Чтение онлайн

– Что случилось? – спросил монстр.

– Моя дочь! Эти бандиты украли мою дочь.

– Как? Когда?

– Этим вечером. Прямо из дома. Я пришёл… И обнаружил… на своем пороге… вот эту записку, – мужчина постарался достать из кармана листок бумаги, но трясущиеся от перенапряжения и усталости пальцы выронили его. Послание унеслось сильным ветром в сторону, но Кавзук даже не посмотрел ему в след. – Ты должен… ей помочь, – горец, тяжело дыша, едва произносил слова.

– Что в записке?

Уэльт встал и подошёл к выходу.

– Требование выкупа. Сроки… очень жёсткие. Через несколько часов… Я сюда бежал… очень долго. Времени совсем нет. Я боюсь не успеть.

– Они сказали, где то место, куда приносить выкуп?

– Да, у водопада, – его одышка потихоньку начала спадать. – Быстрее, Уэльт, нам нельзя медлить.

Чудовище вылезло из пещеры и схватилось за валун. Мия последовала за ним.

– Сиди здесь! – приказал зверь.

– Ты хочешь меня запереть?

– Да, здесь опасно – ты же сама слышала.

– Нет, я слышала, что опасно у водопада, а не здесь.

– Всё равно, сиди здесь.

– Буду сидеть, только ты не запирай меня, – стала проявлять характер девочка.

– Это моё дело.

– Значит, я твоя пленница?

Монстр остановился и в упор посмотрел на неё. Видимо, этим фраза его зацепила.

– Поэтому ты меня запираешь, чтобы я не ушла? – стояла на своём Мия.

– Моя дочь, – попытался напомнить о себе Кавзук.

– Нет, – ответил Мие Гкхадту'Уэльт, – чтобы тебе никто не навредил.

– Никто мне не навредит! Ты что, мне не доверяешь? – возмутилась Мия.

– Уэльт, моя дочь! – со слезами на глазах едва не кричал Кавзук.

– У меня нет времени на разговоры, – решил закончить спор гигант.

– Так и не трать его на то, чтобы таскать туда-сюда этот чертов валун. Беги! Доверяй мне!

Чудовище простояло с секунду, смотря на Мию.

– Я всё равно скоро вернусь. Я буду здесь ещё до захода солнца. Ничего за это время не произойдёт, – Гкхадту'Уэльт схватил крестьянина и быстрыми шагами, скорее, больше похожими на скачки, направился к водопаду.

Спустя несколько минут, с юга показался силуэт Пара. Он шёл быстрой походкой, разбрасывая по дороге выдернутые накануне волосы Мии. Когда последние локоны были брошены на землю, он подбежал к девочке, взял её за руку, и друзья скрылись за северной границей горного плато. Лишь багровые лучи спускающегося к горизонту солнца окрасили камни в рубиновый цвет, на недолгое время превращая горную вершину в груду алых самоцветов, спокойно наблюдавших танец вновь разгоревшегося от ветра одиноко оставленного костра. Эти камни не имели воли – по воле судьбы они лежали на своём месте и время от времени скатывались вниз, гонимые разбушевавшейся стихией. Точно так же, как и эти камни, выглядели сверху головы столпившихся у водопада крестьян, ожидающих команды или командира. Их безвольные глаза смотрели в сторону горной вершины, где жил каменный гигант, в сторону заходящего солнца, в сторону массивного силуэта чудовища, надвигающегося на них.

– Рады тебя видеть, Уэльт, – засуетились все, когда к ним спустился гигант и поставил на землю угнетённого переживаниями отца.

– Где бандиты? – спросило чудовище, никак не реагируя на приветствие.

– За этим потоком воды, – откликнулся один из толпы. – Мы не хотели заходить туда раньше времени. Боялись всё испортить.

Глаза чудовища осмотрели горную реку. Вода могла размыть его панцирь из грязи. Да, монстр был каменным, но вода точит камни. Если Уэльт чего и боялся, то это была вода. Он никогда не охотился в дождь, он боялся рек и морей, он никогда не проходил сквозь водопады. Недолгое воздействие влаги могло и несущественно повредить ему, но лишний раз подвергать себя опасности не было никакого смысла.

– Иди к своей дочке. Я рядом, – произнёс великан.

Кавзук на ватных ногах побрел к ущелью. За стеной воды он обнаружил свою девочку, в сумерках вглядывающуюся в страницы своей книги, на обложке которой было вытеснено её название: "Утопия".

– Ты знаешь, что чтение книг в темноте не ухудшает зрение? Это очередной миф, так горячо полюбившиеся заботливым отцам и матерям, навязанный из поколения в поколение, – произнесла Агнесса, не отрывая глаз от текста.

Ничего не ответив, Кавзук кинулся в объятья к дочери, едва не придушив её от нахлынувших чувств. Взяв её не руки, он вынес свою дочь на багровый свет заката к ожидающим их жителям деревни.

– Где бандиты? Они там? С ней ничего не случилось? – посыпались вопросы со всех сторон.

– Она цела. Нет там никого. Всё хорошо. Уже всё хорошо, – со слезами на глазах отвечал всем Кавзук.

– Где тот, кто тебя увёл? – строго спросил Гкхадту'Уэльт у Агнессы.

– Какая разница? Разве не главное, что я, целая и невидимая, стою сейчас среди вас? – девочка, конечно, не стояла, а висела на руках у отца, но это уже было не столь важно.

Зверь подошёл ближе, почти вплотную, и навис над ней.

– Где твой похититель? – переспросил гигант грозно. Он чувствовал по биению её сердца, что тут что-то нечисто, что тут что-то не так. Он слышал по пульсации её висков, что она знает больше, чем говорит. Он принял позу, при которой кто угодно скажет ему правду. Уэльт будто не отдавал себе отчёт, что он требовал ответа не от своих жертв, а от маленькой напуганной его видом девочки.

– Не знаю, – со страхом в голосе произнесла Агнесса. – Надеюсь, что далеко.

– От меня далеко не уйдёт, – зверь подался было прочесывать местность, но что-то внутри его остановило. Человеческий внутренний голос заставил его вернуться. Монстр понял, что всё это было одной большой аферой, предназначенной для того, чтобы выманить его их логова. – Он давно ушёл? Отвечай!

– Уэльт! Что ты творишь? – с ужасом спросил Кавзук и крепче прижал к себе дочь.

– Отвечай! – не унимался гигант.

– Да, давно, – под таким напором Агнесса не могла ответить ничего другого, кроме правды.

– Мия, – монстр произнёс это слово, будто оно было сказано не в этом мире, а на границе между жизнью и смертью. Земля под его ногами, словно тетива, прогнулась и запустила многотонное тело монстра назад в горы, будто стрелу. В воздухе осталось лишь ощущение ужаса. Все были готовы к тому, что вместо бандитов им придётся драться с озверевшим защитником их посёлка. Но когда страх пылью осел к ногам горожан, все начали расходиться. Кавзук с Агнессой всё ещё стояли и смотрели в след уносящемуся монстру.

– Если он его найдёт, то от него и мокрого места не останется, – с ненавистью произнёс фермер. От этих слов девочку передернуло. Она решилась рассказать обо всем отцу.

– Пап, я должна тебе кое-что в чём признаться.

– Что, моря хорошая? – ласково произнёс Кавзук.

– Ты всегда держишь свои обещания. Обещай, что не будешь сердиться на меня.

– Что ты, милая, на тебя – никогда! – он крепко обнял её. – Что ты хотела?

– Видишь ли… дело в том… меня никто не похищал.