Чтение онлайн

– Прости, пожалуйста, но ты можешь приготовить торт прямо сейчас? – я сделала умоляющие глаза и сложила руки лодочкой. Глаза красавчика расширились от ужаса, он замотал головой. Внутри всё оборвалось. Конечно! Разве будет Вальдор мне помогать?..

– Просто я обещала... – выдохнула я бессильно. – Там у девочек день рождения... А я...

Ноги стали ватными, и я с приклеенной улыбкой понесла поднос со свежими булочками, которые ещё были горячими. Что же мне теперь делать? Сама пригласила сама и испортила праздник! Дура!

Пока я бегала туда-сюда, таская детям кружки с молоком, хранящимся в подвале (не кофе же им предлагать), успела ещё услышать несколько фраз, от которых стало больно – «она лютует», «настаивает на скорой свадьбе», «невозможно представить двору».

Глаза щипало, горло драло, душа разрывалась в клочья, но я нигде не могла заплакать – на кухне сидели Вальдор с Нильямом, а в каферне ждали весёлые посетители. Когда я забежала в очередной раз, забыв, что уже всё отнесла, рядом со мной внезапно оказался прекрасный принц. Он взял меня за руку, поцеловал её, не сводя нежного взгляда с моего лица, и прошептал одними губами:

– Потяни время – я пеку торт.

Сердечный акробат внезапно ожил и напомнил, что он, вообще-то, у меня акробат! Щёки запылали, а колючий ком, не дающий мне дышать, обернулся пушистым мурлыкающим котёночком. Я благодарно кивнула и вылетела в коферню как на крыльях. Мне в голову пришла идея!

– Вы же умеете хранить тайны? – зашептала я, наклонившись к детям, уже успевшим съесть первую порцию булочек. Все пятеро уставились на меня большими глазищами и хором закричали:

– Да-а-а!

– Тогда т-с-с-с! – я приложила палец к губам, стараясь не замечать любопытные взгляды взрослых, и общаться только с малышнёй. Усевшись на корточки, я гуськом шагнула к столу и вцепилась за него, чтобы не упасть.

– Я расскажу вам страшную сказку!.. Вы готовы? У-у-у! – завыла я, изображая Страшилу. Дети взвыли вместе со мной, только уже от восторга. Я нырнула под стол, малышня тут же сорвалась вниз. Наши попы торчали наружу, а головы собрались так близко друг к другу, что мы чувствовали дыхание соседа.

– В одном чёрном-чёрном, скучном-скучном мире жила самая обычная девушка, которую звали Валентина Игоревна Сметанко, – я увидела, как губы малышей шевелятся – они повторяли моё необычное для них имя. – И однажды Валентина гуляла по чёрному-чёрному лесу и упала в чёрную-чёрную яму! – я хлопнула по полу ладонью, отчего детки вздрогнули, но их глаза горели интересом, поэтому я продолжила, понизив голос: – Валентина летела очень долго, пока не оказалась в чёрном-чёрном замке у чёрного-чёрного колдуна Арэла Мурровича.

Я перевела дыхание, давая малышне возможность повторить имя. Надеюсь, Мурмур не обидится, что стал колдуном. Гермейра не хотелось называть – его могли узнать, а моя история должна походить на сказку.

– Чёрный-чёрный колдун похитил Валентину! Он приказал ей жить в чёрном-чёрном замке без возможности вернуться к маме и папе!

Кто-то из детей всхлипнул.

– Валентина не растерялась! – поспешила успокоить я. – Она обошла весь чёрный-чёрный замок и нашла там... чёрный-чёрный подвал! В этом чёрном-чёрном подвале на чёрных-чёрных цепях был прикован добрый дух Кофемон. И пока чёрный-чёрный колдун Арэл Муррович спал на своей чёрной-чёрной кровати, Валентина освободила Кофемона от чёрных-чёрных цепей!

Малышня радостно охнула.

