Чтение онлайн

Чтобы хоть как-то занять свои мысли, Дженнифер раз за разом прокручивала в голове сцену, увиденную в подвале советника Касадо. Ей не давало покоя, что Бэзил владел украденным Капитуляром Смерти, а любимчик Правителя Мармиати-Ай - Арнлейв Эгго был в курсе этого, и ничего не сообщил ни ей, ни Беренгару. Джен понимала, что нужно рассказать отцу, но до смерти боялась признаться, что ослушалась его приказа.

– Папа опять не придет на завтрак?
– фыркнула Джен, когда Правитель в очередной раз нарушил свои же правила.

– Они уже поели и о чем-то разговаривают в кабинете отца, - скучающе протянул брат, отпивая кофе и читая газету.

– Они? Тебя не смущает, что Арнлейв не отходит от Беренгара? Что они там обсуждают? И почему ты не там? Ты же будущий Правитель!
– инфанту жуткое бесило, что после их сражения на последней тренировке, Эгго не отходил от Правителя ни на шаг.

– Надо будет, расскажет, - отмахнулся Эйден.
– У них там свои интересы.

– Если им так интересно вместе, вот женились бы, - буркнула себе под нос Джен, залпом выпив стакан апельсинового сока и встав из-за стола, не прикоснувшись к другой еде.

Брат лишь устало проводил ее взглядом. Арнлейв пытается обмануть их семью и отца, и отчего-то инфанта решила, что раз уж они сейчас вдвоем в кабинете, то она заставит амхельнчанина сказать правду перед Беренгаром.

Но внезапно Эгго поймал ее в холле раньше, чем она успела увидеться с отцом.

– Ты приняла решение?
– резко и сурово спросил Арнлейв, заставив Джен остановиться.

– Какое еще решение?
– в тон ему ответила инфанта.

– Или мы заключаем перемирие и продолжаем свое общение с того, на чем остановились в Лонде-Бри, или...

– Или что?
– не уступала Эфрейн.

Ее резкий голос заставил Эгго обреченно вздохнуть, оглянуться и убедиться в отсутствии свидетелей.

– На самом деле, я надеюсь, что не будет никаких или, и мы остановимся на этом варианте,

– с грустной улыбкой посмотрел он на некромантку, но она не верила его актерскому мастерству.

– Ты за кого меня принимаешь?
– опешила Дженнифер, оглядев его с ног до головы.
– Думаешь, я закрою глаза на то, что ты плетешь интриги за спиной моего отца? Или забуду о том, что ты знал про Первый Капитуляр? По словам перквизитора Дориан Хейст украл у нас свод законов как раз по наводке адептов Тьмы. Имена адептов Тьмы, кстати, тоже неизвестны, может, стоит копнуть глубже?

Девушка скопом вываливала все свои мысли, которые мучали ее несколько дней.

– Осторожнее на поворотах, инфанта Эфрейн, вы можете не справиться с управлением, -казалось, каждое ее слово вызывало у Арнлейва все большую усмешку.

– Это угроза?
– еще больше нахмурилась Джен.

– Это предупреждение, - не сдержался, наконец, Эгго и рассмеялся.
– Ты пытаешься играть в игру, не зная ее правил. И хочешь сделать противником того, кто больше всех желает помочь тебе.

– Не пытайся обмануть меня своей притворной добротой. Ты чуть не убил меня! Что тебе нужно от моей семьи?!
– почти рычала инфанта.

– Дженнифер, ты же знаешь, я всегда готов ответить на любые твои вопросы. Но ответ на этот вопрос тебе давно известен - в Мармиати-Ай мне нужна только ты.

Среди бела дня в пустых коридорах замка изредка встречались слуги, да шаркающие зомби. И когда очередной свидетель скрылся за углом, инфанта скривилась в лице.

– Очень романтично. У Касадо ты тоже меня искал? Что ты там потерял?

– Мы ходим по кругу, - устало выдохнул Арнлейв.
– Мне нужны знания из книг ректора Академии некромантов.

– О твоем происхождении?
– с сомнением переспросила инфанта.

– Разумеется. И в иной ситуации твой папа мог бы посодействовать мне с походом в библиотеку Касадо, но, увы, между ними теперь кровная вражда. И что-то мне подсказывает ближайшее время ситуация вряд ли улучшится.

– Но ты так и не рассказал про Первоый Капитуляр!
– не сдавалась Дженнифер, постоянно ища подвох в словах амхельнчанина.
– Как он у него оказался?

– Понятия не имею, - от наигранного возмущения Арнлейв даже присвистнул.
– Но, по словам Касадо, именно в этой книге упоминались эфиристы, как я - умеющие превращать эфир в любую форму. Он взял с меня слово, что поможет расшифровать древние тексты в обмен на мое молчание.

– Но это предательство!
– Эфрейн перешла на шипение, когда в коридоре вдруг появился патрульный хранитель.

– Это сделка, которая разрешает мои личные интересы, но никак не противоречит моей лояльности к вашей семье, Дженнифер, - в тон ей прошептал Арнлейв, протягиваю руку.
– Прекрати сомневаться во мне.

Несколько секунд они гипнотизировали друг друга взглядом, пока инфанта вновь не почувствовала такое привычное в присутствии Арнлейва покалывание на поверхности кожи. Каким бы порой опасным и непредсказуемым он ей не казался, желание разгадать все его тайны с каждым разом было лишь сильнее.

– Вместе нас ждет столько удивительных открытий. Неужели, ты забыла, как нам было хорошо дышать свободным воздухом Лонде-Бри? Этот замок и город высасывает из людей жизнь, а там у тебя словно выросли крылья...
– Арнлейв незаметно приблизился и сам взял инфанту за руку.
– Всего лишь нужно набраться смелости и снова шагнуть за мной в портал.

– Или снова толкнуть меня в него, - хоть сердцем Джен уже была готова поддаться его чарам, разумом она продолжала цепляться за одолевающие ее сомнения.
– И именно сейчас ты хочешь, чтобы я бросила все ради неизвестности?

– Неизвестность куда увлекательней твоей рутины. Разве я не прав? Дженнифер, со мной ты будешь свободна.

Мгновением раньше его соблазнительное дыхание сводило с ума, но сейчас оно показалось некромантке обжигающе неприятным.

«Тебе никто не нужен, чтобы быть свободной!» - раздался в голове тихий шепот, который, казалось, услышала не только Джен. Рука Арнлейва крепче сжала ладонь инфанты, тут же заглушив голос ее Тьмы в ее сознании.

– Не бойся.
– поспешил исправиться Эгго, но Дженнифер уже успела вырваться из его объятий, в тот же миг вспомнив, что все это время стояла посреди коридора, в котором их могли увидеть.

– Ты мной манипулируешь!
– вспыхнула она, понимая, что почти потеряла над собой контроль.

– Дженнифер, это начинает утомлять.
– вздохнул Арнлейв.
– Пора уже отличать заблуждения от своих истинных желаний.

– Рядом с тобой я перестаю быть собой!

– Рядом со мной ты, наконец, становишься собой!
– повысив голос, он как будто потерял терпение, но уже в следующую секунду взял себя в руки.
– Но, похоже, ты еще не готова это принять. Что ж, видимо всему свое время.