Чтение онлайн

– Это... тяжело, - спустя несколько минут выдохнул Эгго, когда на его лбу проступил пот от напряжения.
– Я чувствую их всех, и не только здесь. Так много тел, но они не слушаются меня!

– Какая разница, сколько тел? Ты слишком распыляешь свое внимание и силы.

Джен кругами ходила вокруг Арнлейва, сама ощущала непоколебимую мощь его скверны, но не могла понять, почему ему было так сложно оживить хоть парочку зомби.

– Они отзываются. словно каждый пытается дать мне руку, но я не могу их вытянуть, -буквально вцепившись в почву руками, Эгго с трудом выдавливал каждое слово.

И это ставило Дженнифер в тупик. Ей всегда казалось, стоит только физически коснуться земли, врата Нижнего мира как будто сами открываются тебе навстречу. Хотя, как она рассказывала Арнлейву раньше, никто из некромантов практически так уже не делает.

– Встань!
– крикнула она, и когда Эгго не подчинился, схватила его за плечи и потянула назад.
– Встань сейчас! Ты похож на рыбака, тянущего из моря сеть с рыбой, которая опрокинет лодку быстрее, чем он достанет ее.

– Но как тогда быть? У тебя ведь получается.
– Арнлейв выглядел совершенно подавленным, словно упустил последний шанс на чудо.

– Ни у всех так получается. Не обязательно быть рыболовом и охотником, - отмахнулась Эфрейн, чем заслужила еще один хмурой взгляд своего ученика.
– У тебя очень мощная скверна, не такая, как у меня. Более агрессивная, густая и.

– Темная?
– усмехнулся Эгго.
– И что это значит?

– Тьма может быть бессильна там, где совсем нет Света, - почему-то эти слова Джен произнесла почти шепотом, неуверенно заглянув в задумчивые глаза Арнлейва.
– Но так.
– она зажгла изумрудное пламя в своей руке.
– Так она может стать для них настоящим маяком.

Недолго думая, Эгго последовал примеру инфанты, в его поднятой вверх ладони возникла скверна. И в ту же секунду земля под ними задрожала.

– Это ты делаешь или я?
– возбужденно воскликнул Арнлейв, наблюдая, как земля выпускала на волю томящиеся во мраке тела.

– А ты разве не чувствуешь?
– усмехнулась Джен, чья скверна потухла уже несколькими мгновениями ранее.

– Чувствую .

Он то и дело оглядывался по сторонам, не веря своим глазам. Вскоре их уже окружали не менее десятка одетых в ржавую железную броню оживших мертвецов, за спинами которым висели клинки.

– Это солдаты. стражи!
– почти с детским восторгом, наконец, догадался Эгго.

Он повел рукой со скверной сперва в одну сторону, и поднятые зомби разом повернули облезлые черепа в указанном направлении. Арнлейв взмахнул зеленым огнем в другую, и повинующиеся ему слуги снова последовали за этим маяком.

– Что они охраняют?
– продолжая играться, он хотел опять повторить свой трюк, но вдруг ни один из мертвецов не отозвался на его огонь.
– Что? Какого... Дженнифер!

Обернувшись, Эгго заметил, что некромантка вновь зажгла в своей ладони изумрудное пламя, и разом все нити, соединявшие зомби и Арнлейва, оборвались, когда контроль перехватила инфанта.

– Как ты это сделала?

– А я что говорила?
– хмыкнула Эфрейн.
– Важно не только воскресить мертвых, но и удержать над ними власть.

Как бы Арнлейв ни пытался, как бы ярко ни разжигал теперь в своих руках огонь скверны, однако никто из зомби больше его не слушался.

– Прекрати хихикать!
– Эгго постарался изобразить обиду, но вместо этого лишь смеялся следом за инфантой.
– Так нечестно! Ну, давай-давай, утверждайся за счет новичка-неумехи.

– Да ну? А как же необычайно одаренный некромант?

– Хорошо-хорошо, сдаюсь!
– поднял руки Арнлейв, когда зомби по приказу Эфрейн обступили его плотным кольцом.
– Твоя взяла! Убери их, от них воняет! Обещаю, однажды, у меня получится тебя обыграть!

Довольная собой, Дженнифер приказала ходячим мертвецам разойтись.

– Не хочу еще больше давить на твое самолюбие, но не получится. Даже Эйдену не всегда это удается, а сильнее нас, пожалуй, нет в городе некромантов.

Увлекшись возвращением зомби обратно в землю, Джен сделала вид, что не заметила на себе заискивающего взгляда посла. Хотя скрывать своего интереса к ее персоне сегодня он даже и не собирался. Как и того, что уже в курсе всех трений между старейшими некромантами Мармиати-Ай.

– По крайней мере, это объясняет сложные отношения вашей семьи с членами Совета Озвучивающих Волю Смерти.

– Совет обнаглевших вонючих стариков, ты хотел сказать?

– Я так и думал, что у них есть какое-то народное название, - усмехнулся Арнлейв, окинув взглядом овраг, который снова опустел, когда последний из мертвецов снова зарылся под землю.
– Кому еще хватило бы наглости так пафосно себя называть?

– Ну, когда-то действительно считалось, что Совет несет волю Смерти, - пожала плечами Джен, устало присев на сухое бревно.

– Ты еще скажи, что Смерти когда-то было дело до нас, - отмахнулся Эгго.
– Все это пережитки прошлых поколений, не более того.

– Сказал человек, обучающийся некромантии. Ты же черпаешь силу из Нижнего мира. Позволил бы нам это Всемогущий, если ему не было до нас дела?

Вместо слов Арнлейв ответил Дженнифер лишь задумчивым и молчаливым взглядом. Она уже приготовилась выдвигать аргументы, наподобие реального пришествия Всадников Смерти, которые хоть и сквозь пальцы, но все-таки следили за пресловутым равновесием Света и Тьмы. Но вместо этого Эгго задал вопрос, к которому она была меньше всего готова.

– Дженнифер, тебе никогда не хотелось чего-то большего?

– Что ты имеешь в виду?

– Не знаю... чего-нибудь? Другой жизни, другого окружения, других возможностей? У тебя не бывает ощущения, что тебе тесно в Мармиати-Ай?

За весь день девушка словно впервые по-настоящему взглянула на него. Все это время она воспринимала его как обязанность, неизбежное поручение отца, человека, который всегда был и будет неизмеримо далек от ее жизни и ее взглядов. И так оно и было на самом деле, но именно он вдруг спросил Джен о том, в чем она даже себе с трудом признавалась.

– Можешь не отвечать, - понимающе улыбнулся Эгго.
– Я ведь приехал сюда примерно по той же причине. В Лонде-Бри я - заложник своего положения, а здесь могу быть кем-то другим. И обязательно вернусь сюда при первой же возможности.

– И что я должна на это ответить?
– смущенно ответила Джен, в очередной раз не ожидая от Арнлейва подобных откровений.

– Ровным счетом ничего. Просто со стороны многое видно лучше. И видно, кто на своем месте, а кто только пытается быть таким, каким его хотят видеть окружающие.
– и прежде, чем Дженнифер уже начала бы хмуриться от его слов, Эгго учтиво поклонился.
– Благодарю за этот урок. Я буду скучать по нашим занятиям. Не переживайте, я найду дорогу назад. До скорых встреч, инфанта Эфрейн!