Чтение онлайн

— Не надо там ковыряться! Я уже все прочистил.

— Да я только посмотрю…

— Все вы так говорите! — Человек испуганно закрыл лодыжку руками, словно второй собрался ее ампутировать и уже достал пилу. — Отсижусь, и само пройдет!

— Ну да… — Отозвался тот и оглянулся, машинально убирая со лба темные волосы. Плюхнул сумку рядом с первым и выставил ладони вперед. — Ты подожди, я сейчас!

И быстро перейдя дорогу, скрылся в лесочке.

— Будто я убежать собрался… — Пробормотал светловолосый. Подался вперед и озадаченно прислушался.

— Ты это куда?

— Сейчас! — Приглушенно донеслось из зарослей. После чего послышался сухой треск. И еще один, словно там ломал кусты медведь.

Скоро второй путник показался на дороге с толстой веткой в руках. На конце палка раздваивалась, а остальные отростки он обламывал на ходу.

— Сойдет? До города уже немного осталось, успеем дойти до темноты, еще и пива там выпьем. — Он ободряюще улыбнулся, протягивая укушенному человеку импровизированный костыль. Тот смущенно прокашлялся.

— Спасибо. Не ожидал помощи. Тут до этого проезжали два всадника, так даже не спросили…

— Ну, у людей наверняка дела. — Парень подал руку, помогая ему встать. — А мы и своими ногами дойдем.

Первое время светловолосый шел неуверенно, словно под ногой мог оказаться зыбучий песок. Но потом приноровился к палке и зашагал быстрее.

— А ты чего так дышишь, словно гнали тебя? — Поинтересовался он у второго. Тот поправил футляр за спиной и пожал плечами.

— Делать все равно нечего, а дорога длинная. Решил часть пути пробежаться, оно для здоровья полезно. И щурицы покусать не успеют.

Первый засмеялся и ойкнул, неудачно наступив на камешек.

— Дело какое в городе, али что? Раз спешишь.

— Да не спешу я. Так, говорю же, от скуки.

— Так тебя не ждут? — Удивился светловолосый. — А я, наоборот, по поручению. И надо бы успеть.

Он приложил ладонь козырьком ко лбу, вглядываясь вдаль.

— Терпеть не могу опаздывать. Особенно когда я в этом совсем не виноват.

— Лучше уж быть вольной птицей. — Подтвердил второй и снова поправил сумку на плече. — Ходишь куда хочешь, как хочешь, и никто не подгоняет.

— Ну не скажи… Если работаешь на дядечку, то хоть насчет ночлега с едой можно не волноваться. Чего хорошего, если можно идти куда хочешь, а идти совсем и некуда?

Укушенный снова едва не споткнулся, но успел поймать равновесие.

— Может, и твоя правда. Правда, у меня с ночлегом не было проблем. — Темноволосый широко улыбнулся, до ямочек на щеках. — Сыграю в трактире вечерок, и будет мне и комната, и ужин.

— А, ты музыкант! — Первый с усмешкой шлепнул себя по лбу. — А я не догадался, с твоим-то грузом. Это что, мелкая гитара?

— Скрипка.

Светловолосый даже обернулся, сделав удивленное лицо.

— Ого! Дорогие они, я слышал. Сам заработал?

— Нет, отец подарил. — Темноволосый машинально погладил ремень от кофра, пересекающий его грудь наискось. — А уж с ней я заработаю на все остальное.

— М-да, повезло… — Тихо вздохнул первый. Какое-то время они шли молча. Музыканту было неловко снова поднимать тему доходов и свободы; он не хотел вызывать зависти. Укушенный просто шел, погруженный не то в размышления, не то воспоминания.

Над полем с криком пролетел сокол. Сделал круг над травой, замер на месте и медленно, относимый потоком теплого воздуха, отдалился к лесу. Светловолосый следил за ним из под приставленной ко лбу ладони. Потом снова вздохнул и с ностальгией, хрипло признался:

— А я своего отца уже много лет не видел. Да и вообще семью.

Музыкант проводил взглядом вторую птицу, пролетевшую над дорогой и скрывшуюся над рекой.

— Да и я, вообще-то, тоже… — Задумчиво отозвался он. — Даже не помню, три или четыре года назад был у них.

— Тоже поссорились что ли?

— Просто они далеко живут. А я, как мать говорит, ни стыда ни совести — как пес, с цепи отпущенный. Убежал, мол, и являюсь раз в пару лет… Нужно будет как-нибудь навестить их… — Он взъерошил себе волосы. — Ладно, что мы о грустном. Говоришь, у тебя в городе поручение? И как, важное?

Он не заметил, что светловолосый уже не хромает, а слегка отстав, внимательно смотрит на него.

— Ну да. Найти кое-кого.

— Да? Кого?

Музыкант начал оборачиваться, но не успел. Быстрый удар по затылку бросил его в пыль.

У его недолгого попутчика, что стоял над ним, отряхивая ладони, были совсем не человеческие глаза.

— Да по ходу, тебя. — Заключил он. И наклонившись над жертвой, начал вытаскивать из под него сумку. — Хорошие ботиночки…

Чуть слышно хрустела трава под шагами. Приближалось беззаботное насвистывание.

— Чтоб я сдох, неужели тебе кто-то глянулся! — С сарказмом заметил подошедший и сунул руки в карманы, едва ли не любуясь тем, как шустро варлак обшаривает карманы неудачливого музыканта. Скрипка уже болталась за его плечом.

— Я не от удовольствия их перебираю! — Огрызнулся «укушенный». — Или думаешь, приятно раз за разом ногу резать!? Тот, первый, к невесте ехал. Второй на заработки, и его брат ждал. А те двое вообще догоняли свою похмельную компанию! Или ты хотел, чтобы весь лес возле нас через пару дней их родственники прочесывали!?

— Он не слишком худой. — Подошедший окинул фигуру жертвы изучающим взглядом.

— Да он только пиликает, тоже мне, грозный противник! — Бросил светловолосый и закончил осмотр. — Давай, за руки, за ноги, потащили уже. Я слышу, там топочут какие-то конники. Нам для полного счастья только свидетелей не хватало.

***

Идиотский план, идиотский, идиотский, вообще ни в какие ворота!

Так думаю я, вышагивая по ночной улице в том виде, в каком Виктор и помогающие ему стражи представляют беззащитную жертву. То есть в светлом платье и с распущенными волосами. Хорошо хоть сверху мне позволили набросить плотную рубашку вместо куртки, а под юбкой не видно штанов и спрятанного оружия. Разве что обувь в виде тяжелых дорожных ботинок, была деталью из другого образа. Но тут меня никто не смог бы меня переубедить.