Чтение онлайн

– Вы собираетесь идти со мной?
– едва сдержал он раздражение, взглянув на подопечную. Ник уже сто раз проклял себя, что не остановил ее сразу, как только она сбежала из замка.

– У вас же приказ - привезти меня домой? Или вы оставите меня здесь одну посреди ночи? А если со мной что-то случится? Или нападут вурдалаки?
– Дженнифер наигранноиспуганно взглянула на перквизитора.

Ник чуть не зарычал от негодования, но молча кивнул в сторону незнакомки. Женщина шла вперед, не оглядываясь, медленно и немного дергано, чем-то напоминая зомби. Она продолжала бормотать себе под нос одни и те же слова, которые эхом разносились по пустой улице.

Дженнифер же старалась не отставать от Керро. Обычно она не заходила вглубь кварталов, где в узких переулках клубилась сама Тьма, а из-за угла в любой момент мог выскочить вурдалак или кто похуже. Пропавших здесь людей уже никто никогда не найдет. И сейчас, как бы инфанта не храбрилась, ей было страшно, ощущая, как вездесущая и невидимая Тьма подкрадывалась к ней, окутывая все тело.

Перквизитор же выглядел спокойным, и достав из кармана циркуляр, пытался набрать чей-то код.

«Неудивительно, что она кинулась к первым попавшимся людям, здесь нигде нет стражей», - подумала Дженнифер, испуганно оглядываясь.

Они, наконец, остановились возле обветшалого одноэтажного дома с перекошенной крышей. Ворота были не заперты, весь сад зарос сорняками, а вход завален каким-то барахлом. Ник с сомнением взглянул на инфанту, понимая, что ему явно не стоило приводить ее сюда.

– Твою ж...
– выругался перквизитор, несколько раз встряхнув циркуляром.
– Не ловит!

– Здесь. они были здесь.
– незнакомка показывала на высокую траву.

Ник с сомнением взглянул на заросли, куда он и сам бы пролез с трудом.

– Нужно вызвать стражей, пусть они этим занимаются, - протянул он.

– Они здесь.
– неустанно повторяла женщина, ходя туда-сюда по дорожке от дома до ворот.

Ник с завидным спокойствием шагнул в высокую траву, наклонившись, он пытался что-то рассмотреть, а затем достал оттуда странный мягкий предмет. Джен, не решаясь подойти ближе, лишь нагнулась вперед, чтобы рассмотреть, и вскоре различила пять пальцев, с которых что-то капнуло вниз.

– Это что, рука?
– опешила инфанта, поежившись от отвращения, и тут же засыпала Керро новыми вопросами.
– Это темные? Кто-то из вурдалаков напал? Вы же - симбионт!

Можете посмотреть, что видела эта женщина?

– Сомнительные связи могут быть опасны, - многозначительно протянул перквизитор, взглянув на хозяйку дома, которая явно была не в себе.
– А здесь даже циркуляры не работают.

Ник вернул «находку» на место, брезгливо встряхнув несколько раз рукой, и вернулся к своему изначальному заданию, а Джен протянула ему свой новый коммуникатор.

– Последние модели лучше улавливают эфир, - инфанта нажала на кристалл посередине прямоугольной конструкции, и два брусочка разъехались в разные стороны, между ними в тот же миг возникла мерцающая проекция.

– М-да, спасибо, - Ник с интересом разглядывал ее циркуляр, таких в Мармиати-Ай он еще не видел, а затем, набрав нужный код, поднес к уху.
– Перквизитор Николас Керро, переулок Майтьен, дом пять. Женщина утверждает, что кто-то напал на ее дом, здесь так же обнаружены неопознанные части тела.

На том конце связи быстро приняли вызов, а Дженнифер все оглядывалась, словно за ней все еще кто-то наблюдал. Изредка даже чудились чьи-то голоса. Может это сама Тьма, прятавшаяся здесь за каждым углом, ожидая очередную жертву. Она и свела с ума эту женщину...

– Идемте!
– позвал перквизитор инфанту, заставив ее вздрогнуть, а затем вернул ей циркуляр.
– Стражи скоро приедут. Им не стоит видеть здесь вас.

Джен еще несколько секунд следила за одержимой женщиной, а затем с удивлением посмотрела на Ника, он с поразительной выдержкой сохранял спокойствие и умудрялся игнорировать Джен, хоть она и была дочерью Правителя. Не будь ее положение таким шатким, инфанта ни за что не позволила бы так обращаться с собой.

– А что, если вурдалаки рядом? Может, стоило дождаться стражей? Они точно помогут ей?
– Джен семенила за ним, словно кошка, не теряя надежды разговорить.

– Помогут, - коротко бросил Ник, давая понять, что разговор окончен.

Так, молча, словно пробираясь через лабиринт, они дошли до портала. Ледяной ветер Нижнего мира тут же обдал их, стоило подойти к высокой раме. Ник крепко схватил Джен за локоть и потащил за собой, на что та презрительно фыркнула, решив, что не спустит ему такого обращения. Но стоило им оказаться на центральной площади, Керро подвел ее к внушительных размеров эфициклу.

– Мы поедем на этом?!
– поразилась Дженнифер.

– Боитесь?
– с легкой усмешкой ответил перквизитор, словно бросая ей вызов, а затем протянул шлем.
– Наденьте.

Джен хотела спросить, как он поедет без шлема, но Николас не оставил ей и шанса, сев к ней спиной и взявшись за клипоны.

– За что мне держаться?
– инфанта надела шлем и осмотрела заднее пассажирское место на этом сомнительном агрегате.

– Сбоку есть ручка, но, если страшно, можете и за меня, - безразлично бросил перквизитор, заводя двигатель.

Дженнифер лишь хмыкнула, сев назад и вцепившись в ручку. Как только «двуногое чудище» резко рвануло вперед, от неожиданности она взвизгнула и даже закрыла глаза.

Но ночные улицы Мармиати-Ай не представляли особой опасности, и инфанта решилась, наконец, оглянуться.

На огромной скорости пролетали дома, улицы, деревья, и в какой-то момент она почувствовала свободу. Что-то похожее она ощущала, когда каталась на своей лошади, но сейчас адреналин, смешанный с восторгом, переполнял ее, и только виднеющейся впереди замок портил момент.

Они приехали слишком быстро, отчего девушке стало еще тоскливее. Правитель ни за что не разрешит ей ездить на эфицикле, и даже вот так, украдкой по ночам, она не сможет этого сделать.

– Я надеюсь, мы договорились?
– выдохнула Дженнифер, стоя возле стены замка, где их никто не видел.

– О чем?
– на какое-то время Ник забыл обо всем, наслаждаясь поездкой, даже растеряв привычную суровость.
– А, вы о своем шантаже... Да, если вы больше не будете делать глупостей.

– Спасибо, что подбросили, - девушка улыбнулась ему, а затем подошла к стене замка.

Перквизитор удивленно приподнял бровь, пока наблюдал, как инфанта Эфрейн карабкается домой, а затем, когда она скрылась за забором, наконец, поехал домой.