Чтение онлайн

– Интересно?

– Весьма. Особенно неформальная часть, - тут я не лукавила.

– Что ж, не буду вас задерживать, - моя соседка поднялась с места. – Пойду, прогуляюсь.

Я попыталась её переубедить:

– А как же ваши близкие? Сад огромный, они могут вас не найти.

Старушка только отмахнулась:

– Мы уже повидались. Я жду дилижанс. Хочу немного побродить здесь, пока есть время.

Выбора не было. Как назло, пока мы разговаривали, все остальные посетители успели вернуться в особняк. Даже вездесущих агентов нигде не было видно. Отпускать незнакомку бродить в одиночестве было слишком опасно. Я убрала ежедневник в сумку и встала:

– Не возражаете, если я пойду с вами?

– Вы не пропустите начало?

Наверняка пропущу, причем выступление Роберто, и потеряю возможность рассеять или укрепить свои подозрения.

Я пожала плечами:

– Думаю, еще рано. Даже если пропущу, ничего страшного.

– Замечательно! Вдвоем веселее.

Моя спутница порылась в сумке, достала из неё соломенную шляпку с широкими полями, украшенную голубой ленточкой, и нацепила на голову, превратив себя в веселый гриб. После чего радостно улыбнулась:

– Будем знакомы. Мария Блэкторн.

– Рия Голльберст. Очень приятно.

– Мне тоже, - старушка бодро засеменила вперед.
– Рия, вы здесь ориентируетесь?

– Не слишком хорошо. Знаю, что слева большой лабиринт. Туда лучше не соваться, если вы не хотите пропустить дилижанс.

– Значит, идем направо, - постановила Мария и тут же остановилась около ближайшей скульптуры. – Красиво, не правда ли?

– Очень, - согласилась я.

Всадник на драконе действительно был хорош. Он показался похожим на Лео. Я тут же поспешила истребить эту мысль.

– Хотя персонаж полностью выдуманный, - неожиданно добавила старушка.

Я оглядела памятник и кивнула:

– Судя по позе, он летит, но на драконе нет никакой сбруи. Всадник явно свалился бы.

Свой собственный полет над городской площадью в компании Лео и Эдди я до сих пор предпочитала не вспоминать.

Мария хихикнула:

– Я имела в виду дракона.

Я рассмеялась:

– Вот оно что. Ну да, полностью выдуманный персонаж.

Старушка вновь зашагала вперед, вертя головой по сторонам:

– Так вы занимаетесь наукой?

Смысла врать я не видела:

– Раньше занималась. Работала в магистратуре. Потом мне пришлось уехать.

Я немного помолчала, а потом добавила в порыве внезапной откровенности:

– Оказалось, что мир куда более обширен и разнообразен, чем я думала. Одно время я считала, что зря всё бросила. Забавно, что мне потребовалось попасть сюда и снова оказаться в этой атмосфере, чтобы понять, что возвращаться я не хочу.

– Почему же? Вам стало неинтересно?

– Пожалуй, что так.

– А великие магические открытия? Моя двоюродная бабушка этим просто грезила. Конечно, это было давно.

– Раньше я тоже об этом мечтала. А теперь всё больше думаю о последствиях. Некоторым вещам лучше оставаться неизвестными.

Старушка усмехнулась:

– Полностью согласна. Должна признаться, вы меня удивили.

– Чем именно? Отсутствием амбиций?

– О, я уверена, что они у вас есть. Просто я думала, что причина того, что вы сменили занятие, в другом.

Я вскинула брови, и Мария хихикнула:

– Я думала, что это связано с мужчиной.

– Да нет, мужчина тут ни при чем, - я непроизвольно вздохнула, вспомнив про Лео примерно в сотый раз за прошедший час.

– Почему так грустно? Что натворил этот негодяй?

Разговор явно свернул не туда. Я неловко кашлянула:

– Почему вы думаете, что он вообще есть?

Старушка заморгала:

– О, моя дорогая, простите! Кажется, я лезу не в своё дело. Родственники мне вечно за это пеняют. Я просто предположила, ведь вы молодая и красивая девушка.

– Спасибо, - я слабо улыбнулась и поспешила перевести разговор, чтобы не обсуждать мои отношения с мужчинами:

– А вы чем занимаетесь?

– Управляю доходным домом, - удивила меня собеседница. – Хлопотное занятие, вечно что-нибудь случается, но зато скучать некогда.

– Могу себе представить.

– Что вы тут делаете?

Мрачный голос Лео из-за спины прозвучал так внезапно, что я едва не подскочила на месте. Судя по выражению лица, напарник был зол и не пытался это скрыть. Видимо, вспомнил, сколько раз потребовал перед уходом, чтобы я не разгуливала по саду в одиночестве.

Я пожала плечами:

– Гуляем.

– Конференция уже началась, - Гримхольд стрельнул взглядом в сторону старушки, которая с интересом разглядывала его.

Мария всплеснула руками:

– Моя дорогая, я вас задерживаю!

Я отмахнулась:

– Все нормально. Не думаю, что пропущу что-нибудь интересное.

– Нет-нет, идите. Да и мне уже пора, - старушка развернулась и пошла в сторону особняка.
– Скоро приедет дилижанс, если я опоздаю, ждать не будет.

– Тогда вам лучше поторопиться, - в тоне Лео послышалась привычная язвительность.

Мне тут же захотелось сказать что-нибудь ему наперекор:

– В крайнем случае, останетесь в отеле до следующего дилижанса.

Мария остановилась и с интересом посмотрела на меня:

– Это идея! Здесь так красиво. Можно будет осмотреть всё без спешки.

– По случаю конференции отель переполнен, - напомнил Лео уксусным тоном.

Мария широко раскрыла глаза:

– Неужели даже одной комнаты не найдется?

– Боюсь, что нет.

– Ну что ж, значит, в другой раз, - старушка остановилась около фонтана.
– Рия, спасибо, что составили компанию.

Я улыбнулась:

– Мне было приятно.

– Нам пора, - Лео перебил наши любезности и подхватил меня под локоть. От неожиданности я дернулась и сильно ткнула его в бок, заставив зашипеть сквозь зубы. Мария это заметила и заговорщицки мне подмигнула:

– До свидания, милочка. Всего вам наилучшего.

– Спасибо, и вам. До свидания.

Напарник практически поволок меня за собой в сторону особняка. Я вырвала руку и оглянулась. Мария вернулась на скамейку, на которой мы познакомились, и снова достала из сумки вязание. Я хмуро посмотрела на Лео: