Чтение онлайн

– Так мне неизвестно, и только с тобой я понимаю, что могу...

– Ясно, - скептически хмыкнула Джен, тут же развернувшись.
– Тогда продолжим в другой раз, когда ты покончишь с этим глупым спектаклем.

– Стой!
– реакция Арнлейва была мгновенной, не успела Эфрейн и шагу ступить, как он уже схватил ее за предплечье.
– Прости, я не хотел обидеть тебя.

Но извинения Эгго Джен даже не заметила, в этот момент ее волновала только хватка, с которой он больно сжимал ее руку. Взглянув сперва на его ладонь, а потом на самого Арнлейва, Дженнифер одними только глазами требовала немедленно отпустить ее.

– Я не хотел.
– он попытался повторить свои извинения, но инфанта почти прошипела в ответ:

– Отпусти меня! Сейчас же!

– Но ты же не уйдешь? Мы начнем урок?

– Что?
– опешила Эфрейн.
– Это шантаж?

Мужчина сверлил ее своим хищным взглядом, а Джен и не думала уступать ему. Так они и стояли несколько секунд, пока дверь кабинета не открылась и из-за нее не показался Правитель Мармиати-Ай.

– Дженнифер? Арнлейв?
– Беренгар, который и без того был не в духе, еще больше нахмурился.
– Что здесь происходит?

При его появлении Эгго тут же отпустил Джен, но и сама Эфрейн сразу растеряла былую смелость. Не хватало только, чтобы отец решил, что она избегает порученных ей обязанностей.

– О, не стоит волноваться, - быстро нашелся амхельнчанин.
– В ответ на услуги вашей дочери я пообещал научить ее ручной самообороне.

– Возле моей приемной?
– удивленно поднял брови Беренгар.

– Никогда не знаешь, когда тебя настигнет опасность, - Джен недоверчиво покосилась на Эгго, но тот лишь беззаботно кивнул, словно поддерживая ее слова.

Конечно же, старший Эфрейн не поверил в эту глупую отговорку, но почему-то просветлел и, неожиданно пожелав хорошего дня, скрылся за углом. Видимо, то, что его дочь и посол могущественного Амхельна так легко и быстро поддержали друг друга в этой неумелой лжи, Беренгар счел хорошим знаком. Вот только стоило ему скрыться из вида, Дженнифер сразу же сделала шаг назад от Арнлейва.

– Что? Ты боишься меня?
– как ни в чем ни бывало спросил Эгго.

– Еще чего, - презрительно фыркнула Джен, стыдясь своей реакции.
– Но предупреждаю, еще раз так меня схватишь, и я за себя не ручаюсь.

– Мне определенно нравятся наши отношения. Ты раз за разом обвиняешь меня в попытке убить тебя, но при этом сама при любом удобном случае угрожаешь.

– Значит, в Лонде-Бри это все-таки норма, раз тебе нравится такое?
– парировала Дженнифер.
– А ты все уверял меня в обратном.

В ответ Арнлейв лишь сокрушенно покачал головой.

– В этом вся и проблема. Хотел остановить тебя и извиниться за свой, как ты выразилась спектакль, а я, между прочим, всего-то пытался быть любезным, а меня уже выставили настоящим чудовищем, и все лишь потому, что я из Амхельна.

Дженнифер нахмурилась, ощутив неожиданно чувство вины. Может, у него и правда даже в мыслях не было ничего плохого, а у нее сработала точно такая же защитная реакция, как на отца во время его худших порывов.

– Если ты надеешься, что я буду извиняться, то зря теряешь время, - после небольшой паузы отозвалась инфанта.
– Парочки вежливых фраз явно мало, чтобы развеять все мифы об адептах Тьмы.

– Вполне достаточно будет еще одного урока некромантии, и мы в расчете.

– Всего одного?

– Увы, - развел руками Арнлейв.
– Должность обязывает меня на некоторое время вернуться домой.

– Я же так толком ничему тебя и не научила...

– Но ты ведь сама сказала, я - необычайно одаренный некромант. Может, этого будет достаточно?
– подмигнул Эгго, на что Джен лишь закатила глаза.

– Ну, от скромности ты точно не умрешь. Хорошо, иди за мной.

Махнув рукой, Дженнифер обреченно вздохнула и устремилась к лестнице, которая очень скоро вывела их из донжона.

– Мы снова отправимся в долину мертвых?
– в голосе Арнлейва прозвучало предвкушение.

– Ты про академические захоронения? Нет, с меня хватило твоих фокусов в прошлый раз, -фыркнула Джен.

– Разве мне не удалось впечатлить тебя?
– он в очередной раз заставил инфанту недоверчиво оглянуться.

Сегодня от былой сдержанности и надменности Арнлейва не было и следа, вместо этого он всем своим видом пытался казаться самым обычным парнем. И такая смена характера обескураживала Дженнифер. Их прошлые встречи научили девушку быть настороже, но сейчас как будто все ее усилия защищаться от него были напрасными.

– Удалось, - призналась она.
– Но чему ты научился? Тебе толком так и не удалось тогда никого полноценно воскресить. А важно не только вернуть бездушные тела к жизни, но и удержать над ними контроль...

Они обогнули цветущий сад вокруг замка, прошли мимо пустующего консистория и входа в чертог Смерти с вечно горящим огнем скверны и остановились возле спуска в лощину, которую можно было и вовсе не заметить в тени крепостной стены.

– И что же прячется в конце этой тропы?
– спросил Арнлейв, любопытно вытянув голову, чтобы разглядеть хоть что-то внизу, но Дженнифер знала, что это невозможно.

– Ничего, что имело бы для нас значение, - просто ответила Джен, повернувшись к своему ученику.
– Все, что нам нужно, мы уже нашли.

– Что? Где?
– Эгго растерянно оглядел овраг, в котором они оказались.
– Здесь же ничего нет.

– И это говорит мне необычайно одаренный некромант?
– хитро усмехнулась Эфрейн, сложив руки на груди.

Уловив в ее голосе вызов, Арнлейв тут же посерьезнел и снова обернулся в поисках подсказки. Но все, что видел посол - это земля, плотно заросшая кустарником, и торчащие то там, то тут коряги от вывороченных когда-то деревьев. Наконец, вспомнив их прошлый урок, Эгго присел на корточки и не спеша протянул руку к земле. На долю секунды Джен заметила вспыхнувшее темно-зеленое пламя скверны, мигом растворившееся в почве.

– И ты еще что-то говоришь про Амхельн, когда у самой в доме под каждым кустом закопано по трупу?
– присвистнул Арнлейв, взглянув на некромантку.
– Почему они здесь? Зачем?

– Подними их и узнай сам, - довольная собой, отозвалась инфанта, зная, что именно это у Эгго в прошлый раз и не вышло.

Пару мгновений спустя уже весь овраг охватили сполохи скверны, покоящиеся в почве тела вздрагивали один за другим, когда их касалась воля амхельнчанина, но поднять на ноги хоть одного зомби ему никак не удавалось.