Чтение онлайн

А он меня ждал. Еще издали я увидела яркую точку – костер у развалин хижины. Ветер дунул мне в лицо и уронил капюшон на плечи. Мгновенно замерзли уши. Я с тоской вспомнила теплую меховую шапку Ланы.

Мужчина поднял глаза, только когда я спрыгнула с лошади, но не приходилось сомневаться, что его чуткий слух волкодлака уже давно уловил стук копыт. Сегодня он выглядел гораздо лучше: побрился, причесался и сменил грязный балахон на добротные сапоги, штаны и меховую куртку.

Я осторожно обошла костер и встала так, чтобы меня и мага разделял огонь.

– Принесла? – неприязненно буркнул Ремар.

– Да, – я достала из кармана книжку. – Извини, я не хотела ее забирать.

Маг протянул руку, и книжка перепорхнула ему на ладонь. Подходить вплотную к разозленному волкодлаку я боялась.

– Читала?

– Читала, – не стала отпираться я.

Ремар сложил ладони, и книжка исчезла. Маг поднялся с кучи хвороста, на которой сидел в ожидании моего прихода и потянулся до хруста в костях. Выглядело это до того угрожающе, что я, признаюсь, немного струхнула.

– Деревне теперь ничего не угрожает? – на всякий случай уточнила я.

Ремар неопределенно хмыкнул.

– Ну, я пойду, да? – неуверенно спросила я его.

Маг еще раз потянулся и благодушно посмотрел на меня одним глазом, прикрыв второй, как сытый кот.

– Тогда прощай? – я сделала шаг назад.

Сохраняя на лице довольную улыбку, Ремар покачал головой. Погрозил мне пальцем и наклонился, уперев ладони в колени.

– Если хочешь, можешь убегать, конечно, – усмехнулся маг. – Только, знаешь, пригрелся я что-то у костра, лень мне за тобой гоняться по сугробам. Будь добра, постой спокойно, не люблю, когда добыча слишком активно сопротивляется.

– Стой-стой-стой! – отчаянно завопила я, видя, что маг вот-вот начнет обращаться.

– Ну что еще? – недовольно пробурчал Ремар, но все-таки выпрямился.

– За что ты убил тех троих? – волкодлак приподнял одну бровь. – В смысле, я понимаю, что Тарена ты хочешь убить из ревности, – он же женился на девушке, которую ты любил. А остальные тут при чем?

– Это все, что ты хочешь узнать? – Ремар усмехнулся.

– Нет, еще кое-что, – вспомнила я. – Если ты не погиб на пожаре, почему не помешал Элире выйти за Тарена замуж?

Маг с силой сжал зубы, из его горла вырвалось громкое, совсем не человеческое рычание. Я сделала еще один шаг назад. Ремар сверкнул глазами.

– За что я их убил? – медленно, словно пробуя слова на вкус, повторил он. – Зачем? И ты хочешь это знать…

Я отступила еще на шаг. Спину что-то кольнуло. Я вздрогнула от неожиданности и скосила глаза, пытаясь разглядеть невидимого нападавшего, но это оказалась лишь еловая ветка.

Ремар не видел моих действий, он вообще смотрел не на меня, а куда-то в пространство.

– Ладно, – он неожиданно стряхнул с себя оцепенение, – я расскажу тебе. Наверное, ты уже знаешь, что я когда-то жил здесь. Работал, казалось, со всеми был в дружеских отношениях. Встретил Элиру…

Ремар замолчал на мгновение, улыбнулся каким-то своим воспоминаниям и продолжил:

– Когда я попросил ее руки, в ту же ночь в мою хижину ввалились четверо: Беран, Дорит, Улен и Тарен. Я не очень испугался, хотя все они были довольно крепкими ребятами. Они сказали, что я должен вернуть слово Элире и на рассвете покинуть деревню. Я отказался. Я знал, что могу с легкостью справиться с четырьмя противникам. Однако я не учел, что Тарен был когда-то воином, служил в наемном отряде, охранял какой-то форт.

