Чтение онлайн

– Спасибо.
– Чувствуя неловкость, замялся Владимир.
– Покрутил в пальцах томик.

– Клади его в карман.
– Заметив его нерешительность, усмехнулся бородач.
– Ну, ежели все, то ступай, с Бо...
– Он осекся. Ступай отрок с миром. Как выйдешь отсюда, так прямо и прямо, по дороге .

Впрочем, идти Владимиру почти не пришлось. Груженый поклажей путешественник успел прошагать всего с полкилометра, как позади него послышался лязг и дребезг летящего по ухабам грузовика. Не веря своей удаче, Владимир вскинул вверх руку.

– До Безверхово, вернее до Лесной заимки. Тысячу дам.

– Падай.
– Так же лаконично отозвался водитель грузового транспорта, явно обрадованный возможности заработать. Только, учти, я только до поворота. Там высажу. Но, всяко, ближе.

Водитель, молодой огненно-рыжий парень гнал свою таратайку с таким азартом, словно участвовал в гонке Париж-Дакар. Машина пронеслась мимо заросшего осокой болотца, миновала густой ельник, выбралась на пригорок и, наконец замерла, визгнув истертыми тормозами.

– Приехали...
– Сельский драйвер вытряхнул из переломанной пополам пачки беломорину, и кивнул куда-то в сторону, стряхнув с шевелюры пыльное облачко.
– Топай по дорожке и минут через пятнадцать в заимку упрешься. Да там больше никакого жилья и нету, не промахнешься... Паренек впервые за всю дорогу взглянул на попутчика.

– Если честно не врубаюсь, на кой тебе, мужик, этот хутор. Клад староверский, поди, ищешь? Ну и зря. Ни хрена там нет. Точно. Наши как- то ходили...
– Он вдруг скомкал рассказ, оборвал себя.
– Туда иной раз бывает идешь-идешь и никак. Скоро и дожди зарядят. Развезет, на танке не пролезть. Потом снег ляжет и все. Привет. До весны как в космосе. По секрету скажу, стремно там. Разное слышал. Ну да хозяин - барин.

Ладно, бывай мужик, мне ехать пора.
– Оборвал себя рыжеволосый абориген.

Владимир пожал грязную мосластую ладонь шофера, хлопнул тугой дверкой и шагнул в сторону, стараясь укрыться от пыли, поднятой стартовавшим с места грузовиком.

Он шагал по тропинке, было легко и спокойно. Такое чувство, что возвращаюсь туда, откуда ушел давным-давно.
– Поймал себя на мысли Владимир.
– Даже странно.
– Глянул на невысокие холмики, заросшие мелкими неяркими цветочками.
– Бессмертник?
– Вспомнились отчего-то старухи, торгующие столь популярным в начале мая сухоцветом.

– А вдоль дороги мертвые с косами стоят, и тишина.
– Пошутил, отгоняя кладбищенские настроения, пешеход. Рассмеялся, вспомнив физиономию знаменитого комика.

“ Чего ему не хватало?
– перескочили мысли на ерунду.
– Знаменит был Савелий, популярен, а уехал и... помер.

Тропинка обогнула небольшую березовую рощицу и поползла вверх, петляя по склону довольно крутой сопки, заросшей корявым приморским бархатом.

– Раз два. Мы идем по Африке.
– Киплинг не помог, шагать в горку стало тяжелее. Наконец Владимир почувствовал, что выдохся.

Остановился, и потянул руку ко лбу, что - бы стереть пот. Ладонь почувствовала легкое сопротивление, словно наткнулась на паутину, сплетенную крестовиком прямо посреди заброшенной тропинки.

Ладонь замерла, а глаза впились в окружающее пространство. Тонкая нить, пересекшая тропинку, никак не могла быть сплетена пауком. Прозрачная леска, почти невидимая на фоне листвы, уходила куда-то вбок, теряясь среди густых зарослей.

– Никак растяжка?
– Обалдело сообразил Вовка, делая короткий, выверенный шажок назад.
– Может охотники? Вряд-ли, какому бы это идиоту , пришло в голову тянуть сторожок на уровне груди. На какого зверя? Глупо.

Медленно, стараясь не потерять из виду нить, стянул с плеч широкие лямки, опустил рюкзак прямо в траву и осторожно двинулся по широкой дуге. Обогнув тропинку, нырнул под догнивающий ствол, и выбрался с другой стороны кустарника. Зрелище, открывшееся взгляду, слегка озадачило. Взамен бурой картофелины РГД увидел обычную ветку, согнутую в игрушечный лук. Однако короткая стрела с острым наконечником выглядела куда как серьезно.

Глава 2

“-Запишем в загадки”.
– Решил Владимир, аккуратно разрядив самострел.

Дальше двигался уже внимательнее.

"Если здесь в ходу этакие шутки, вполне можно ожидать и других подлянок, типа волчьей ямы или ржавого, но вполне рабочего капкана".
– Однако опасения не оправдались.

Путешественник выбрался на вершину, оглядел бескрайний таежный пейзаж и начал спускаться вниз. А уже у самого подножья увидел долгожданную картину. Что и говорить, шофер оказался прав. Миновать стоящий наособицу дом, огороженный высоким забором, было невозможно. Тропинка вела прямо к воротам.

Створки, сделанные из толстых сосновых досок, окованные ржавыми полосами железа, замыкал не менее прочный амбарный замок.

– Вот моя деревня.
– Произнес Владимир, осматривая временное пристанище. Первое впечатление оказалось скорее позитивным.

Если судить по островерхим скатам из серого шифера и матерой ограде жил здесь хозяин. Все говорило о том, что руки у неведомого кержака росли из нужного места.

– Ну, с богом.
– Володя порылся в кармане и вытянул связку ключей. Внутри замка щелкнуло, и толстая дужка легко, словно механизм замка не разъедала многолетняя ржавчина, откинулась.

Выдохнул, оглянулся, перебарывая внезапную робость.

Тишина и покой. Яркое, не по-осеннему теплое солнце, заросли лопухов. Полынь у забора. Свист неизвестной пичуги в кроне растущего у дома маньчжурского ореха.

“-Да чего там, не засада, поди”. –Он толкнул шершавую створку ворот и сделал шаг внутрь. Двор как двор.

Чуть неухоженный, очевидно сказалось отсутствие хозяина, о чем красноречиво говорили сорняки, вольготно разросшиеся на песке дорожек. А в остальном ничего странного: Колода возле сарая. Остатки березовой поленницы под навесом, кучка щепок для растопки. А чуть дальше, а в глубине двора дом с невысоким, в три ступени, крыльцом.

Само жилище, простой бревенчатый пятистенок, не впечатлил. Изба, как изба. Крашенные синие наличники, пыльные стекла в облезлых рамах, чуть на отшибе сортир с неизменной вертушкой вместо щеколды. Все как полагается.

Владимир вернул на место калитку и мимоходом, словно он делал это изо дня в день на протяжении долгих лет, задвинул щеколду.

С облегчением стянул натерший плечи рюкзак, распрямил спину и задрал голову к солнцу. Ничего. Колодец есть, дрова, хотя пока и не особо нужны, тоже. Прорвемся.