Чтение онлайн

–  Слушай, - спросил гоблина Пард.
– Мы ж, вроде, в Голую Пристань направляемся? Это же еще город, вроде?

–  Город, - подтвердил Гонза.
– Самая окраина, за Херсоном. Думаю, Вольво… и его, хм… секретарша решили под®ехать степью, вдоль моря. Боятся они города. Впрочем, правильно боятся. Я бы тоже боялся, особенно после пожара в яхт-клубе и безобразий у солистов в гараже.

Ровное гудение двигателя прервал трескучий раскат грома, и Гонза снова недоверчиво взглянул на небо.

–  Ей-жизнь, сейчас ливанет… Вот ведь невезуха какая!

Едва он это произнес, по капоту забарабанили первые капли - крупные, как горошины, и пока еще редкие. Пард взглянул в зеркало, и тихо обмер.

Их догоняла сплошная стена дождя, серебристая, как паутина на солнце. И вечер спустился на добрых два часа раньше, чем положено: стало сумеречно и неуютно, как зимой в стылом под®езде.

Ожила рация:

–  Эй, живые! Дорогу, похоже, сейчас развезет. Всем стоп, пережидаем дождь!

–  Спохватились, - проворчал Гонза.

Потоки воды обрушились на «Хорив», залили лобовое стекло. Дворники не справлялись. Дорога намокла мгновенно, джип повихлял, притормаживая, и остановился чуть не доехав до переднего собрата. Позади смутно темнел силуэт пристроившейся к багажнику машины, где ехали гномы и Зеппелин.

–  Второй, стоим… - доложил Пард головному «Хориву».

–  Третий, порядок, - сообщил Бюскермолен.

–  Четвертый, аналогично, - Пард узнал голос Тип-Топыча.

–  Пятый, порядок, - не то Валентин-полуэльф, не то Сергей, Пард не разобрал. Ну, а голос Васи-Секса спутать с чьим-нибудь было трудно:

–  Шестой, мокнем в хвосте, а пиво все в джипе Тип-Топыча, тля…

–  Разговорчики!
– буркнул Вольво.
– Все, ждем… - и после паузы.
– Пард, к вам гости.

К машине бегом метнулась с®ежившаяся фигурка. Гонза предупредительно распахнул дверцу и его обдало прохладной влагой.

В машину юркнула Инси, промокшая за считанные секунды. Она дрыгнула ногами, стряхивая с эльфийских сапожек налипшую грязь, и захлопнула дверцу.

–  Гонза, - попросила она негромко.
– Ты не мог бы пересесть к кому-нибудь?

Гоблин ухмыльнулся и коротко взглянул на Парда, словно говоря: «Ну, что? Кто оказался прав?»

Пард отвел глаза; Гонза потянулся к рации.

–  Бюс, я к вам погостить. Пустите?

–  Не вопрос!
– с готовностью согласились из из третьего «Хорива».
– Давай, если дождя не боишься. Кстати, а почему к нам, а не к Тип-Топычу? Пиво же вроде там…

–  К вам зато ближе, - вздохнул гоблин, и услышал, как гномы у дружно ухмыльнулись в ответ.

Гонза натянул кепочку потуже, распахнул дверцу и с залихватским криком умчался к гномам и Зеппелину. А Инси ловко перебралась на переднее сидение. Пард, глядя в мутное дождливое марево за стеклом, нервно постукивал пальцами по рулю джипа. Джип к дождю оставался равнодушным, и, похоже, решил малость вздремнуть.

–  Ну и льет!
– тихо сказала Инси.
– У вас так часто?

–  Часто, - признался Пард.
– Особенно весной.

Пард Замариппа не знал, о чем говорить с ней. С девчонкой, которая нравилась и манила. И одновременно - с Техником Большого Киева.

–  Скажи, - все так же тихо спросила она.
– Зачем ты все это затеял?

–  Что? Экспедицию в Крым?

–  Да.

–  Не я один.

–  Брось. Я же вижу. Если бы не ты - ни Гонза, ни твой друг Дюша и не шевельнулись бы. Разве что поговорили бы вечерком за бокалом вина - вот, неплохо бы. Это ты их накрутил, я ведь чувствую.

–  Правильно, в общем-то… Я их долго уламывал.

Пард задумался. Действительно, зачем он все это затеял? Из-за денег? Но он и другими делами успешно зарабатывал. Достаточно зарабатывал, чтоб жить в своем Николаеве безбедно и еще вдобавок раз®езжать по всему Киеву и соседним городам. Из-за зуда в одном месте, который не позволял ему сидеть без движения в одном районе? Так можно было выбрать цель и побезопаснее.

–  Не знаю… Наверное, оттого, что хотелось изменить что-нибудь. В жизни.

–  А чем тебе не по нраву твоя жизнь?

Пард усмехнулся:

–  Ты… Вы полагаете, что на этот вопрос можно внятно ответить?

–  Обращайся ко мне на «ты», - попросила Инси.
– Я ведь всего лишь секретарша Вольво… Для остальных.

–  Ладно, - ответил Пард, чувствуя, что для этого потребуется некоторое усилие.

–  Ты осознаешь, как изменится мир, если мы добудем секрет изготовления машин?

–  Ну… - протянул Пард.
– Изменится, наверное…

Дождь гулко барабанил по крыше.

–  Сколько тебе лет?
– спросила вдруг Инси.

–  Двадцать восемь, - неохотно ответил Пард.
– Летом будет. А что?

Инси ненадолго умолкла.

–  Я слышала твой разговор с Гонзой. Тот, где Гонза сказал: «Если в мир пришли короткоживущие люди, значит это кому-нибудь нужно». Как ты думаешь, кому нужен приход людей? И какова их миссия в этом мире?

–  Инси… Ты требуешь от меня ответов на вечные вопросы. Я просто не знаю истины. Откуда мне ее знать? Мне всего двадцать восемь. Спроси лучше Гонзу - ему скоро сто восемьдесят. Он изучал этот мир гораздо дольше меня.

–  И все же, - настаивала Инси.
– Я не требую от тебя истины. Я хочу услышать твои соображения на этот счет.

–  Ну… - протянул Пард.
– Если коротко, то люди пришли для того, чтобы расшевелить этот мир. Слишком уж долгожители… одинаковы, что ли. Они не меняются из поколения в поколение, а вместе с ними остается прежним и мир.

Инси глядела на Парда с неподдельным интересом.

–  Ты сам до этого додумался?

–  Нет, - неохотно признался Пард.
– Это Гонза так считает. Но я с ним вполне согласен.

–  Правильно, - кивнула Инси.
– Чтобы это осознать, нужно прожить полтораста лет. Не меньше. Долгоживущие расы слишком консервативны. Им и голову не приходит, что мир может когда-нибудь измениться. Он остается прежним, таким же, каким был пятьсот, тысячу, десять тысяч лет назад…

–  Да?
– спросил Пард с легкой иронией.
– Десять тысяч? А ты об этом откуда знаешь?

–  Из книг, - хладнокровно парировала Инси.
– У меня богатейшее собрание Хроник Техников Большого Киева. За последние четырнадцать тысяч лет. Отец оставил… А кроме того, мне Иланд много рассказывал, еще когда я ребенком была и только начинала обучение.