Чтение онлайн

На такую удачу перквизитор и не рассчитывал. Теперь он знал, где и у кого искать пропавшую инфанту. Николас хотел облегченно выдохнуть и отправиться за ее спасение, но вместо этого лишь закашлялся ядовитым туманом.

– Какого ты творишь, Керро?
– продолжал негодовать Висенте. Любого другого он бы уже давно убил на месте.

Ник ослабил хватку на шее Доджа, но тут же ударил его арбалетом по лицу. Темный завопил от боли, а сыщик развернулся, чтобы немедленно уйти.

– Если ты думаешь, что я спущу это тебе, то ошибаешься!
– послышался среди тумана рык Доджа.

Но после увиденного Керро не собирался ни перед кем отчитываться. Пока была возможность улизнуть, он выскользнул за дверь бара. Нужно спешить! Смерть знает, где сейчас может быть Дженнифер, и что Скармори от нее нужно.

– Николас!
– стоило сыщику остановиться возле эфицикла, как голос Монтеро грозным эхом разлетелся по округе.

Обернувшись, Керро заметил стремительно приближающегося гегемона Тьмы. Одного.

– Что? Будешь защищать этого выродка?
– прошипел Ник.
– Да он любого готов продать за круглую сумму. Он и тебя сдаст светлым при первой же возможности!

– Ничего нового. Додж всегда делает то, что хочет. Впрочем, как и все адепты Тьмы, -Висенте лишь пожал плечами.
– С той лишь разницей, что дело касается, видимо, инфанты Эфрейн? И ты пойдешь ее спасать?

– Ты не понимаешь.

– Не понимаю, - возмутился Монтеро.
– Оглянись, где мы, а где все эти напыщенные некроманты, за которыми ты так бегаешь?

– Ни за кем я не бегаю, - процедил Ник.

– Поколениями некроманты делали вид, что не имеют никакого отношения к миру вокруг, и стоило случиться беде, сразу попрятались за стенами из камня и сотен зомби, бросив нас умирать на улицах города, - Висенте окинул взглядом старые дома с виднеющимися повсюду следами от пожаров.
– А ведь весь этот хаос как раз из-за их грязных секретов. Кому из них не угодил Беренгар? Может всем сразу? Ты ведь знаешь, почему все так ищут инфанту?

– Она знает ответ, - мрачно ответил Ник.
– И за это ее могут убить точно так же, как и всех нас. Поэтому, если ты хотел убедить, что она неприкосновенна, то вынужден разочаровать.

– Я хочу убедить тебя, что теперь каждый сам за себя!
– не сдавался Монтеро.
– Некроманты за что боролись, на то и напоролись, а все мы - лишь разменная монета в их играх.

– Ты ошибаешься, Вис. Кто-то манипулирует всеми нами, и этот кто-то умудрился подставить не только Эфрейнов, но и тебя. С чего бы светлым объявлять вам войну, если ты не убивал Августа Тайрона? Именно сейчас, когда новому Правителю нет ни до чего дела, лишь бы найти свою сестру. И поверь, Вис, если Дженнифер попадет не в те руки, чаша весов власти склонится вовсе не в твою сторону. Кому тогда достанется трон и весь Мармиати-Ай после этого?

Висенте не нужно было быть симбионтом, чтобы знать, что человек, которого он всегда считал своим младшим братом, говорил правду. Но не всю. У Керро явно был личный интерес в этом деле.

– Вот ты где, ублюдок. Думал уйти от меня?
– разъяренный Додж выбежал из бара, по-прежнему желая догнать обидчика и поквитаться с ним.

Ник тут же поднял наручный арбалет.

– Видит Смерть, мне даже стрелу на тебя жалко тратить...

– Хватит! Додж, исчезни, - скомандовал Висенте, смерив его строгим взглядом.

– Он должен ответить.
– начал было темный, но тут же замолк, опомнившись. В такие минуты даже сыщик не рискнул бы спорить с Монтеро.

