Чтение онлайн

К закату у меня уже голова шла кругом от обилия «злодеев», мечтающих извести поголовье Кажуков. Ремар, когда мы встретились на лугу за околицей, выглядел не менее измотанным. Только у меня в волосах не торчал репейник.

– Все, я не могу, – простонал маг, буквально упав на траву рядом. Потянулся к кувшину молока, принесенному мной из деревни, и залпом выпил почти половину. – Ну, как у тебя?

– Да никак, – я лениво прикрыла глаза. – Вообще не понимаю, как в Кажуках остался хотя бы один живой человек. Да здесь каждый второй – колдун, а каждый третий – тать ночной.

Ремар кивнул, словно ждал именно такого ответа.

– А ты нашел что-нибудь? – полюбопытствовала я, наблюдая за тем, как волкодлак откусил сразу пол краюхи хлеба.

Маг пробормотал что-то неразборчивое, но явно одобрительное. Проглотил, покосился на кусок вареной курицы, но решил, что сперва стоит ответить.

– Да, кое-что интересное. Среагировал только один амулет и только в одном месте. – Кстати, – неожиданно сменил тему Ремар, – что тебе рассказали про убитых? Сколько их было, кто, и где их нашли? Если мне не изменяет память, тот селянин у колодца говорил о восьми жертвах за это десятидневье.

– Вообще-то, их было семеро, – усмехнулась я. – Восьмым оказался местный кузнец. Он просто загулял вчера вечером, а когда вернулся домой, внутрь идти побоялся и заночевал на сеновале. То-то сегодня крику было! Жена уже думала, что он не вернется, любовника завела.

Волкодлак захохотал.

– Я, конечно, не магистр-Охотник, – продолжала я, – но, по-моему, семь человек за десятидневье – это рацион нежити крупного размера.

Ремар кивнул головой и, прикрыв глаза, забубнил на память из Бестиария:

– К нежити крупного размера относятся виды от седьмого класса до пятого включительно. Подобная нежить чаще всего может охотиться и днем (исключения – василиски), но предпочитает темное время суток или пасмурную погоду. Остальное опустим, все-таки ты на магистр-Охотник, – насмешливо закончил он.

– То есть, ты не исключаешь того, что нам может встретиться самый настоящий василиск? – я сделала вид, что не услышала подколки.

– Не думаю что здесь в округе бродит настоящий василиск, – ответил маг. – Не те рельефные условия – они все-таки предпочитают жить поближе к Сизым горам. Но ты не закончила рассказывать про жертв нашей нежити. Кто это были?

– Две девушки, четверо мужчин и один старик, которому не спалось. Все они находились ночью на улице – на свидании или возвращались от друзей.

Во время моего краткого доклада волкодлак постоянно кивал, будто соглашаясь.

– Вроде бы все сходится, – подтвердил Ремар, когда я замолчала. – Нападения происходят по ночам, нежить сильная, раз без проблем справляется с взрослыми мужчинами. И отреагировал только волчелычный амулет.

– Оборотень? – удивилась я. – Но оборотни относятся всего лишь к восьмому классу, если я не ошибаюсь?

– Именно это и странно, – подтвердил маг. – С таким количеством жертв может справиться только взрослый, опытный оборотень, явно старше десяти лет – я имею в виду, после перерождения – а значит, исключительно сильный. Но не за одно же десятидневье! Оборотню не нужно столько крови. И это, если честно, здорово меня беспокоит. Что-то здесь не так.

– Будем устраивать засаду? – воодушевленно поинтересовалась я.

Ремар, в который уже раз, кивнул.

– Сейчас покушаем, немного отдохнем – и за работу. Я нашел прекрасное место.

Едва время подошло к десятой страже, мы отправились на охоту. Маг уверенно вел меня за околицу, в поле.

Сегодня стемнело очень рано из-за многочисленных грозовых туч, с самого утра бродивших туда-сюда по небу, словно выбирая место, на которое они могут со всей своей первобытной яростью обрушить мощнейших ливень. Мы шли гуськом по узкой тропинке, убегающей все дальше от деревни в сторону черной громады леса. Прохладный влажный ветер бросал нам в лицо горсти пыли. Вокруг колыхалось разноцветье трав, волнами перекатывающееся под частыми порывами ветра. Из-за сгустившейся вокруг тьмы казалось, что мы бредем по колено в темной воде.

– Куда мы идем? – не выдержала я.

Ремар хотел ответить, но закашлялся, и был вынужден указать пальцем на покосившееся строение немного сбоку. Честно говоря, назвать это строением было с моей стороны преувеличением – посреди поля стояли четыре высокие стены с провалом вместо входа.

– Что это? – изумилась я.

– Бывший амбар. Пока у него не рухнула крыша, крестьяне хранили здесь сено. Мы постараемся привлечь внимание оборотня и поймать его здесь – нельзя снова подпускать его близко к деревне.

– И как же мы будем привлекать его внимание? – скептически хмыкнула я.

– Разожжем костер и изобразим путников на привале, – откликнулся маг, смело направляясь к амбару через заросли осоки. – Насколько я знаю повадки оборотней, а я их знаю, наш ночной гость не преминет поживиться легкой добычей.

– А не получится так, – я следом отправилась на штурм зарослей, – что мы просидим всю ночь в ожидании, а в это время оборотень придет с другой стороны деревни и от души порезвится там, пока мы будем ждать его здесь?

– Нет, – Ремар остановился, чтобы отряхнуть сапоги от налипших на них травинок. – Когда я сегодня кружил вокруг деревни, амулет реагировал только с этой стороны. Мы не должны его упустить.

Между тем на землю упали первые дождевые капли, и я подняла воротник рубашки. Только дождя нам не хватало, чтобы еще больше ухудшить видимость.

– Может, все-таки растянем над нами завесу? – предложила я, опасливо поглядывая на тучи. Их вид совсем не вдохновлял на продолжение ночной прогулки.

– Я бы предпочел не рисковать, – спокойно ответил волкодлак, – лучше потерпеть немного. Сама знаешь, нежить великолепно чует магию на расстоянии до двухсот ярдов. Ты же не хочешь, чтобы сюда сбежалась все окрестные норники поглазеть, что здесь делают два мага?

– Не хочу, – уныло ответила я.

– К тому же наш оборотень тоже может почуять колдовство, но, в отличие от глупых норников, он решит, что знакомиться с колдуном ему не с руки. Вот и будем остаток ночи выслеживать его по местным буеракам.