Чтение онлайн

Однако Рианнон выглядела настолько нормально, насколько могла выглядеть нормально единственная выпускница-женщина того набора. Её голова, по привычке жриц Бездны бритая под «ноль», сплошь была испещрена старыми шрамами, а руки — покрыты язвами от постоянных алхимических экспериментов.

Увидев робко столпившихся в дверях учеников, Рианнон призывно махнула рукой, и группа из двадцати человек, в которую входила Роанна, а также все её новые знакомые, расположилась за самыми обычными деревянными партами. Правда, скорее всего, из этих детей парты в жизни видели далеко не все и даже не половина.

— Начнём с главного, — Рианнон облокотилась на свой стол, длинный, практически во всю стену, — руками ничего не трогать.

Ученики обвели взглядами помещение. Благодаря цветущим в кадках и ящиках разнообразным цветам, помещение лаборатории переливалось разными цветами. Вот сине-голубой бутон архонии, вызывающий мгновенную смерть у того, кто вдохнёт его пыльцу. Вот пустила по стене вверх свои отростки красно-зелёная тварь — ирания, она же «Могильные щупальца». Несмотря на грозное название, её трогать не запрещалось и вдыхать тоже. Напротив, многие противоядие состояли из щупалец ирании на девяносто процентов. Жёлтый свет исходил от «Цветка Бездны», настоящего названия Ро не помнила. Этот солнечно-яркий мелкий цветочек рос лишь у самых границ Ничто, и как Рианнон смогла культивировать эту дрянь здесь, в лаборатории, можно было только догадываться.

— К стенам не подходить. Даже если очень сильно надоест жить, — наставница оперлась о стол затянутыми тканью почти по локоть руками, — а начнём мы с того, что прослушаем лекцию об основных ядах и их противоядиях. Можете записывать.

— Мы… не умеем, — смущённо ответил кто-то.

Рианнон устремила на говорившего насмешливый взгляд.

— Что ж, тогда тренируйте память, молодой человек. Это вам очень пригодится.

… После того, как Рианнон, прочитав поистине внушительную лекцию — ядов и противоядий существовало действительно огромное количество — отпустила детей небрежным жестом, основная масса отправилась на занятия по чтению, и лишь немногие грамотные остались предоставлены сами себе.

Раминия, к немалому удивлению Ро, подбежала и дёрнула её за рукав.

— Ты обещала показать идола!

— Ладно, ладно, пошли, — на ходу ориентируясь, согласилась Роанна, — не думала, что ты умеешь читать.

— Ну… — замялась та, и Ро закатила глаза, поняв, что новую знакомую попросту не интересует ничего, кроме своего идола.

На первом этаже они углубились в нежилое крыло. Здесь хранили тренировочное оружие, складировали сломанную мебель и вообще всё, что приходило в негодность. С потолка белоснежным тюлем свешивалась паутина, пыль висела в воздухе, прекрасно различимая в пучках света из многочисленных трещин.

— Во, — Роанна остановилась у ближайшей ниши. Там, в окружении давно засохших цветов и остатков какой-то уже неопределимой еды, стоял неумело вытесанный из дерева силуэт Отца Дождя — высокого старика с бородой и посохом.

— Как грязно, — неприятно поразилась Раминия, — ты же говорила, прошлый выпускник его сделал? Значит, это было недавно.

— Я не говорила, что он выпустился, — пожала плечами Ро. Раминия было открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же всё поняла сама и замолчала, присев на корточки и бережно очищая статую от гнилых остатков.

Роанна дождалась, пока усиленный магией голос скомандует «Отбой!» и, натянув привычные штаны и толстовку с капюшоном, вышла.

Осень выдалась ненастной в этом году. То и дело начинал моросить противный дождик, налетал сильный ветер, срывая с верёвок бельё и подхватывая со столбов и заборов объявления о розыске очередных подозреваемых в организации бунта.

Ро добралась до лестницы на чердак и вскарабкалась, наощупь в полной темноте выбираясь оттуда уже на плоскую крышу, ограждённую по периметру.

Отсюда в свете полной луны был виден если не весь Город, то большая его часть, а также одинокие, блестящие в свете опознавательных огней рельсы Конечной Станции, опоясывающей Город и негласную границу диких территорий. Где-то ещё много-много дальше поблёскивало зелёным Великое Ничто — мерцающая завеса, конец мира, зловещий и завораживающий.

Роанна повернулась спиной и взглянула в противоположную часть Города. Отсюда ни рельсов, ни завесы, конечно, видно не было. С этой стороны они были далеко, за многие-многие районы.

Город скалился обрушенными зданиями, шелестяще смеялся ворохом листовок, предупреждающих о смертной казни за организацию мятежа против Совета, и жалобно завывал прорванными трубами, залитыми мостовыми и оборванными верёвками на Площади Справедливости, в народе называемой Площадью Духов. Каждый день там казнили заговорщиков, а они всё не заканчивались.

Город страдал. И сколько бы люди ни молились своим богам, добрым и мрачным, красивым и уродливым, справедливым и жестоким — ничего не менялось.

Позади стукнула крышка выхода с чердака, и на крышу поднялся Эридан.

— О чём задумалась? — улыбнулся он, расстилая на полу одеяло.

— Мне жалко Город, — честно ответила Роанна.

— Людей?

— Нет. Просто Город, — Ро вздохнула и легла на одеяло, закинув руки за голову и глядя в небо, бесконечное, усыпанное звёздами, оно, должно быть, простиралось и после Ничто. Не верилось, что небо может просто взять и кончиться.

Эридан присел рядом, тоже смотря наверх. Какое-то время прошло в абсолютной тишине, пока он не указал на что-то.

— Взгляни туда. Видишь линию? Она прямая, но слегка изломанная.

— Да.

— Это созвездие Гидры.

— Кого? — Роанна скосила на отца глаза, и тот усмехнулся.

— Гидра — это мифическое чудовище со множеством голов. По легенде, сама верховная богиня вскормила маленькую змейку, чтобы та выросла и убила её врага. Говорят, если отрубить Гидре одну голову, на её месте сразу вырастает две.

— Гидра, — задумчиво повторила Роанна и улыбнулась.

Год 145 от Восстания. Дворец Наёмников

Роанна сидела в столовой и с любопытством разглядывала напряжённые лица окружающих. Сегодня позавтракать решилось всего человек двадцать, да и те рассеянно и вяло возили ложками в неизменной манке.

Подтянулся с утренней разминки Ризан, налив себе чаю из большой кастрюли и приземлившись на скамейку рядом. С его тёмных волос стекали капли воды, а одежда, тренировочные штаны и безрукавка, местами прилипли к телу.