Чтение онлайн

— Не-а.

— В смысле «не-а»!!? Ты будешь отрицать очевидные вещи!?

— Я ведь понятия не имею, что там за проклятие он на меня нацепил. Откуда мне знать структуру и тем более виды этих ваших заклинаний? И еще ты спрашивала про порчу. Не наводили ли на меня порчу. Так вот, порчей его действия не были.

— А ты у нас по порчам теперь спец!

— Я слышал о них много. — Вампир сделал умный вид. — Там кровью брызгаются, и кошек режут. И еще нужны волосы жертвы.

— Байки глупые, верь им больше! — Фыркнула я, пошатнувшись на слабых ногах, и присела, поправляя одеяло поудобнее. Однако снова вскинулась, осознав, что уже теряю желание с ним спорить. — Ты что же, решил, что если признался, то уже и не виноват!? Можно сказать, жизнь спас?

Вампир пожал плечами.

— Ну, вообще-то… да. Как-то так. Я раскаялся, выложил все начистоту и вообще спрашивай, что хочешь и проси о чем хо…

— Вот и прошу, уйди отсюда!

— …кроме этого.

— Да что ж такое! — Простонала я, обращаясь к веткам наверху, и стукнула ладонью по колену.

— Так это все-таки обида? Я могу еще раз прощения попросить. Могу даже три раза.

— Да при чем тут…

— Ага, то есть не обида!

— Нет! — Отрезала я — Такие глупые понятия, как обида, предубеждение и личная заинтересованность не должны иметь для меня значения.

— Не должны или в самом деле не имеют? Это разные ве…

— Да хватит придираться к словам!! Дай договорить. Я вообще не хочу тебя втягивать. Тебя давно нужно было отпустить самого, с заклинанием блокировки на амулете, да и в конце концов, ты же сам этого хотел! Ты, человек, который не определится, ты ведь сам пытался бежать, провоцировал меня как мог, чтобы дала пинка и послала на все четыре стороны! — Я всплеснула ладонями. — Ну да, стукнула от неожиданности, но потом же сделала все как ты и хотел! Вот тебе свобода, пользуйся! А ты берешь, догоняешь меня и заявляешь, что видите ли я «поспешила»!

Он хотел возразить, но я сделала вид, что меня посетила страшная догадка.

— Или минуточку! Я поняла! Ты делаешь все наоборот. Чтобы ты ушел, нужно просить, чтобы остался. — Я горячо закивала и сложила ладони якобы в молитве. — Лаурен, пожалуйста. Прошу тебя, умоляю, останься со мной, а? Помоги мне.

Он тоже закивал.

— Знаешь, раскусила. Обожаю делать назло, и уже собрался уходить, но… Ты так упрашивала, что пожалуй, передумаю. Остаюсь. Уговорила.

С ветки до меня донесся хохот ястреба.

— Зараза… — Процедила я.

— Слушай, Хельдин. — Позвал он. — Ты ведь понимаешь, что я этого всего не хотел. Да, я не сразу решил, что не согласен, и некроманту помогать не стану. Но рассказал тебе не потому что хочу показаться хорошим, а потому что это правильно. Для меня правильно. Однако это не значит, что признаться было легко. Я сейчас себя последней сволочью чувствую. Так что дай шанс исправиться, если не в твоих глазах, то хотя бы для себя.

Мы некоторое время смотрели друг другу в глаза, и я поняла, что добровольно он не отстанет. Что вбил себе в голову, то не выбьешь.

— Ладно. Мое согласие, как я вижу, все равно значения не имеет. Но если тебе будет легче, то ладно. Делай, как знаешь.

Расстелив себе постель, я с досадой запустила в него одеялом, на которое сама рассчитывала этой ночью. Рен поймал, но разворачивать не стал, уставившись на меня через костер.

— Мне не обязательно. Можешь взять, тебе же наверняка ночью холодно.

— Сейчас еще лето. — Недовольно отозвалась я, поудобнее пристраивая куртку вместо подушки. — А меня учили ночевать под открытым небом и ранней весной, и поздней осенью, так что простудиться не простужусь. И костер вон, рядом. Так что не выделывайся и бери одеяло. Не нужно уверять меня, будто ты обожаешь спать на голой земле.

Достав котелок, вылила в него оставшуюся во фляге воду и добавила:

— А одним «извините» не отделаешься. Я еще спрошу с тебя должным образом.

— На, корыстная душонка! — Передразнил он мои же недавние слова и кинул в меня каким-то свертком. Я развернула. Пирожок с вишней.

Надо же, как кстати.

— Одним пирожком не отделаешься. — Пробурчала я, вгрызаясь в компенсацию. — Вот придумаю что-нибудь, не обрадуешься.

— Буду ждать, что родит твоя скудная фантазия. — Фыркнул он в ответ, и медленно откинулся назад, спиной на траву. Я обратила внимание на то, что вид у него еще хуже чем раньше: под глазами залегли синеватые тени, лицо осунулось и стало бледнее обычного.

В тишине я достала пучок трав, собранных по дороге. Добавила к ним те, что уже имелись, и бросив в закипающую воду, задумалась, глядя на медленное движение листочков. Кое-что не давало мне покоя.

Перевела взгляд на вампира, лежавшего неподвижно и на первый взгляд, погруженного в сон.

— Рен?

— Хм-м? — Он открыл глаза и повернул голову. По зрачкам, как у кошки, бликом прокатилось отражение пламени.

— Ты правда хотел умереть?

Он медленно повернулся обратно, глядя на темное небо. Прикрыл глаза и вздохнул.

— Не знаю. Ведь все хотят жить. Но если такой ценой, то лучше уж… — Он сглотнул, сделав паузу. — Точно знаю только, что не хочу умирать так, как он показал. Дело не только в боли. Я не желаю закончить путь воющей, неразумной тварью. Так что если ты имела в виду, искренне ли я просил меня убить, то да. Я говорил то, что думаю.

— То есть ты готовился к смерти?

Он посмотрел на меня, снова поймав отражение костра.

— Только перед этим уничтожу Ариса. Этот маг решил, будто может сделать из меня того, кто ему нужен. Вылепить кого-то другого с помощью страха и боли. Он был уверен, что может управлять мной, и у него почти получилось.

От ярости в его голосе магу следовало покрыться мурашками с головы до пят.

— И я все сделаю, чтобы он поплатился. Я намерен его пережить. — Твердо заявил вампир.

Я помешивала отвар и отчего-то медлила с вопросом. Но все же склонила голову к плечу и спросила:

— Ты ведь когда очнулся, не смотрел по карманам?

— А что? — Насторожился он.

— Сам проверь.

Он нахмурился и сел. Ощупал тонкую куртку, и обнаружил во внутреннем кармане сложенный кусок пергамента. Того самого, в который я заворачивала еду. Другого под рукой не нашлось.

— А я думал, от чего такой странный запах… — Пробормотал вампир, и развернул клочок.

Наверное, он не сразу осознал написанное. Даже перечитал еще раз; я видела, как его взгляд метнулся к началу строчки. Потом затуманился, словно устремился сквозь бумагу.

А когда он поднял глаза и посмотрел на меня, то я окончательно уверилась в том, что все сделала правильно.

***

Когда он упал, я оттащила его к караванщикам не сразу.

Перво-наперво я развернулась и пошла к ним сама. Вполуха выслушала караванщика, что-то мне толкующего о предстоящей развилке и пытающегося выяснить, последую ли я за ними дальше. Сама не зная ответа, отмахнулась, взяла сумку и пояснив, что сейчас буду, ушла в лес.