Чтение онлайн

Смотря вслед удаляющемуся послу в приподнятом настроении, Джен подумала, что, наверное, папа будет доволен ею за удачно выполненное поручение. Арнлейв Эгго смог стать кем-то большим, чем он был до этого. И теперь он покинет Мармиати-Ай.

Дженнифер бы радоваться, но вместо этого она ощутила только вновь вернувшуюся невыносимую тяжесть в груди. Ведь у нее в жизни так ничего и не изменилось. И вряд ли изменится. Не говоря уж о возможности когда-нибудь покинуть родную обитель.

Глава 14

Ранее

Дженнифер с интересом разглядывала перквизитора в кофте с капюшоном и джинсах вместо привычного темно-зеленого кителя и маски с визором для глаз. Так сыщик в очередной раз пытался сойти за обычного прохожего. С серьезным видом он расхаживал по своему кабинету и вводил инфанту в курс дела, а она, закусив губу, слушала его.

– Я сказал что-то смешное?
– строго спросил Николас, посмотрев на Эфрейн.

– Нет, просто... забавно видеть тебя таким суровым в этой одежде, - виновато посмотрела на него Джен.

– Ты запомнила, что я сказал?
– Керро лишь покачал головой, проигнорировав ее ответ.

– Да-да, я прячусь за домом номер три и не спускаю глаз с улицы, периодически ищу зомби с помощью скверны. Как только вижу живые трупы, сразу пытаюсь перехватить над ними контроль. и ни в коем случае не показываюсь, - отчеканила некромантка.
– Все, как и в прошлый раз.

– Молодец, - довольно произнес перквизитор, но затем строго добавил.
– Еще бы ты на заданиях была такая же послушная.

Инфанта лишь закатила глаза, а затем поднялась со стула, ожидая, пока Ник соберет свою походную аптечку. Это было уже третье их ночное дежурство, и после первых двух Эфрейн почти согласилась признать абсурдность своей идеи.

– А с чего ты решил, что именно там сегодня может что-то произойти? Почему именно этот район?
– Дженнифер тоскливо разглядывала стеклянную витрину с жуткими экспонатами, думая, что и об этом когда-нибудь допытает перквизитора.

– Во-первых, мы знаем, что все исчезновения происходили ночью, причем, в случае с сыном Тайрона, человек мог просто пойти выкидывать мусор. Во-вторых, уже ясно, что там, где случались прошлые похищения, новых происшествий не было. В-третьих, сегодняшний участок слабо охраняется стражами, зомби там может просто никто не заметить.

Последние слова он произнес чуть тише и злее, заставив Джен обернуться.

– Ты думаешь, это все оттого, что стражи плохо следят за порядком в городе? Тогда моему отцу стоило бы заставить их лучше работать? И все же.
– инфанта никак не могла отделаться от ощущения, что они ищут иголку в стоге сена.
– Если кто-то из некромантов целенаправленно выбирал места для нападения, как он мог знать, в каких местах есть стражи, а в каких нет? Это ведь секретная информация?

На этот раз Николас взглянул на инфанту и хохотнул.

– Вот поэтому я и беру тебя с собой - по тому, как сложно тебе будет перехватить контроль над зомби, мы поймем, имеем ли дело с важной шишкой или каким-нибудь спятившим выпускником вашего клуба некрофилов, - прежде, чем Джен сделала бы ему едкое замечание по поводу Академии, Ник продолжил.
– Если к этому причастны могущественные некроманты, то денег у них столько, что они могут купить всех стражей разом и не заморачиваться над поиском подходящего места для преступления.

– А молодой некромант, как раз будет искать уединенные закоулки, - задумчиво закончила за него мысль инфанта.
– Только если это так, мы ни на шаг не сдвинемся в поисках. Каждый год из Академии выходит с десяток новых обладателей скверны.

– А тебе так хочется, чтобы это обязательно был кто-то из Совета, озвучивающих волю Смерти?

– Это бы значительно сузило круг подозреваемых, - грустно протянула Джен, размышляя о том, что если к этому окажется причастен Совет, как и думал ее отец, то масштаб бедствия не поддастся никаким подсчетам.

Ник лишь пожал плечами, он с самого детства знал - ничего, что касалось некромантов, не находило логического объяснения в его голове. Темные всегда жили так, как хотели, светлые чтили жизнь, правила и оберегали беззащитных людей, тех, кто не владел эфиром, и лишь некроманты существовали по понятным только им правилам. Поэтому исчезновения, которые перквизитор уже давно приравнял к серийным убийствам, казались ему очевидным помешательством кого-то из племени Дженнифер. И лишь ее неверие в то, что кто-то из некромантов мог нарушить клятву, вносило смуту в мысли Николаса.

– Смотри, на случай, если ты все-таки не успеешь перехватить управление зомби, и он ранит меня, напоминаю - белая обеззараживает, желтая заживляет, а зеленая - это обезболивающее, его нужно выпить сразу. Не забыла?
– Джен смотрела на три разноцветные ампулы в руках Ника, а он скептически оглядел ее облегающие джинсы и кофту.
– Ладно, они будут у меня, тебе-то их некуда прятать. Идем, пока в городе не похитили кого-то еще.

Джен ловким движением собрала волосы в пучок, натянула капюшон, шарф и послушно засеменила вслед за сыщиком. В Верховной перквизиции всегда было немноголюдно, но вечерами их шаги особенно гулко слышались в пустых коридорах. Оказавшись на улице, инфанта по привычке, почти не глядя на Ника, пошла к эфициклу.

– Сегодня поедем на служебном мобиле, - окликнул ее Керро.

Джен разочарованно застыла на месте, посмотрев сначала на Ника, а затем на черный неприметный мобиль, но выбора у нее не было.

– Я не знаю, чем закончится вечер. В эфикаре мы сможем хотя бы укрыться, правда, придется сделать большой крюк, - спокойно объяснил сыщик, заметив погрустневшее лицо инфанты. Уже когда двигатель затарахтел, он продолжил.
– Запомни код циркуляра - три нуля. Это короткий номер Лео Верраса, он тоже перквизитор, я предупредил его. Если что, он поможет тебе.

– Ник, ты правда думаешь, что мы в этот раз сможем кого-то поймать?
– усмехнулась она, удивляясь серьезности его наставлений.

– Я знаю, о чем говорю. Там, где нет стражей, всегда можно нарваться на неприятности, -строго посмотрел он, выезжая на объездную дорогу за городом.
– Повтори все, что я сказал.

– Три нуля, если мне понадобится помощь, желтая жидкость - дать тебе выпить, если...
– Джен не успела закончить, как Ник прыснул от смеха, дав понять, что она ошиблась. Чему никогда не обучали в Академии некромантии, так это - лекарству. Зачем оно мертвым?

– Я умру, если ты дашь мне выпить желтый эликсир, - но заметив испуганный взгляд Эфрейн, тут же постарался «успокоить» ее.
– Помни, ты всегда можешь сделать меня своим личным зомби. Я не буду против.

Инфанта лишь молча отвернулась, вглядываясь в темноту, там, где о скалы разбивалось бескрайнее море, в котором отражался свет двух лун. Джен опустила окно и высунула ладонь наружу, чтобы почувствовать бриз, а вместе с ним и вдохнуть свободу. Арнлейв вернулся в Лонде-Бри, ему не надо подчиняться деспотичному Беренгару. А что будет с ней, когда их задание с Ником закончится? Его ждут десятки других расследований, а она останется в своем замке, ожидая очередного сватовства. И каждую новую поездку с Керро она мечтала, чтобы дорога никогда не заканчивалась.