Чтение онлайн

Его молчание, видимо, разозлило Кита, потому что тот раздражённо фыркнул.

– Может, объяснишь мне, почему ты так просто её отпускаешь? И почему собираешь вещи?

На полу в спальне стояли открытые, наполовину собранные чемоданы. Харрисон положил в один из них стопку коробок с воротничками.

– Я возвращаюсь в Париж.

– Когда?

– Завтра.

Если бы он смог купить билет раньше, то уже был бы на полпути через Атлантику.

– А тебе не приходило в голову, что твоей жене, возможно, просто нужно время, чтобы остыть? Что, возможно, ты слишком поспешно сбегаешь... снова?

– Честно говоря, нет. Скорее, я думаю, что нужно было разорить Арчеров из Парижа и никогда не возвращаться в Нью-Йорк. Приезд сюда был ошибкой, и я её исправляю.

– Что ты собираешься делать? Вернёшься к своей прежней жизни и притворишься, что всего этого никогда не происходило?

– Именно так я и собираюсь поступить. Я уже отправил Эсме телеграмму, в которой сообщил, что прибуду через неделю.

– Господи Иисусе, Харрисон. – Кит рухнул на кровать и обхватил голову руками. – Ты же не серьёзно.

Он пожал плечами и открыл ящик с кентуккийским бурбоном. Аккуратно завернув одну из бутылок, он положил её в чемодан, затем потянулся за следующей.

– Брак никогда не заключался. Любые упоминания о нём будут стёрты, у нас обоих останутся лишь смутные воспоминания. Она вольна стать герцогиней, графиней или кем только не пожелает.

На самом деле Харрисон решил ей в этом помочь, сегодня днём он планировал нанести один визит. Возможно, ему удастся исправить свою ошибку, прежде чем он навсегда покинет страну.

– Ты берёшь их все с собой на борт? – Кит указал на бутылки.

– Да. – Харрисон планировал напиться в стельку, как только Америка исчезнет из виду, и не просыхать всю дорогу. По крайней мере, до тех пор, пока ему не удастся забыть о Мэдди на какое-то продолжительное время.

– А как же "Арчер Индастриз"? Этот дом? Ты всё бросаешь?

Без Мэдди всё это не имело значения.

– Я передал все дела моему... Стивену Вебстеру. Он прекрасно справится в моё отсутствие.

– Понятно. – Кит прошёлся по комнате и заглянул в сундуки. – Ты хотя бы собирался попрощаться?

– Я так и думал, что ты попытаешься меня отговорить. Между прочим, Престон уже попытался и потерпел неудачу.

– Я знаю. Он сказал, что ты был упрямее профсоюзного лидера за столом переговоров. А ей что я должен сказать?

Харрисон, честно говоря, не думал, что Мэдди станет расспрашивать о нём. Она сможет вернуться к прежней жизни, к своим планам и вечеринкам. Наслаждаться своим идеальным миром, который он больше не испортит, как портил всё вокруг.

– Я уже всё ей сказал.

Что ему жаль, что он её любит.

И что она единственная, кто имеет для него значение.

– Как бы то ни было, я думаю, ты совершаешь ошибку.

– Ну, я всегда совершал ошибки, зачем сейчас мне поступать по-другому?

Кит насмешливо усмехнулся.

– Не позволяй чуши из детства засорять тебе мозг. Это совершенно бесполезно.

– Точно так же, как тебе удаётся не засорять ею свой мозг? – Семья Кита была ничем не лучше Арчеров. В некотором смысле даже хуже. Именно поэтому они и сдружились в колледже: и Харрисона, и Кита мучили демоны из детства.

– Туше, – сказала Кит. – Думаю, мне остаётся только добавить, что я буду по тебе скучать. Я с нетерпением ждал, когда ты снова окажешься среди нас.

– Буду рад, если ты приедешь в гости. Всё будет так же, как и прежде. Разврат на каждом шагу с огромным количеством легкодоступных женщин, с которыми тебе и за всю жизнь не переспать.

– Харрисон. – Кит замолк, словно тщательно подбирая слова. – Ничего не будет как прежде. Потеря Мэдди – это не мелочь. Надеюсь, ты понимаешь.

– Ты забываешь, что однажды я её уже потерял. Сейчас ситуация повторяется.

– Но тогда вы не были женаты. Ты не спал с ней и...

– Перестань, ты нисколько не помогаешь, – прорычал Харрисон, проводя руками по волосам. – Чёрт, Кит. Просто... Боже всемогущий, прекрати болтать.

Лицо друга стало бесстрастным, лишённым всяческих эмоций.

– Тогда я оставлю тебя собирать вещи. Я всё сказал.

Чувство вины пронзило Харрисона, будто тысячи игл впились в кожу.

– Я знаю, что ты пытаешься помочь, но, пожалуйста, прекрати.

Они долго смотрели друг на друга.

– Тогда удачного путешествия. Наслаждайся Парижем и Эсме. Пиши иногда, ладно? Чтобы мы знали, что ты всё ещё жив.

Кит вышел, его удаляющиеся шаги гулко отдавались в тишине.

Чувство вины не отступало, но Харрисон выбросил посторонние мысли из головы. Сегодня ему нужно закончить сборы и нанести один визит. Затем утром он сможет отправиться в Париж и забыть о каждой минуте, проведённой в Нью-Йорке.

Услышав стук в дверь, Мэдди вздрогнула. Она стояла у окна своей спальни и смотрела в сад. Наступили сумерки, тени начали удлиняться с приближением ночи, которую она страшилась больше всего.

Именно ночью мысли о Харрисоне завладевали её сознанием и не отпускали. Она прокручивала в голове каждый разговор, каждый эпизод их совместной жизни, пока ей не начинало казаться, что она больше не выдержит. Мэдди было больно думать, что больше ничего из этого не произойдёт, что Харрисон навсегда ушёл из её жизни.

"Идеальных людей не существует, даже ты не совершенна".

Нелли ошибалась. Дело не в том, что Мэдди искала идеал. А в том, что хотела иметь рядом спутника жизни, а не мужа, который лжёт и лишает её возможности выбора.

Она не жалела о своём решении аннулировать брак. Для них обоих лучше всего расстаться. А что ещё оставалось делать, если их взгляды на жизнь оказались совершенно разными? Они никогда не будут счастливы вместе, по крайней мере, как пара.

Её взгляд упал на документы об аннуляции брака на туалетном столике. Их доставили, когда она была в Филадельфии, уже подписанными со стороны Харрисона. Всё, что оставалось Мэдди, это поставить свою подпись и передать документы юристам. Тогда браку придёт конец.