Чтение онлайн

В зале послышалось тяжелое дыхание, осторожные шаги, среди общей серости блеснул длинный трехгранный клинок.

Хозяин, заложив руки за спину, стоял у окна и, уставившись в портьеру, казалось, разглядывает дыры на выцветшем полотне.

Взмах клинка и рука опустилась сверху вниз - неумелый, слишком медленный удар. Перед глазами вспыхнул яркий свет, заставив неумелого убийцу зажмуриться.

Клинок звякнул о пол...

– Отчаянный и достаточно глупый шаг. Не правда ли?

Заговорщик только зло сплюнул. Единственное желание, которое возникло сейчас у фантома это вгрызться в шею демона. Но невидимые путы крепко сковали его тело.

– Второй раз ты переходишь мне дорогу. Считаешь, я собираюсь терпеть такое?

Гарпий хищно уставился на беспомощную душу.

– Можешь отправить меня в безвременье, только у тебя все равно ничего не выйдет!

Заговорщик застонал от накатившей боли. На запястье и шее появилась багровая борозда, источающая тонкие струйки крови.

– Что ты сказал?

Демон искренне удивился. Ему почудилось, что он ослышался.

– Ты никогда не получишь светлую душу!
– фантом зашелся в истерическом смехе.

Впившись в податливую плоть острыми ногтями, Гарпий вплотную приблизился к Заговорщику, словно пытаясь разглядеть сквозь оболочку его тайные мысли.

– Как? Откуда?! ТЫ глупый раб! О чем ты говоришь?!
– демон был в не себя от ярости.

– А ты догадайся!
– привознимагая боль прохрипел фантом.

Свечи в зале вспыхнули сами собой, и в мутном свете можно было разглядеть выцветшую обивку мебели. Повеяло прохладой, которая подхватив огромную сеть паутины, закружила ее по кругу.

– Говори, мерзкая душонка!
– едва сдерживаясь, чтобы не разорвать Заговорщика в клочья.

Фантом хотел плюнуть в лицо Гарпия, но в последний момент понял, что рта у него больше нет.

Замычав как раненый бык, Заговорщик пытался вырваться - демон не дал ему ни единого шанса. Ноготь указательного пальца, коснулся лица взбунтовавшейся души. Впился, в то место, где были губы. Брызнула кровь. Заговорщик разразился истошным воплем.

– Говори!
– потребовал Гарпий.

Сейчас он напоминал хищную птицу, крепко ухватившую свою жертву.

– Говори!
– настойчиво повторил мучитель.

Фантом продолжал молчать.

Повернув голову, демон свистнул. Среди затхлости и уныния залы послышалось странное шуршание.

Взгляд бунтаря наполнился ужасом. Даже потеряв пенсне, он с легкостью мог определить, кто приближается к нему из темных углов зала.

Перебирая короткими лапками, пауки создавали впечатление, будто перешептываются, обсуждая, как будут измываться над бедной душонкой.

– Я даю тебе последний шанс.
– Гарпий отошел в сторону, оставляя фантома на растерзание своим верным слугам.

Повернувшись к бунтарю спиной - он толи не хотел смотреть на его мучения, толи не выносил подобных зрелищ.

Тело пронзила острая, злая боль и тысячи игл проткнули тело фантома. В той далекой земной жизни он сравнил бы ее с ожогом, но здесь, в чистилище, она была куда страшнее, рождаясь в голове, и растекаясь по всему телу, словно его поджаривали на костре.

Закусив несуществующую губу, Заговорщик молча наблюдал за тем, как пауки оплетают тело, высасывая из него последнюю силу.

– Не надумал?
– промежду прочим поинтересовался Гарпий.

Мученик не отреагировал. Он стойко переносил выпавшие на его долю страдания.

Тело фантома быстро покрылось крохотными точечками крови. Пауки впивались своими жвалами, пытаясь докопаться до сокровенных мыслей.

Скрестив руки на груди, барабаня при этом пальцами, Гарпий ждал - терпеливо воскрешая в голове события вчерашнего дня. Откуда фантом знал о заговоре? Блеф? Или действительно ему известны подробности плана?

Захлебываясь в предположениях демон время от времени торопил своих кровожадных слуг.

При первой встрече с Заговорщиком он недооценил своего соперника, решив, что его поступок, скорее всего жест отчаянья. Глупая попытка вытребовать себе у Всемогущего прощение. Но как оказалось, фантом поступал куда как изощреннее, желая продемонстрировать Высшим, истинную сущность надзирателей.

Информация от пауков приходила скудно, маленькими дозами - остальное Гарпий выстраивал сам, по крупицам, не чураясь даже самых опрометчивых предположений.

И картина складывалась неутешительная. Получалось, Заговорщику действительно было известно если не все, то очень многое. Но главное, у фантома были приспешники, которые могли если не помешать, то хорошенько подпортить демону карту.

Пауки подобрались к голове и стали оплетать ее сетью стальной паутины.

Гарпий задумчиво почесал подбородок.

Выяснялись новые подробности и его опасения приобрели вид более призрачный и туманный. Заговорщик взял к себе в помощники смертного - того самого полицейского, который вел расследование смерти светлых душ.

Уголок рта вздернулся вверх, но так и не превратился в улыбку. Демон продолжал оставаться серьезным. Ирония судьбы уже давно не вызывала у него положительных эмоций. В Заговорщике было много чего непонятного и странного. С одной стороны очевидный факт: слепые попытки вмешаться в вопросы бессмертных, с другой - слишком откровенные ошибки, не имеющие логического объяснения. А стало быть, опять тупик!

Паутина практически скрыла лицо фантома, когда демон не выдержал. Хлопнув в ладоши, он заставил пауков скрыться в щелях.

Информация закончилась - поток прервался, навсегда скрыв в своих глубинах ответы на главные вопросы.

Эти проклятые души преподали надзирателю очередной урок своей непокорности.

– Упрямство не порок, но ...
– Гарпий так и не договорил.

Интрига сделалась совершенно невыносимой - он ужасно не любил проигрывать.

Оставив Заговорщика наедине со своими страданиями, Демон спустился вниз, покинув здание Паноктикума. Едва задержавшись у дверей, он быстрым шагом сбежал по лестнице и оказался среди тенистых аллей. Ровные дорожки вели к высоким резным воротам - но Гарпий направился в другую сторону.