Чтение онлайн

– Долгая история.

Я решила не настаивать:

– Я не имею в виду, как ты приобрел такую полезную способность. Это мне тоже интересно, но напрямую к делу не относится. Просто расскажи, как это работает.

– На самом деле, это чутье проявляется редко, только с некоторыми из древних артефактов. Я сам толком не знаю, почему. Их я ощущаю, когда они поблизости. Что-то вроде чувства направления.

Я кивнула:

– Ясно. То есть, на самом деле, я ничего не поняла, кроме того, что ты почувствовал Око.

– Я пытался уговорить Эллу продать его мне. Сказал, что заплачу ей больше, чем сможет кто-то ещё.

– Поэтому и в костюм нарядился?

– Надеялся, что он создаст нужное настроение, - Лео вздохнул.
– Я не хотел втягивать тебя. Планировал позднее сказать Эдди, что почувствовал силу артефакта и не смог устоять.

– А он об этой твоей способности откуда знает?

– Она проявилась на границе, во время одного дела, когда мы служили вместе. Мы тогда попали в ту ещё заварушку, - голос Лео стал задумчивым. – Выбрались по чистой случайности.

При мысли о том, что мы могли так и не встретиться, в желудке что-то сжалось. Усилием воли я вернула себя в деловое русло.

– Значит, Элла обещала тебе продать Око?

– Она не говорила ни да, ни нет. Теперь я понимаю, что она просто тянула время. Не собиралась отдавать мне артефакт, а просто хотела посмотреть, какую сумму я предложу.

– Но почему? Я имею в виду, почему бы не продать его тебе? Не думаю, что у первоначального покупателя хватило бы возможностей перебить твою ставку.

– Спасибо за доверие, - фыркнул напарник. – На самом деле, я далеко не самый богатый человек даже в этом особняке, не говоря уже про остальное королевство.

– Ну-ну.

– Так и есть. Но мне показалось, что причина была не в деньгах. Она слишком боялась того, кто хотел заполучить Око.

– И кто же это?

– Понятия не имею. Дружеских бесед мы не вели и душу она мне не изливала.

– Но успела рассказать, что боится неизвестно кого.

– Она об этом не говорила. Вообще не упоминала, что есть другой покупатель. Это исключительно мои умозаключения.

– Ясно. Что случилось в тот вечер?

– Элла назначила мне встречу за пределами особняка.

– Она знала о доме леди Розалинды?

– Если и знала, то не от меня. Я пытался её уговорить выбрать другое место, но она отказалась. Зато пообещала, что на этот раз мы сможем заключить сделку.

– Сколько она хотела за Око?

Я спросила из чистого любопытства, но напарник неожиданно замялся:

– Она хотела не денег.

В голове помимо воли всплыло воспоминание, как Лео обнимал Эллу. Щеки вспыхнули. Гримхольд ехидно заметил:

– И не меня, если ты вдруг об этом подумала.

– И в мыслях не было, - ответила я с каменным лицом.

– Я так и понял. Она хотела другой артефакт.

– Ещё один? Она что, собирала коллекцию?

– Да нет, я уверен, что цели были куда более практическими.

– Что именно она попросила?

– Не знаю.

– Как это?

– Она сказала только, что этот артефакт давно хранится в нашей семье.

Лео закрыл глаза и с усталым видом потер переносицу.

– Знаешь, в тот момент я чувствовал такую злость, что готов был задушить её собственными руками, а теперь вот чувствую себя виноватым, что ушёл. Если бы я тогда просто силой забрал ожерелье, возможно, она осталась бы жива.

Я откашлялась:

– Я тоже думала о чём-то подобном, когда мы нашли её тело. До сих пор до конца не верится.

Повисла тишина. Я внезапно осознала, что мы только вдвоем в закрытой комнате и сидим очень близко друг к другу, да ещё и на кровати. Голос непроизвольно дрогнул:

– То есть, ты просто ушел и вернулся в отель, а она осталась одна стоять на тропинке?

Лео хмыкнул, не открывая глаз:

– Не совсем. Я был в таком бешенстве, что не мог держать себя в руках, поэтому решил пробежаться. Если бы знал, что вы с агентом в это время распиваете вино с весёлой травкой, вернулся бы пораньше.

– Вино с чем?

– Ты не знала? Этот цветок растет на границе. Там его многие пробуют. Правда, обычно поджигают и вдыхают дым, на вкус она довольно острая.

– И как она действует?

– Расслабляет, вызывает смех и неудержимую болтовню, поэтому и веселая травка. Маленький побочный эффект – под ней нельзя соврать. Видимо, Бертольд до сих пор в чем-то подозревает нас обоих.

Все разрозненные события наконец сплелись в цельную картину.

– Дело не в этом, - прошептала я. – Эдди общается с Алисией.

Лео открыл глаза и уставился на меня:

– С чего ты это взяла?

– В ту ночь он спрашивал меня, почему я ушла из магистратуры.

– Ты ему рассказала?

– Нет. Удержалась, практически случайно. Но он знал, что речь идет о девушке. Хотя и удивился, когда я сказала, что это твоя сестра. А сейчас, когда я потеряла сознание, у меня было видение. Похоже, Алисия нашла способ выбраться из кристалла и общаться с людьми.

Напарник откашлялся:

– Насчет этого…

Я не поверила своим ушам:

– Так ты знал?

Непроницаемое выражение лица Лео ответило на вопрос лучше всяких слов. Я снова почувствовала себя обманутой и скрестила руки на груди, пытаясь не показать, как сильно это меня задело, но в голос прорвалась незапланированная горечь:

– Потрясающе. Не знаю, почему я вдруг стала считать тебя своим напарником. Ты, очевидно, мне нисколько не доверяешь.

Гримхольд вздохнул и запустил руку в волосы, разворошив свою безупречную прическу.

– Я не знал, что делать. Я ведь сам просил тебя упокоить Алисию, если не смогу её вернуть. А теперь оказывается, что кристалл ей не помеха. Она больше не ограничена тонким миром, и я прекрасно понимаю, что в этом нет ничего хорошего.

– Ты не пробовал с ней поговорить?

– Пытался, но это плохо закончилось. Она обвинила меня в том, что я не собираюсь её вытаскивать и сказала, что сделает это сама, с моей помощью или без неё.

– Значит, вместо тебя она решила привлечь Эдди.

– Не совсем. Точнее, не только его.

Я прищурилась и тут же сообразила:

– Так вот почему твоя мать вернулась в Монтекастелло и угрожала леди Розалинде! И едва не напала на меня прямо в участке. Кстати, как прошел ваш разговор?