Чтение онлайн

— Сейчас я скажу, что да, я бы пошёл на это, — медленно, взвешивая каждое слово, наконец начал он, — тогда ты сделаешь из этого вывод, что я готов поступиться ради тебя своими принципами, а когда получишь ответ «да», то наконец-то, я надеюсь, перейдёшь к тому, зачем действительно пришла. Не против, если мы перейдём к этому сразу?

Роанна вздохнула и передёрнула плечами. Под пристальным взглядом Эридана собственная форма внезапно стала казаться ей тесной.

— Мои друзья… Ризан, Лира и остальные… Ты знаешь.

— Могу ли я сделать так, что никто из вас не будет сражаться друг с другом? — практически без вопросительной интонации произнёс отец, — безусловно, могу. Сделаю ли я это? Нет.

— Но… я же не прошу поставить им слабых противников! — вполне готовая к такому повороту разговора, горячо заспорила Ро, но Эридан оборвал её нетерпеливым движением руки.

— Роанна. Слушай и запоминай. Ты моя дочь, и я сделаю всё, чтобы ты дошла до выпуска и стала наёмницей. Но со своими моральными терзаниями тебе придётся справляться самой.

Роанна замерла на месте. Она готовилась к тому, что придётся спорить, отстаивать свою позицию, но теперь, глядя отцу в глаза, видела и понимала, что это действительно его окончательное решение, и он, скорее всего, обдумывал это не раз.

— Отец… — набравшись смелости, снова вступила Ро, но в этот раз ей не дали даже говорить.

— Будешь давить на то, что ты моя дочь, Ро? Серьёзно? — Эридан насмешливо изогнул бровь, — да брось, ты можешь лучше.

— Но…

— Я легко могу поставить твоих друзей друг против друга, Роанна, — Эридан посерьёзнел и нахмурился, — помни об этом и не отнимай моё время.

Ро прикусила губу. Спорить сейчас было уже не просто бесполезно, а даже опасно.

Она помолчала с минуту, а затем вышла, с досадой подумав, что сделала, похоже, только хуже.

Роанна выбралась с чердака на крышу и тут же поморщилась, когда в нос вместо свежего ночного воздуха ударил сигаретный дым.

Мощная фигура обнаружилась у самого ограждения. Палач сидел, лениво оперевшись на не слишком надёжную на вид решётку спиной и закинув туда же руку с зажатой в ней сигаретой. Впрочем, странно было бы бояться высоты, когда даже нож в шее не вызывает никаких проблем.

Палач слегка повернул голову, и луна на ясном небе осветила его чёткий профиль. Роанну снова кольнуло то непонятное чувство узнавания, но он тут же снова отвернулся, и чувство пропало.

— Доброй ночи, Роанна, — неторопливо поздоровался Палач, стряхивая пепел с сигареты вниз, через ограждение.

Ро кивнула, только спустя пару секунд спохватившись, что он сидит спиной.

— Здравствуйте.

Роанна застыла в нерешительности, покусывая губу. Она долго обдумывала, как начать разговор, но так и не пришла к конкретным выводам. Сразу просить о помощи? Может, рассказать о друзьях и надавить на жалость? Или напирать на то, что она не останется в долгу?

— Может, я что-то не так понял, но твоя змейка взлетела ко мне на плечо прямо во время… хм… рабочего процесса и сообщила, что тебе нужна помощь?

— Извините, — буркнула Ро, — я не до конца ещё разобралась, как это работает… И это не змейка, это…

— Это гидра, я в курсе, — Палач нетерпеливо мотнул головой, — какая помощь тебе нужна?

Роанна вздохнула. Видимо, она всё же оторвала Палача от чего-то важного, потому что настроение ему явно испортила. Не решившись ещё больше тянуть время, Ро выложила всё как есть.

— Вы можете помочь? — на одном дыхании выпалила она в конце своего рассказа.

Палач встал и наконец обернулся, отправив догоревшую сигарету в полёт до асфальта.

— Что взамен? — не размениваясь на уточнения и подробности, спросил он.

Роанна замерла на месте. Конечно, она предполагала, что будет цена, но при такой постановке вопроса… Что ей сказать? Во что она оценивает жизнь своих друзей?

— Если вы чего-то хотите…

— Давай будем говорить начистоту, Роанна. Тебе нечего мне предложить. Ни денег, ни ценностей, ни других… ресурсов у тебя нет, — неторопливо начал Палач, вытаскивая из пачки новую сигарету, — закуришь?

— Эээ… нет, я не курю, — Ро нетерпеливо повела головой, — но вы всё-таки пришли, да? Значит, хотите чего-то?

— Ну, ты не уточнила, что произошло. Только что тебе нужна помощь. Будь это что-то серьёзное, я несомненно помог бы. Но в этом случае, опять же, будем откровенны — Эридан прав. Дело здесь в твоих моральных терзаниях, а они не угрожают напрямую твоей жизни.

— Вы всерьёз думаете, что если против меня выйдет кто-то из друзей, я его убью? — Роанна невесело улыбнулась и обернулась, чтобы уйти, — извините, что отняла ваше время.

— Стой, — скорее приказал, нежели попросил Палач, и Ро практически против воли замерла спиной к нему.

— Я помогу, мне это ничего не стоит.

— Взамен на что? — Ро почувствовала, как сердце в груди начинает биться быстрее с каждой секундой.

Палач с ответом не торопился. Он приблизился, и собранных в небрежный хвост волос Роанны коснулись, перебирая, его холодные пальцы.

— На одно одолжение. Потом, когда станешь наёмницей, я его с тебя спрошу.

Ро нахмурилась и прикусила губу, пользуясь тем, что стоит спиной и её лица Палачу не видно. Размытых обещаний давать не хотелось. Словом своим Роанна дорожила и просто так не разбрасывалась. Но, с другой стороны, не стоило ли это жизни её друзей?

— Согласна, — облизнув губы, кивнула Ро и обернулась. Палач повторил её кивок, улыбнувшись краем губ.

— Ну иди. А то замёрзнешь, — он мимолётно погладил её по голове и отвернулся, возвращаясь к тому же месту, где сидел изначально.

— А вы?

— Я останусь. Звёзды сегодня красивые, — задумчиво отозвался Палач, устремив взгляд в небо.

Роанна было присела перед крышкой люка на чердак, но что-то побудило её задержаться. Чуть помявшись, она приблизилась к Палачу и проследила за его взглядом.

— А вы знаете, что в хвосте созвездия Крылатого коня находится самая близкая к нам звезда?

Он оторвал взгляд от неба и устремил на Ро.

— Неужели, — скорее сказал, чем спросил Палач без капли насмешки и чуть подвинулся.

Роанна замешкалась, но хватиться её было некому — Эридан на всю ночь отправился во Дворец Совета, и хотя зачем именно не сказал, он всегда уходил в ночь только в одном случае — поймали очередную группу заговорщиков, и требуется помощь в допросе.

Поэтому она присела на холодные плиты и указала пальцем на нужную звезду.