Чтение онлайн

— Мог бы сразу сказать, что позвал для этого! — Ворчала я на соратника часом ранее, пока помощница затягивала мне корсет потуже. — А то: «помоги в расследовании», «поищем свидетеля»…

— Не мог бы! — возразил тогда охотник, задумчиво рассматривая подобранное мной оружие. — Откуда я знал, кто придет мне на помощь. Это так, везение. Иначе на твоем месте была бы Тавия.

Сестра местного легата, заодно работающая швеей, красноречиво хмыкнула за моей спиной.

— Они бы тогда еще больше наслушались!

И еще раз рванула тесемки корсета, так что из меня чуть дух не вышел.

— У, бесову мать! И откуда взялась эта мода!?

Я уперлась руками в стол и постаралась дышать не слишком глубоко. А лучше бы вообще перестать дышать.

— Жаль, что на моем месте не ты! — Процедила я. Виктор махнул рукой.

— Если все получится как я планировал, готов хоть завтра прогарцевать в этом платье по залу! — Он осекся, увидев мой хищный взгляд. — Я зря это сказал, да?

— Очень зря! — Заключили мы злорадным хором.

…Воспоминание об этом греет мне душу, пока я стучу в неприметную дверь, сливающуюся со стеной подворотни.

На моем месте должна быть юная сирота из другого города, приехавшая в город к «нежданно найденному брату», которым был друг задержанного нами фокусника. Он занимался поиском и отбором жертв, а фокусник, не зная подробностей, помогал ему.

Нам повезло, что Оливера не посвятили в планы, иначе тот, случайно наткнувшись на убийство, не побежал бы сообщать об этом в городскую стражу. Потом, конечно, ему намекнули на последствия и он навострился провернуть фокус с собственным исчезновением. Но не успел. А отвечать перед охотниками не хочет никто. Даже пригрозить не успели, сам все выложил…

Дверь открывается.

— Простите, здесь живет господин Арсул? — Приветливо интересуюсь я.

— Не знаем такого. — Заявляет жующий мужик, здоровенный детина в кожаной безрукавке. Я стою с растерянным лицом.

— Но как же… А вы не слышали, может он переехал?

— Жил тут один. — Вдруг «вспоминает» любитель поесть. — Не знаю, куда там он точно перебрался. Ты отыщи Кривую улицу, там его знакомые есть. Может, знают.

— Ага… А где эта улица? — Я потерянно оглядываюсь.

— Ты как тут оказалась вообще, девица? — Он как бы сжалился над моим замешательством.

Значит, проверку я пока прохожу.

— Я к брату приехала… — Чуть не пустив слезу, дрогнувшим голосом признаюсь я. — Он сказал, как найду себе ночлег на пару дней, его найти. Как раз и на праздник успею поглядеть, и он меня потом сможет забрать, вместе жилье снимем… Как же он мог переехать-то?

— Да ты не реви. Найдется твой братец! Ты, говоришь, уже ночлег нашла себе?

— Ага. Комнатку в трактире.

— Ну вот и молодец, уже устроилась. Сейчас на Кривую ходить не надо, все равно все на площадь пошли. Сходишь, поглядишь праздник, а ближе к ночи найдешь эту улицу и спросишь там. А жених-то твой — Словно спохватывается он. — Разве не поможет тебе?

— Нет у меня никого. — Плаксиво отвечаю я и утираю нос. — Ладно, дяденька, спасибо за слова добрые. Пойду искать.

— Ты ближе к реке ищи, не то второй, не то третий дом. Вроде как, с дверью красной. Удачи тебе, девица! — Душевно напутствует меня мужик, и скрывается внутри.

Ага, и тебе не хворать.

Изобразив раздумья, я прислушиваюсь к ощущениям. По идее, сейчас за мной должна установиться слежка. И «пасти» будут до самой Кривой улицы, где судя по всему, знакомые «братца» пригласят к себе, угостят особым отваром, чтобы гостья потеряла сознание, ограбят и потащат на ритуал.