При этих словах я вздрогнула, но маг этого не заметил. Ремар перевел дух и машинально потер висок. Там тянулся еще окончательно не заживший след от глубокого пореза.

– Он знал, как нужно выводить из строя магов. Пока его дружки отвлекали меня, Тарен метнул камень, – горько признался Ремар. – Смешно. Один из сильнейших магов своего выпуска был сражен банальнейшим ударом камня.

– Что было потом? – спросила я, видя, что волкодлак снова замолчал.

– Что могло быть потом? – маг скрипнул зубами. – Я очнулся в аду. Кругом все пылает, удушливый дым не дает дышать. Я лежал на полу, связанный. Они так туго стянули мне запястья, что я не чувствовал рук. Какое уж тут колдовство? Они даже не потрудились добить меня, просто оставили умирать в собственном горящем доме.

– Как ты смог спастись?

– Я сам не знаю, – развел руками Ремар. – Мне просто повезло. Каким-то чудом я все-таки сумел пробить пол… Кто сказал, что я не пытался выжить? Может быть, пол рухнул сам по себе, прогорел. В общем, я упал в подвал, сверху сомкнулись упавшие балки, оградив меня от огня. Дым никуда не делся, но из подвала его потихоньку вытягивало на улицу через крошечное окошко. Это меня и спасло. Постепенно воздух очистился, и я начал соображать. Не помню, сколько прошло времени, чтобы я смог освободиться. Еще какое-то время потребовалось, чтобы исцелить рану. Когда я оправился настолько, что смог прокопать себе ход наружу и добраться до деревни, оказалось, что Элира вышла замуж. Это было немыслимо! Я не верил своим глазам и ушам. Как она могла?! Меня не было чуть больше десятидневья! Потом я несколько раз пробирался в деревню в ипостаси волка, никто из жителей меня не видел. Я так хотел хоть на мгновение взглянуть на Элиру. Она была счастлива, понимаешь? – маг повернулся ко мне. – Счастлива! До сих пор не могу понять. Она же говорила, что любит…

Ремар заново переживал то свое отчаяние. Закрыв глаза и безвольно опустив руки, маг тяжело, с хрипами дышал. Меня затопила жалость. Я забыла о кровожадном монстре, убившем восьмерых человек, передо мной стоял самый обычный молодой мужчина, сраженный горем. И тут я сделала типично женскую вещь: подошла к Ремару и взяла его за руку. Маг от изумления подавился воздухом, надрывно закашлялся и воззрился на меня.

Я не отвела взгляд. Это мгновение было решающим. Волкодлак либо нападет, либо…

– Уходи, – Ремар высвободил руку и смущенно отстранился.

– Ты по-прежнему полон решимости отомстить? – спросила я.

– Ну, в общем, да, – криво усмехнулся маг. – Только не нужно говорить, какой я нехороший и как мне должно быть стыдно.

– Да я и не собиралась, – удивилась я.

Волкодлак удовлетворенно кивнул, пробормотав что-то вроде «вот и ладненько».

– Последний в очереди Тарен? – я скорее не спросила, а просто констатировала факт.

Ремар кивнул.

– Когда?

– Сегодня ночью, – маг кровожадно потер руки.

– Ясно.

Я нерешительно постояла рядом, набираясь храбрости. Затем тронула деловито затаптывающего огонь Ремара за плечо. Тот обернулся и удивленно посмотрел на меня.

– Что? Ты можешь идти.

– Может, не нужно?

Он сразу понял, что я имею в виду.

– Нужно. Он сам напросился.

– А как же Элира?

Ремар удивленно моргнул.

– При чем тут Элира?

– Она счастлива, ты сам это сказал. Ты уже убил троих, достаточно мести. Не делай и Элиру несчастной.