Чтение онлайн

Мать проглотила и...

Заплакала. Из глаз гордой королевы Виараны потекли слёзы. Все тут же стихли и с ужасом уставились на неё, а она. Мама смотрела только на меня. Я медленно встал.

– Да, – подтвердил я, кивнув. – Это – наследие моего отца Ричара Скайларда.

– Замолчи! – закричала королева не своим голосом. – Всем вон! Убирайтесь отсюда!

Придворные вылетели так быстро, что я даже моргнуть не успел. Бертан уходил последним, поклонившись только мне.

– Как ты можешь?! Не смей никогда произносить этого имени! – мать подлетела ко мне, чтобы ударить по щеке, но я перехватил её руку и легко оттолкнул от себя.

– А то что? – даже с каким-то любопытством спросил я. – Перестану быть сыном пекаря и доярки?

– Не смей! – завизжала она. – Я столько сил и времени угробила, чтобы вытащить тебя из грязи!

– И затащить в другую грязь! – грубо бросил я. – Ты видишь, во что ты превратилась? Кем ты стала?

– Королевой Дартиума, – мать вскинула голову, касаясь рукой короны. Я горько усмехнулся:

– Жалкой, одинокой женщиной, окружённой льстецами и подхалимами.

Королева прижала ладонь к губам:

– Что? Почему ты говоришь, как эта нищебродка? Она всё-таки свела тебя с ума?!

Внутри всё оборвалось. Ноги стали ватными, язык присох к нёбу. С трудом сглотнул, я спросил:

– Откуда ты знаешь? Ты... говорила с ней?!

Подбоченившись, королева презрительно выплюнула:

– Я сожгла её живьём. Её и ту проклятую пекарню. Давно нужно было это сделать.

А теперь всё рухнуло. Провалилось куда-то в бездну, утягивая за собой сердце, лёгкие, саму способность дышать и чувствовать. Я слышал слова матери, но не мог поверить. Не мог принять. Потому что если это правда – значит, мира больше нет. Значит, солнце не взойдёт. Значит, я никогда больше не увижу её улыбку. Не коснусь её руки. Не услышу её смех.

«Валента...» – имя ударило в висках, разрывая голову изнутри. Я умирал. Прямо здесь, стоя перед королевой, я умирал...

В мгновение ока я перестал ощущать своё тело, наблюдая за ним со стороны. Я видел, как оно пошатнулось, прижало руки к груди, тяжело задышало. Губы открылись и оттуда вылетел безжизненный звук:

– Ты сожгла живьём меня. У тебя больше нет сына, Виарана. И ты больше не Скайлард – ты не достойна носить фамилию моего отца.

– Вальди, что ты такое говоришь? – ужаснулась женщина, казавшаяся мне смутно знакомой, она протянула руки к телу, но оно оттолкнуло их и схватилось за нож.

– Ты можешь запереть меня, заставить жениться, сделать своей марионеткой. Ты не сможешь лишь стать моей мамой. Никогда.

Тело подняло нож к шее, по нему скатилась капелька крови. Холод металла должен был обжечь кожу, острие причинить боль, но тело ничего не чувствовало. Женщина истошно закричала, а звук был приглушён.

«Так просто, – подумал я. – Одно движение – и всё закончится. Не нужно будет возвращаться. Не нужно будет видеть пепел. Не нужно будет жить в мире, где её нет». Тело начало давить на нож.

И в этот миг вспышкой мелькнула её улыбка. Тёплая, живая, невозможная здесь, в этой ледяной пустоте. Её голос: «Я буду ждать». Её руки на моём лице. Её губы, шепчущие: «Люблю».

«Она ждёт». Эта мысль поразила меня так сильно, что я моментально вернулся в своё тело. Нож лязгнул об пол. Мне нужно вернуться к Валенте! Нельзя умирать здесь! Моя любимая меня ждёт!

Королева сжалась в комочек, закрывая лицо руками, но я поймал её испуганный мечущийся в панике взгляд. На мгновение мне стало её жалко, а привычное чувство вины затопило изнутри, вынуждая тело сделать шаг и открыть рот открыть, чтобы начать извиниться.

Однако перед глазами появилась нежная улыбка Валенты. И я физически ощутил тёплую живую ладонь на своём лице – совсем не так, как касалась мать. А нежно, искренне, с добротой, верой в меня. Любовью. Настоящей, безусловной, всё принимающей.

– Прощай, Виарана, – эти слова дались мне легко. – Не смей никогда к нам приближаться, а иначе я убью тебя, – а эти тяжелее. Но она и сама себя уничтожила, моя помощь тут была не нужна.

Не помня себя, я вышел из тронного зала, замка, двора. Вернулся, чтобы взять коня. И помчался в коферню. Никто не стал меня задерживать, только верный Гордус поскакал следом.

Внутри зияла дыра. Сквозная, как от меча. Ветер свистел в ней, ледяной, пронизывающий. Мыслей не осталось. Только ледяная выжженная пустошь. Я боялся проговорить вслух то, что услышал от Виараны – ведь если я скажу, значит, поверю, что это правда. Но это не правда. Это не может быть правдой. Я должен увидеть всё своими глазами.

«Не верь, – приказывал я себе. – Не смей верить, пока не увидишь своими глазами. Она могла соврать. Она всегда врёт. Она хотела сделать больно. Это неправда. Это неправда. Это неправда».

Сначала был дым. Столб виднелся издалека. Перед коферней царила суета, кричали люди, все бегали с вёдрами – тушили, передавали воду, говорили, что делать. Я кубарем скатился с коня и влетел прямо в огонь, не слушая никого вокруг. Да и шум пламени перекрывал все звуки.

Валента лежала на полу кухни. Неподвижно. Глаза закрыты. А на лице такое умиротворённое выражение, будто она не задохнулась в дыму, а прилегла вздремнуть.

И я упал рядом. Вместе. Мы сгорим здесь вместе. Я обнял её, закрывая своим телом от ревущего пламени, от жара, пробирающего до костей, от едкого дыма, не дающего дышать. Бесполезно. Но я хотя бы умру, защищая.

Ричар Скайлард недоумённо огляделся – его родная кухня, на которой он проводил столько времени занимаясь выпечкой, была окутана туманом. Ричар подошёл к окну, чтобы открыть его и пустить внутрь свежий воздух. Когда он потянулся к ставням, рука прошла насквозь! Пекарь недоумённо посмотрел на свою ладонь. Она выглядела ещё страннее, чем кухня. Полупрозрачная с размытыми краями. Ричар закричал от ужаса! Изо рта не донеслось ни звука...

В панике, пекарь заметался по кухне. Он звал своего сына и жену, соседей, хоть кого-то! Но слышал только потрескивание дров в печи... Ричар несколько раз пробежал сквозь стул, сначала даже не замечая этого. И резко замер посреди кухни.

На столе лежал какой-то мужчина. Как пекарь сразу его не заметил?! Ричар подскочил к нему, собираясь потрясти за плечо, но и тут рука прошла мимо. С трудом успокоившись, пекарь обошёл мужчину так, чтобы было видно его лицо. Там лежал хозяин пекарни.

А в кухню как раз заходила Виарана и Ричар, ещё не осознавая, что делает, бросился ей наперерез, чтобы она не увидела своего мёртвого мужа. Пекарь замер на месте, увидев презрительный взгляд, которым Виарана окинула тело.

...В следующий раз Ричар пришёл в себя, когда маленький Вальдор плакал навзрыд, размазывая слёзы по щекам. Виарана тащила его за руку и ругала за то, что он зачем-то вымазался в саже и гари. Вальдор не слушал, продолжая звать папу.