Пока ничего такого не слышу. Ладно. Послушаю совета доброго дяденьки и пойду к площади.

Найти ее сможет без труда и приезжая, по шуму и основному направлению движения прохожих. День города начали отмечать еще вчера, разместив на площади и прилежащих улицах палатки с угощением, сувенирами и прочим. А сегодня в город прибыли бродячие артисты, певцы, музыканты, да и местные подтянулись. Площадь разделилась на отдельные островки, в каждом из которых отдельное веселье.

В соответствии с линией поведения жертвы, я хожу и беспрестанно кручу головой. А посмотреть и вправду есть на что. У фонтана толпа пестрых цыган устроила шутливое гадание, в котором будущее клиенту показывают в танце и движении, а вся толпа с хохотом угадывает возможные варианты. Я тоже стою со всеми, пока не привлекаю внимание гадалки, немедленно позвавшей меня в середину. На предложение отвечаю испуганным взглядом и замотав головой, спешу отойти.

Потом вдоволь любуюсь жонглерами, над руками которых порхают цветные шары, яблоки, а то и маленькие ножи. Иногда словно вспоминаю, что меня сюда привело и потерянно оглядываюсь. Но потом вздыхаю, пожимаю плечами и смотрю на танцовщицу с ленточками.

Так, мало-помалу я продвигаюсь к середине площади, откуда вижу актеров на помосте. Стоит сказать, что представление действительно интересное, где актеры без слов рассказывают историю о приключениях трех рыцарей. Я видела, как ее разыгрывали в обычной труппе, и сразу узнала персонажей.

Здесь рыцарей отправили по поручению сюзерена в другую страну, через города с уличными разбойниками, озера с русалками и леса со злобной нечистью, которых герои побеждают где силой, а где хитростью. На игру стянулась здоровенная толпа, и мне приходится долго переминаться с краю, иногда вставая на цыпочки. Группа мужчин, покосившись на меня, снисходит над небольшим ростом и пропускает вперед, почти к середине.

Актеры и декорации к ним размещены на помосте, там же установлено освещение. Помощники обнаруживаются по бокам, за декорациями и перед помостом, на освобожденной зрителями площадке. Рядом с левым углом стоит маг, меняющий цвет и яркость камней на подставках. За деревьями из жердей и ткани спрятались двое детишек, трясущие декорации в имитации ветра. Спереди и справа от помоста расположились музыканты, которых хватило бы на целый оркестр. Сзади всех, за углом помоста, виднеются люди с трубами, барабаном и виолончелями, перед ними стоят флейтисты. А ближе к магу, иногда обмениваясь с ним замечаниями по ходу представления, обнаруживается знакомый скрипач.

Стремясь не к центру, а к левому углу, я кое-как пробираюсь вперед, хотя меня и подпихивают плечами со всех сторон. И понаблюдав, понимаю, почему скрипач встал с краю.

Во-первых, барабан подключается только в напряженные моменты, потому в остальных партиях ведет именно скрипка, задавая тон и темп всем остальным. Она начинает сольную партию при появлении новых героев или смене декораций, она меняет настрой повествования при сюжетных поворотах. Остальные подхватывают ее голос и развивают мелодию, заодно наращивая напряжение действия вместе с громкостью.

Во-вторых, с магом они не просто переговариваются, а корректируют совместные действия по ходу сценария. То и дело поглядывают на листок с подсказками, прибитый к краю помоста. Вот маг, не отрывая взгляда от разгорающихся светильников, что-то говорит над плечом музыканта. Тот кивает флейтистам и заканчивает прежний залихватский мотив. И после паузы длиной во вдох, начинает новую, более плавную, льющуюся мелодию. На сцене, медленно ступая, появляется девушка. В паре с рыцарем она начинает кружить среди декораций, постепенно сближаясь. Расцветает романтическая линия сюжета.