Чтение онлайн

— Ты аккуратнее, на один такой полприлавка можно купить, — предупредил Палач, — тут тоже ворья полно, сбегутся на блеск только так.

Гидра всё же не удержалась и обернулась. Эйрим всё ещё стоял у подмостков, разбирая раму.

— Я сейчас, — предупредила она Палача и быстрым шагом направилась обратно.

— Где у вас тут оставляют пожертвования? — деловито осведомилась она и под заинтересованным взглядом Эйрима приблизилась к жестяной банке на пару литров, заполненной примерно на треть, опустив туда все свои золотые монетки, кроме одной.

— Ого, — парень бросил свои дела и подошёл, — рукопожатие у вас как у того, кто много и тяжело работает, а щедрость и правда будто у леди.

Роанна улыбнулась и махнула рукой, намереваясь вернуться к Палачу.

— Подожди! — Эйрим забежал вперёд, преграждая ей дорогу, — скажи хоть, как тебя зовут!

— Извини, не могу, — с сожалением она покачала головой, — меня вообще не должно здесь быть.

— Ладно, — разочарованно выдохнул парень и отступил.

Когда Роанна, кивнув, направилась дальше, в спину ей донеслось:

— Увидимся!

Не оборачиваясь, Гидра улыбнулась и вернулась к Палачу. Тот уже держал в руке объёмный свёрток промасленной бумаги. На предложенную Роанной монету он лишь насмешливо поднял брови.

— Оставь себе, малышка, переживу как-нибудь.

— А что там? — непроизвольно облизнувшись, Роанна устремила на свёрток голодный взгляд. Не то чтобы в школе их плохо кормили, а Эридан часто приносил ей что-нибудь, когда выбирался в Город, но запах от выпечки исходил абсолютно ни на что не похожий.

Когда она расправилась с тремя плюшками, облизнув пальцы, испачканные кисловатым вареньем, они уже подошли к борделю, и, выкинув в мусорку пустую обёрточную бумагу, Роанна отметила, что позади мелькнула тень — кто-то очень быстро, среагировав на её поворот, нырнул в ближайший переулок.

Не успела мысль сформироваться в голове, как спереди послышался знакомый жизнерадостный голосок Юнис. За прошедшие годы она сумела исправить речь, и теперь её шипяще-свистящие, змеиные интонации проявлялись только в моменты сильного волнения.

Вмиг забыл обо всех тёмных фигурах вместе взятых, Гидра обернулась и поспешила к воротам, где Юни вовсю кокетничала с охранником. Увидев Роанну, она подмигнула, поднявшись на носки, что-то шепнула мужчине и с крайне довольным видом сошла по ступенькам с видом королевы.

— Всё нормально? — оглядывая подругу, чуть озадаченно уточнила Гидра, и та утвердительно наклонила голову.

— Даже лучше, — она подняла глаза на Палача, который стоял в стороне и в диалог не вмешивался.

— Закуришь? — предложил тот, и Роанну снова кольнуло то же непонятное жгучее чувство, что и на пути сюда, при виде того, как Юни прикуривает от его зажигалки и растягивает губы в двусмысленной многообещающей улыбке. На секунду захотелось тоже попросить сигарету, хотя запах дыма с детства выводил её из себя.

Небо начинало светлеть, и все трое, не сговариваясь, ускорили шаг.

Когда странное, ничем не мотивированное неприятное чувство прошло, Роанна скосила глаза на Юнис. Какую угодно реакцию она могла себе представить на то, что подруга только что пережила. Шок, неприятие, злость, подавленное молчание. Но Юни непринуждённо болтала на самые разные темы, начиная от марки сигарет, заканчивая сортом цветов на ближайшей клумбе.

— Как всё прошло? — наконец не выдержала Роанна, и Юнис прервалась на полуслове. Передёрнув плечами, она совершенно непосредственно откликнулась:

— Нормально. Я снова чистая.

«Чистая». Слово резануло по мозгу, и Гидра чуть поморщилась. Да, вероятно, так и должна наёмница относиться к нежелательной беременности. Так должна относиться к ней девушка, которую саму ещё ребёнком продали за то, что она повреждённая.

— А что за плата? Что они с тебя взяли? — пытаясь прогнать от себя вездесущее «но», поспешно спросила Роанна.

— О, это ещё круче, — оживилась Юнис, но тут же осеклась, — но только он просил не говорить.

— Я могу тебе сказать, — с неизменной насмешкой вступил Палач, — этот бордель славится тем, что здешние умельцы владеют древним искусством забирать у одной женщины способность к зачатию и впоследствии — не бесплатно, разумеется — передавать другой. Поэтому мы сюда и пришли.

— Вы знали? — восхищённо протянула Юни, — это же просто супер! За раз минус две проблемы!

— У тебя больше не может быть детей? — тихо уточнила Гидра, на что Юнис с энтузиазмом закивала.

Роанна не стала больше ничего спрашивать и отвернулась, сделав вид, что разглядывает необычайно привлекательные пейзажи Отстойника.

Спустя мгновение на плечо легла тяжёлая рука Палача.

— Не расстраивайся. Видишь, ей так гораздо лучше, — шепнул он Роанне в самое ухо. Она задумчиво кивнула.

У самого Дворца Палач наконец отдал ей нож.

— Ну что, дальше сами доберётесь. Мне уже пора.

Юнис подскочила к Палачу и, приподнявшись на носки, жарко шепнула ему на ухо «Спасибо!». При этом её аномально длинный язык обвёл ухо по контуру.

Роанна поняла, что рука с ножом непроизвольно сжалась, и сама испугалась этого порыва.

— Сказал бы «обращайся», да только боюсь, что ты примешь это буквально, — с изрядной долей сарказма ответил Палач, на что Юни кокетливо хихикнула.

Гидра, не прощаясь, быстро юркнула в щель между прутьями забора. В груди зрело какое-то очень неприятное чувство, и что-то подсказывало, что чем дальше она будет от Палача, тем быстрее оно пройдёт.

— Кто это такой? — Юни догнала её спустя минуту, уже у чёрного входа, — ну же, колись!

Срывать плохое настроение на Юнис не хотелось, и Роанна просто отмахнулась.

— Иди спать, уже вставать скоро.

У парадной лестницы они расстались. Гидра проводила подругу взглядом и уже было встала на первую ступеньку, но отчего-то передумала и свернула в коридор, ведущий к учебным помещениям.

Сна не было, и Роанна, в принципе, понимала, что лучше уже не ложиться. Она задумчиво прошлась по прямой, никуда не направляясь, слушая тихий стук своих каблуков и теребя на шее деревянные бусы.

У одного из тренировочных залов её остановил шум, и Гидра прильнула к щели в двери.

Ризан в одних штанах в одиночестве отрабатывал удары и блоки. Роанна удивлённо вскинула брови и приоткрыла дверь шире, шагнув внутрь.

— Риз? Чего не спишь?

Он резко выдохнул и обернулся. В лунном свете, льющемся сквозь огромные окна, его тело блестело от пота.