– Как ты складно поешь, - продолжил гегемон, когда Додж, бросив уничижительный взгляд на Керро, с досады зло хлопнув дверью бара.
– Вот только с каких пор тебя волнует политика? Не ты ли рассказывал мне, что стал перквизитором, желая лишь свободы? Говорил, что я пытаюсь сделать из тебя того, кем ты не являешься. А служба Правителю позволила получить все, что хотел? И даже больше, судя по всему.

На последних словах он многозначительно замолчал, Ник знал, на что, а точнее, на кого он намекает, но не изменил выражения лица.

– Как бы я ни относился к покойному Беренгару, его дети никогда не вызывали у меня восторга, особенно дочь, - презрительно скривился Висенте.
– Но Всадник с ними, кто-то действительно превратил наш город в поле боя, и я думаю, мы оба знаем, кто. И уж точно нельзя допустить, чтобы Дженнифер Эфрейн попала к нему в руки. Я помогу тебе найти ее. Не только потому, что это важно для города, а потому что это важно и для тебя.

– Это не твоя война, Вис, - выдохнул Керро, меньше всего он хотел привлекать к этому гегемона Тьмы.
– Светлые и так желают отправить тебя в чертоги Смерти, не стоит навлекать на себя гнев еще и Совета.

– Это Совету не стоит злить меня, - усмехнулся Висенте.

Глава 16

Сейчас

Девушка-зомби в белом длинном платье, напоминающем свадебное, расставляла на прикроватной тумбочке чайный сервиз. Джен, сидевшая на другом конце кровати, выставила руки вперед, пытаясь перехватить над ней управление. Но проклятые костяные браслеты никак не позволяли этого сделать. Как она ни старалась избавиться от них, ничего не выходило. А с ними все попытки инфанты создать скверну были тщетны. В браслетах Дженнифер Эфрейн становилась самым обычным человеком.

– Чтоб тебя!
– вскочила она с места и подбежала к двери, что есть силы подергала за ручку, но замок никак не поддавался.
– Я так больше не могу...

Инфанта уже потеряла счет времени с момента пробуждения в этом жутком доме. На небе вновь блуждали две луны, а значит, прошло, как минимум пара дней с тех пор, как Джен похитили. Помимо двери, она проверяла на прочность и стальные решетки на окнах, но все впустую. Эфрейн не знала, ищет ли ее еще кто-нибудь. А главное, что с Ником? Удалось ли ему выжить, встретиться с Эйденом и заручиться его поддержкой? Или, наоборот, брат счел счастливым совпадением ее повторное исчезновение? Все, что помнила Дженнифер - это то, как перквизитор оказался окружен наемниками в черном, а потом огромный бугай, напавший со спины, оглушил инфанту. Судьба Ника - это, пожалуй, единственное, что волновало ее, кроме собственного спасения.

«Думай, думай, должен же быть какой-то выход!» - не давал покоя навязчивый шепот в голове.

Обернувшись у двери, некромантка вдруг заметила у мертвой служанки в белом платье болтающийся на поясе ключ-кристалл. Нет ничего проще, чем отобрать у безобидного зомби что-нибудь.

«Вот оно!» - скомандовал голос, и Джен, не теряя времени, ринулась вперед, попытавшись схватить заветный кристалл, но зомби, неожиданно издав жуткий вой, накинулась на инфанту. Вцепившись ей в горло, она повалила Дженнифер на пол, а затем вцепилась в нее зубами.

– А-а-а, - истошно завопила Эфрейн, когда вскрылась старая рана, однажды ее уже кусали прямо в это место.

В прошлый раз ее спас Ник, но сейчас помощи ждать было не откуда. Пленница попыталась отбиться от нападавшей ногами, а рукой все также дотянуться до ключа-кристалла. Но зомби в своей ярости оказалась сильнее измученной некромантки.

– Габриелла, прочь!
– внезапно дверь в комнату открылась, а на пороге показался Амос Скармори в ярко-лиловом костюме.

Зомби в ту же секунду успокоилась, послушно поднялась и, как ни в чем ни бывало, побрела к выходу, шаркая ногами. Джен захрипела, пытаясь вдохнуть, а руками потянулась к месту укуса, откуда лилась кровь.