Чтение онлайн

–  Получается, двигатели работают на полную мощь?
– спросил он.

–  Да, - развел руками Халькдафф.
– Прибавить не получится.

–  А сколько здесь двигателей?

–  Двенадцать, - не задумываясь ответил Халькдафф.

Пард вновь поглядел на экран ноутбука. Комментарий Full светился почему-то только напротив двигателей 1-4 и 9-12. А напротив двигателей 5-8 горел зеленый комментарий #Relax%.

–  Насколько я понимаю, - начал Пард.
– Одновременно здесь работают только восемь двигателей из двенадцати.

–  Да, четыре как правило отключены. Они остывают и проходят профилактику. Смена четверок через десять часов полной нагрузки.

–  Давайте запустим и эти четыре.

Халькдафф вопросительно захлопал глазами.

–  Но… это опасно, черт возьми! Да и как их запустишь? Менеджер просто не позволит, потому что это против правил. Это противоречит его базовым инструкциям.

–  Опасно!
– фыркнул Пард.
– А что, у нас выбор есть? Главное - дойти до места, а там пусть перегреваются, пусть сбоят, пусть, в конце концов хоть взорвутся! Нам-то что?

Халькдафф все еще не мог свыкнуться с подобной мыслью, нарушающей самые основы техники.

–  Но менеджер… - сказал он и осекся.
– Ты хочешь и его отключить? Запустить резервную четверку вручную?

–  Почему бы и нет? Схема уже отработана… А статистику мы на всякий случай накапливали самую разную.

–  Теперь я понимаю, почему среди людей так много преступников, - вздохнул в локаторной Вольво.
– Они совершенно не чтят законы и обожают их нарушать.

Халькдафф нерешительно встал.

–  Пошли, что ли?

–  Нам потребуется еще один ноутбук.

–  У меня есть!
– весело сказала Инси.
– Принести?

Пард еле заметно улыбнулся:

–  Ага. В машинное…

Остывающая четверка двигателей заработала спустя полчаса. Броненосец завибрировал сильнее и бурун за его кормой стал заметно выше.

Роелофсен, знаток машин, не удержался и проворчал в бороду:

–  Сутки такой работы, и двигатели сдохнут. А эта посудина рассыплется ко всем чертям, и затонет.

–  Вольво!
– попросил Пард вирга.
– Посчитай с поправкой на новую скорость - когда мы выйдем к Керчи?

Вольво быстро прикинул.

–  Утром, а не к полудню. У нас тридцатипроцентное увеличение скорости. Утром, часов в семь-восемь.

–  О!
– довольно воздел палец к потолку Пард.
– Мы выигрываем по меньшей мере четыре часа. Лично я рад.

–  Я тоже, - ворчливо сказал Халькдафф. Он никак не мог смириться с вопиющими нарушениями давно устоявшегося порядка вещей. Пард не просто нарушал вековые законы и принятые правила. Он раз за разом ломал саму незыблемость мира.

Эльф, проживший не одну тысячу лет, слишком привык законов не нарушать. Даже мысль и возможности нарушения не приходила ему в голову. А этому юнцу, родившемуся какие-то жалкие двадцать с чем-то годков назад, приходила в первую очередь.

Халькдафф вдруг остро почувствовал свою расу обреченной. Им, эльфам, да и остальным долгоживущим, не выстоять против этой первобытной нахрапистой толпы мотыльков-однодневок. Легкость, с какой они отметают совершенно очевидные вещи, наглость и жажда успеть все и прямо сейчас - их козыри. Их козыри, которые долгоживущим крыть просто нечем. Разве что богатейшим опытом

–  но Халькдафф чувствовал, что одного только опыта будет мало. И он тоже не спасет долгоживущие расы в финальном поединке с людьми.

–  Гости на хвосте отстают!
– сообщили сверху хольфинги-наблюдатели, и голоса их полнились ничем не прикрытой радостью.

–  Только бы в темноте не перехватили, - негромко вздохнул Бюскермолен, но микрофон внутренней связи на гибком штырьке был совсем рядом с ним, и слова гнома услышал каждый.

–  Пойдемте-ка в рубку, - сказал Пард эльфу и Инси.
– Что-то мне подсказывает, что этой ночью поспать не придется. И вот еще что: пусть каждый держит все свои вещи при себе. Рядом. На всякий случай…

В машинном остался Роелофсен - притворяться менеджером двигателей. Надо сказать, это у него получалось неплохо. А настоящий менеджер двигателей бессвязно мигал сигнализаторами, испуганный и одинокий, и из серебристого корпуса его нелепо и жалко торчал толстый жгут перекушенных проводков.

Всю ночь броненосец шел на северо-запад, надсадно ревя перегретыми двигателями. Никто в эту ночь не стал спать, все чувствовали приближение развязки. Разве что по паре часов подремали - техники прямо в креслах, перед экранами своих компьютеров; Вася, Зеппелин и Хольфинги - в кают-кампании, на диванчиках.

Рассвет застал их в тридцати милях от Керчи. Солнце багровым яблоком вставало прямо из моря, и на его фоне стали четко заметны силуэты нескольких боевых кораблей, что шли прямо на «Стремительный».

И с запада приближались два броненосца в окружении десятка торпедников. Только на хвосте никого не было, но лишь потому, что «Стремительный» запретным способом ускорил ход и от преследователей просто сумели оторваться.

–  Ну, начинается!
– буркнул Халькдафф.
– Драка больших кораблей - то еще веселье, уверяю вас. А уж когда такая эскадра, да на одного…

–  Вижу землю!
– сообщил с носовой надстройки Беленький. Вольво накануне раздал живым переговорники, а хольфинги, едва стало развидняться, заняли свои наблюдательные посты.

–  Правильно, - сказала Инси, вновь занявшая место на ориентировке.
– Это коса в проливе. Тузла называется. От нее до Керчи рукой подать.

–  Нет, уважаемая, - возразил Беленький.
– Берег гористый, и лежит он по левому борту. Думаю, это Крым. Справа еле-еле тоже виден берег, надо полагать Тамань. А коса должна быть впереди, но ее еще не видно, потому что она плоская и возвышается над морем лишь чуть-чуть.

–  Откуда ты все это знаешь?
– удивленно спросил Вольво.

–  А я карту вчера посмотрел, - сказал хольфинг.
– На всякий случай.

–  Головастые у вас живые!
– похвалил Халькдафф.
– Простой сапер, а гляди - картами интересуется…

–  Я кого попало в команду не брал, - поддержал свой и Инси престиж Вольво.
– Молодец, Беленький, гляди там в оба!

–  Гляжу, - отозвался хольфинг.
– Кстати, в бинокль уже и коса видна. Деревья, по крайней мере.

–  В кильватере снова гости!
– сообщил второй хольфинг.
– Далеко еще, правда. Кажется, они идут быстрее нас.