамильяров для каждого адепта различается и зависит от многих параметров, в первую очередь от…

Да уж, первый свой урок магии я как-то иначе представляла. Чтобы не уснуть, пока преподаватель монотонно бубнит, как он сказал, "неоценимо важное", но до невероятного нудное вступление, я принимаюсь оглядываться по сторонам.

Мы, первокурсники стихийного факультета, стоим небольшой группой в комнате, похожей не то на небольшую арену, не то на манеж. Некоторые, как и я, точно так же скучающе переминаются с ноги на ногу, и все чаще поглядывают за спину преподавателю. Там, скрытые отрезами ткани, стоят огромные не то клетки,не то коробки. И, прежде чем начать учиться, каждый из нас получит своего фамильяра.

– Некоторые считают, что, по вышеупомянутым причинам, без фамильяра никто из магов не сможет достичь по-настоящему значимого уровня силы, и отчасти это правда, потому что…

С трудом подавив зевок, продолжаю смотреть вокруг. Перезнакомиться мы еще толком не успели, и, когда высокий светловолосый парень вдруг ловит мой взгляд и незаметно подмигивает, я теряюсь, пытаюсь вспомнить его имя. Аарон?.. Или это не он, а вон тот, который наоборот, неприязненно косится на меня и едва не отпихнул, стремясь перед занятием занять местечко поближе к учителю?

– Ну а теперь перейдем к практической части.

Наконец-то!

– Надеюсь, все запомнили то, что я вам рассказал, но, на всякий случай, здесь дежурят травники, готовые оказать первую помощь пострадавшим.

Стоп. Что?..

– Итак, начнем. Прошу всех выстроиться в шеренгу.

Мы сумбурно изображаем некое подобие ровной линии. Мне кажется или из накрытых тканью коробок начинает доноситься скрежет? Как будто когтями по дереву.

– Встаньте подальше друг от друга… Да, вот так. По моей команде каждый из вас сотворит заклинание. Просьба не пытаться никого впечатлить, – мне показалось или преподаватель посмотрел на меня? – И ограничиться несложным плетением. Фамильяры выбирают не силу, но рисунок, если можно так выразиться, суть магии человека. И сливаются с ней, образуя с вами прочную связь. Бесполезно пытаться воздействовать на фамильяров или влиять на их выбор, сейчас решение принимаете не вы.

От его слов становится как-то неуютно, и я несколько раз сжимаю и разжимаю пальцы. Куда легче, когда что-то зависит от моих усилий, как на экзамене, но когда вот так, полностью на усмотрение кого-то другого, это куда сильнее нервирует.

Хотя не то чтобы на экзамене это мне помогло.

Непрошенная мысль начинает тянуться от моего вчерашнего почти провала к тёмному магу, и я побыстрее обрываю её, сосредоточиваясь на настоящем. Много чести – думать о нем в такой ответственный момент.

– Итак, все готовы? Начинаем!

Эффектным жестом преподаватель сдергивает тканевый полог, и я, как и остальные вытягиваю руки вперёд, не успев заметить, что же там за ним. Изо всех сил стараясь, чтобы не тряслись пальцы, вкладываю силу в рисунок, танец стихий. Одновременно стараясь не увлечься, не отпугнуть, показать, что я могу.

Краем глаза замечаю, как девушка слева от меня медленно опускается на колени, и напротив неё вспыхивает яркий силуэт… Дракон!

Символы академии, существа, которые помогают магам, те, кому она обязана своим названием. Невозможно передать всю бурю моих эмоций, когда я вижу, как руку адептки нежно обвивает чешуйчатый хвост, словно сотканный из линий света.

А затем он постепенно гаснет. Верный спутник мага даёт увидеть себя только своему магу.

Я встряхиваю головой и сосредоточиваюсь на своем заклинании. Может, оно и не будет самым красивым, самым сильным, но оно мое, оно показывает, кто я есть, привлечет именно моего фамильяра.

??????????????????????????И постепенно адепты, один за другим, обретают своих спутников и отходят в сторону.

И я остаюсь одна.

В наступившей тишине слышны только удаляющиеся шаги, смех и голоса адептов, получивших фамильяра, за дверью. Не могу поверить. Меня никто не выбрал? Совсем-совсем никто?

В голове тут же всплывают слова главы попечительского совета, его холодный голос. Может быть, он был прав и мне здесь не место? Мотаю головой: нет, не может быть! Я так старалась!

— Что ж, и такое бывает, — говорит преподаватель, и в его взгляде мелькает, но тут же исчезает сочувствие. — Обычно адепты без фамильяров долго не задерживаются на этом факультете. Вы лучше заранее подумайте, куда перевестись.

И он туда же. До чего же обидно слышать о переводе! Сжимаю кулаки от досады.

— Впрочем, вдруг вы станете исключением? — не иначе как сжалившись, добавляет преподаватель. — Удачи. А сейчас попрошу покинуть аудиторию.

По его равнодушному тону я понимаю, что он и сам не верит в мою удачу. А значит, учиться мне здесь недолго. Какая ирония, моя мечта сбылась, но…

Послушно выхожу и остаюсь стоять в коридоре. В руку утыкается что-то тёплое и приятное. С удивлением обнаруживаю, что это мой недавний знакомый, дракончик, которого я освободила из стены. Он мило подныривает под руку, словно хочет, чтобы я его погладила.