Чтение онлайн

— Лучше ты нам скажи, отец, — холодно сказал Аид, вставая рядом со мной. — Зачем всё это было нужно?

Кронос тяжело вздохнул и медленно покачал головой.

— Вы упорны, как никогда, — проговорил он устало. — И всё же я снова предлагаю вам закончить миром. Просто отдайте мне последний осколок моей силы — и мы все вернёмся в Золотой Век. Неужели у вас нет сожалений? Неужели теперь, зная историю этого мира, вы не хотите попробовать снова? Зачем вам эта бессмысленная бойня?

Аид покачал головой.

— Не выйдет, отец. Я староват для таких перемен. Я не хочу начинать сначала.

Я тоже пожал плечами.

— Аналогично, — произнёс я с напускным сожалением. — Я же из молодого поколения. Без интернета и сериалов я этот твой Золотой Век не переживу.

Кронос зло сощурился и ступил вперёд, уставившись мне прямо в глаза.

— Хватит паясничать! Ты уже не ребёнок! Ты даже не воин! Кто ты вообще такой? — он взмахнул руками. — Просто жалкий мошенник из другого мира! Игрушка Афины, которую она решила использовать в своих играх. Слабый, брошенный своей семьёй, никому не нужный. Но не для меня! Не для меня, понимаешь, Адриан?

Ещё один небольшой шажок, сократив расстояние между нами до пяти метров.

— Ты сам сказал, мальчик, — произнёс он, внимательно за мной наблюдая. — Мы делили одно тело. Я ЗНАЮ тебя, как никто другой. Я хочу начать всё с начала, да, но не один. С семьёй. С моей семьёй. Поэтому я не убил тебя в храме. Поэтому сейчас мой сын стоит у тебя за спиной. Не хмурься, Аид, ты знаешь, что я мог избавиться от тебя ещё тогда.

Он снова повернулся ко мне. Ещё один небольшой шажок.

— Три тысячи лет, Адриан. Я не хочу больше быть один. ТЫ не хочешь быть один. Скажи мне, разве я задумал что-то плохое? Разве так плохо…

— Скажи мне сам, дедушка, — прервал его я, едва не задыхаясь от ярости. — Ты эту речь спланировал до или после того, как в храме забрал моё тело? Когда заставил меня волочь мою мать за волосы? СКАЖИ МНЕ?!

Кронос застыл на месте. Теперь нас разделяли жалкие пару метров.

— Что ж, никто не может меня упрекнуть, что я не пытался, — произнёс он, и его голос вдруг сделался холодным и жёстким. Он выбросил ладонь вперёд, но готовый к этому Аид перехватил удар и толчком открытой ладони оттолкнул титана назад.

— Ты не тронешь его, отец. Только через мой труп.

— На другое я и не рассчитывал, — скривился Кронос, доставая из воздуха серп.

Аид выхватил меч. Я убрал руку за пазуху. И в этот момент воздух наполнился гулом двигателей — мы замерли и подняли головы.

Небо прочертили тени самолётов, и уже в следующее мгновение из них начали десантироваться десятки фигур — «белые» Империи, посланные Екатериной. Солдаты мгновенно включились в бой, обрушивая на врага мощь полубогов ранга «Омега» и «Альфа». Откуда-то из глубины города полыхнул огненный шторм: огромные волны пламени с рёвом прокатились по западной улице, превращая даймонов в прах. За ним появился второй, третий.

Перед глазами промелькнул стремительный, неуловимый силуэт. Я едва успел разглядеть знакомые черты Гермеса, когда тот, словно специально выжидал этого момента, со свистом бросился на Кроноса.

Время вокруг нас словно застыло. Мы едва шевелились, и только две фигуры — Гермес и Кронос — двигались с невозможной скоростью. Даже я, привыкший видеть временные потоки, едва мог уследить за ними.

Гермес двигался с ошеломляющей лёгкостью, он будто порхал, появляясь везде одновременно. Атаки сыпались градом, одна за другой, каждая опаснее предыдущей. Но Кронос держался — нет, легко отражал натиск, и каждый удар кадуцея нарывался на жёсткий блок серпа. Пока наконец, выгадав момент, титан мрачно усмехнулся и махнул рукой.

Из-под ног титана вырвался чёрный песок, вихрем взметнувшийся в воздух. Гермес попытался уклониться, но в этот раз был недостаточно быстр. Песок ударил его в грудь, с размаху отбрасывая далеко в сторону. Он рухнул на землю с болезненным стоном и больше не двинулся.

В воздухе повисла тишина. Время возобновило свой бег, и улица взорвалась криками и шумом битвы. Кронос невозмутимо отряхнул куртку и повернулся к нам, но я видел, что его глаза горели холодным триумфом.

— Как жаль, — произнёс он спокойно. — Он мог бы выжить в новом мире.

Солнце окончательно скрылось за горизонтом. Последний луч исчез, и тьма накрыла площадь тяжёлым покрывалом.

— Время, — негромко произнёс рядом Аид.

Из глубокой трещины в асфальте донёсся глухой шёпот, постепенно переходящий в тихий, ползучий стон. Я посмотрел вниз и увидел, как из пролома одна за другой начинают вытекать тёмные фигуры. Их пустые, нечеловеческие лица безмолвно поднимались, вытягивая руки к живым, устремляясь вверх по трещине.

— И правда, пора, — кивнул я, доставая из-за пазухи детонатор.

— Что на этот раз, мальчик? — раздражённо взглянул на меня титан. — Новая большая ракета? Ядерный удар? Дай угадаю, ты заминировал под нами асфальт?

— Почти, дедушка. Всё же ты действительно неплохо меня знаешь, — кивнул я. — Но ты смотришь поверхностно. Смотри… глубже. Я заминировал Подземное Царство.

Я полюбовался озадаченным выражением Кроноса секунду-другую, закрыл глаза и нажал кнопку.

Глава 27

Мощь Кроноса

Детонатор щёлкнул в моей руке, и по улице разнесся негромкий размеренный гул, который, казалось, нарастал с каждой секундой. Время словно замерло, секунды ощущались минутами или даже часами, хотя в реальности сама последовательность событий заняла не больше пары мгновений. Первым пришел…

Толчок.

Глухой, утробный грохот сотряс землю под ногами, асфальт вздрогнул и пошёл мелкой рябью, словно кто-то швырнул в воду мелкую гальку. Трещины возникали одна за другой, расширялись и бежали от эпицентра взрыва тонкими нитями, расползаясь во все стороны, словно фантасмагорическая паутина под ножками паука.

Второй удар оказался мощнее. Гораздо мощнее. Земля взревела и вздыбилась, выгибаясь горбом, асфальт с глухим треском лопнул, словно перезрелая слива, обнажая рваные края земли и камня. Из трещин хлынул зелёный свет — холодный и неестественный, он будто пульсировал в такт взрывам, которые только набирали в силе и количестве. Грохот стоял невероятный, я с трудом сдержался, чтобы не рухнуть на землю, зажать уши и заорать — все что угодно, лишь бы звук прекратился.

От третьего взрыва подернулась реальность.