– Кофемон помог Валентине найти дорогу домой из чёрного-чёрного замка, а в знак благодарности научил её готовить хоть и чёрный-чёрный напиток, но добрый-добрый.

– А Арэл Муррович? – спросила Нилиса.

– А чёрный-чёрный колдун стал искать Валентину и чёрный-чёрный напиток, чтобы снова похитить! Но пока все те, кого Валентина угощает своим чёрным-чёрным напитком, молчат об этой тайне, чёрный-чёрный колдун её не найдёт!

– Мы молчим! – прошептала Силиса. Остальные детки подхватили и горячо заверили меня, что никому не расскажут. Я с важным видом сказала, что верю их клятвам, но попросила каждую скрепить тайным рукопожатием. Ребятня настолько прониклась сказкой, что ещё и своих хихикающих родителей заставила пожать мне руки.

Мы вылезли из-под стола, и я торжественно произнесла:

– Вас ждёт магический напиток, секрет которого мне передала моя мама Валентина. Ну-ка, назовите свои любимые ягодки!

Дети закричали наперебой, пришлось их останавливать и повторять, чтобы не забыть и не перепутать. Я побежала на кухню, чтобы заказать у Кофемона латте без кофеина и с разными сиропами, а там Вальдор и Нильям вовсю крутились у стола, все перемазанные мукой! Судя по их испуганным взглядам, торт ещё был далёк от стадии «пора подавать». И тут мне на глаза попался неприкаянный Петюня! Удачненько!

Когда ребятня попробовали «чёрный-чёрный» напиток, он закричали от радости и восторга. Быстро выпив по целой кружке, сразу же потребовали ещё. Но сначала я заставила их плотненько поесть, а потом предложила игру... «Лови Петюню!». Я рассказала, что петух – это заколдованный маг («да-да, тот самый, только тс-с-с»), а тому, кто первый его поймает, принесу новую кружку с кофе. Предела восторгу детей и ярости Петюни не было!

Все так визжали и орали, что у меня заложило уши. Коферня превратилась в цирк с петухом в главной роли, который выделывал знатные кульбиты, в попытках увернуться от шаловливых ручек. Родители только успевали ловить и разворачивать малышню, чтобы те не сбили стол с посудой. Я хохотала, наблюдая за всеми, так сильно, что аж живот разболелся. В итоге Петюню поймали близняшки. И пока они его не затискали до смерти, я помчалась на кухню.

Посреди стола стоял очень красивый торт, украшенный взбитыми сливками и свежей клубникой. А кухня... была пуста. Каким-то невероятным образом я почувствовала, что Вальдор вернулся в замок...

Ушёл. Вальдор ушёл. Он ушёл. Я могла думать только об этом, глядя на красивый торт, который, очевидно, будет невероятно вкусным. Он ушёл от меня? Ушёл к невесте? Вальдор женится, но не на мне? Может, вышел покурить? Он же не курит... В Альтерии вообще есть сигареты? Тьфу, булочки! Ну, какая к Кофемону разница?! Меня бросили!

Я всплеснула руками. Как будто это могло что-то изменить. Кровь стучала в висках, расходясь по всему телу одним словом «ушёл». А я смотрела на торт и не могла поверить этому. Вальдор бы никогда так не поступил! Он слишком воспитанный для того, чтобы молча бросить меня. Может, его похитили?

«Ага, и тортик дали допечь, но не забрали», – тут же прозвучал язвительный внутренний голос. Да, кухня не выглядела местом сражения, ну, разве что с мукой. Я хихикнула, представив вымазанное лицо Вальдора. Его нежный взгляд. Озорную ямочку. Сильные руки, разминающие тесто. Ароматные булочки, впитавшие всю любовь мастера своего дела. Робость, вежливость, доброту, чувство юмора. И то ощущение дома, которое витало в воздухе, даже несмотря на наш разлад. А сейчас... Сейчас кухня была пуста. Как и моё сердце. Оно стало бездонным колодцем, в которое летело, задевая все выступы, а оттого жутко громыхая, одно слово.