Чтение онлайн

– Итак, вот ваш вип-номер на двоих, - хохотнул парень в шапке, протягивая Нику ключ.
– Перед уходом утром оставьте кристалл вон за тем ящиком. А теперь.
– он вдруг отдернул ладонь назад.
– Поговорим об оплате!

– Слушай, Таур, заплачу в Мармиати-Ай, немного поистратились в пути.

– Ник, я вообще-то не о тебе, - он кивнул в сторону Дженнифер, устало прислонившейся к стене.

– Таур, полегче на поворотах!
– хмыкнул Керро, толкнув того в плечо.
– Пошли, поговорим наедине.

На что бы ни намекал приятель Николаса, ему явно повезло, что он имел дело с перквизитором, а не самой Дженнифер. Керро хватило самообладания решить проблему словами, а Эфрейн, заподозрив неладное, уже успела сжать кулак со скверной внутри. Усталость и злость брали свое.

Джен нервно выдохнула. Одиночество и полумрак всегда вытаскивали наружу все ее самые ужасные мысли и чувства. И если, не дай Смерть, кто-то придет, когда не будет Ника, она может не сдержаться. Поэтому недолго думая, инфанта скрылась внутри открытой каюты.

Хотя, каюта - это громко сказано. Маленькая каморка с грязными в соляных разводах стенами. Похоже, они с перквизитором были здесь не первыми пассажирами, но на маленькой полке с матрасом мог разместиться разве что ребенок. Впрочем, после долгого побега, старого мобиля и постоянных сражений даже она казалась мягкой кроватью. До утра есть несколько часов, чтобы выдохнуть. Кто знает, что ждет их в Мармиати-Ай?

К счастью, Ник вернулся быстро, и в руках у него неожиданно оказались пара хлебных булок и какая-то фляжка. Он протянул Дженнифер еду, но Эфрейн вместо благодарности набросилась на него с обвинениями.

– Как ты можешь доверять этому Тауру? Как ты вообще всем им доверяешь? Проще было пробиться через оцепление у города и...

– Ты стала слишком кровожадной, - Керро сделал глоток из фляжки, сморщился и передал Джен.
– Как бы мы пробились? У меня закончились стрелы, а ты. подняла бы вокруг всех трупов и разожгла скверну, объявив всем, что инфанта Эфрейн вернулась в Мармиати-Ай? До тех пор, пока я не сдам тебя брату, лучше, чтобы никто не знал, кто ты.

– Ненавижу тебя, - фыркнула некромантка, глотнув из бутылки, ее горло тут же обожгло горькое пойло.
– Ты постоянно говоришь мне, что нельзя делать, при этом сам всегда нарушаешь правила.

– Не переживай, милая, осталось терпеть меня совсем чуть-чуть.

Джен могла бы еще долго спорить с ним, кажется, это единственное, что осталось от ее прошлой жизни. Но крепкий напиток слишком быстро расслабил ее измученное тело, она и не заметила, как рухнула головой ему на плечо, а затем и колени. И была совершенно не против, когда Ник сперва нерешительно, но очень ласково коснулся ее лица. И уже не помнила, как он гладил ее волосы и шептал что-то определенно очень нежное и важное для них обоих.

– Вставай, мы приплыли, - словно через секунду раздался голос, отчего инфанта тут же подскочила на месте, готовая сражаться, но это оказался всего лишь Николас.
– Нужно выбираться, пока сюда никто не пришел.

Все еще ошалевшая от внезапного пробуждения, Дженнифер схватилась за затекшую шею.

– У меня болит каждая клеточка моего тела.

Керро выглядел не лучше, и о том, удалось ему поспать или нет, ведь спальное место здесь было только одно, Джен могла только догадываться. Но и на это у них не было времени. Эфрейн схватила сумку, запихнула в нее парик и по привычке спряталась под капюшоном с шарфом.

– Готова? Идем!
– не допуская компромиссов, произнес Ник.

Обреченно вздохнув, Джен двинулась за перквизитором. Ее непоколебимая уверенность вернуться в Мармиати-Ай куда-то вдруг улетучилась, но Керро упорно вел ее к выходу по удручающему «коридору» из деревянных коробов с товарами. Стоило им дойти до ржавой лестницы на палубу, как сверху донеслись чьи-то голоса.

– Какого Всадника вы проверяете наш груз?! Это заказ для советника Хейста!
– по нагловатому тону Джен сразу узнала Таура.

– Нас ваш груз не интересует!
– отозвался чей-то не менее заносчивый голос.

– А что же тогда?

– Когда найдем - скажем. Эпигоны, обыскать судно!
– и судя по шагам, желающих проверить грузовой трюм было не мало.

– Твою ж!
– выругался Ник и потянул Дженнифер назад.

Советник Хейст... Знакомое имя словно вернуло ее в реальность и напомнило обо всем, что произошло с ней ранее. Пламя скверны само по себе возникло в руках, когда позади послышался топот сапог по железным ступеням.

– Рассредоточиться!

Свет, падающий в грузовой отсек с палубы, позволял разглядеть движущиеся тени, но мог и выдать нелегальных пассажиров. Прячась за ящиками, Ник на полусогнутых ногах перебегал от одного укрытия к другому и заставлял Джен следовать его примеру.

«Зачем скрываться и бояться?» - вдруг возмутился голос в голове инфанты.
– «Можно же всех просто убить.»

Как ни пыталась она сосредоточиться на шагах, чтобы понять, с какой стороны идут незваные гости, шепот в ее голове вместе с нарастающим адреналином снова сводил с ума.

Керро внезапно замер, и Джен следом за ним прижалась к отсыревшему деревянному коробу. Впереди маячила чья-то тень, и сзади шаги становились все ближе. Ник несколько раз погладил арбалет ладонью, словно пытаясь найти несуществующие стрелы, а Эфрейн уже ощущала, как в ее руке снова свербит скверна, готовая вырваться наружу вместе с обуривающей Тьмой. Если бы не полумрак, окружавший беглецов, они оба походили бы на одержимых безумцев.

Шаги раздавались с обеих сторон, Керро вертел головой, ожидая нападения. Когда, наконец, справа от него показался противник, Ник рванул прямо на него и, пока тот не успел издать и звука, сперва резким точным движением вырубил неприятеля, а потом не дал с грохотом рухнуть его бессознательному телу. Дженнифер, тем временем увильнула за угол за секунду до того, как слева появился другой надсмотрщик.

– Чисто!
– послышалось в грузовом трюме, и вскоре согласным эхом отозвались голоса остальных проверяющих.

Джен застыла на месте, боясь себя выдать и остановившись глазами на форме обезвреженного противника. Точное такие же люди преследовали ее в Алтвуд-Ай, а теперь рыскали по родному городу. Что же все это значит?

– Кажется, ушли.
– прошептал Ник, а инфанта, выдохнув, уткнулась ему в плечо.

– Лучше сними китель перквизитора, похоже, вот в этой одежде, - она кивнула в сторону оглушенного, - мы привлечем меньше внимания.