Чтение онлайн

Смутившись, я шустро схватила его за руку и молча потянула в святилище, краем глаза замечая, как он кидает на меня хитрые многозначительные взгляды. Нет-нет, дорогой, с детьми мы пока повременим, мне герцогство поднимать, работы непочатый край! Еще и второго мужа отыскать, будь он неладен!

— Ого, это просто невероятно! — прокомментировал открывшееся перед ним зрелище его светлость, когда мы вошли в родовой зал. — Твои предки подошли к вопросу обустройства этого места с размахом, тут работали настоящие мастера своего дела!

Некоторое время он ходил по помещению, рассматривая детали обстановки, но затем вернулся к делам насущным.

— Ну что, приступим? — спросил он у меня.

Я кивнула, хотя мне было немного боязно, все-таки я до этого ни в каких магических ритуалах не участвовала и не представляла себе, как это происходит, но уже одно то, что нужно было надрезать не ладонь, а запястье, меня пугало.

Стандартный ритуал принятия силы главы рода для наследников не занял много времени. Кейлар нанес мне порез на руку, прочитал магический заговор, который мне нужно было повторять, нарисовал непонятные знаки на алтаре, и минут через десять все закончилось. Я даже была немного разочарована, потому что ожидала каких-нибудь особенных спецэффектов, но их не было.

А вот второй ритуал, во время которого магия должна была принять меня в род на место сестры, был гораздо сложнее и энергозатратнее. И не только, еще и кровушки пришлось вылить на алтарь прилично, хорошее такое вышло кровопускание!

Пока муж зачитывал необходимый текст, а я повторяла за ним слово в слово, почувствовала, что все больше и больше слабею. Ноги начали подкашиваться, голова стала как чугунная, да и слова до меня доносились как сквозь вату.

— Держись! — привел меня в чувство обеспокоенный окрик князя. — Не вздумай отключиться, иначе придется потом начинать все сначала, а второго захода ты точно не выдержишь!

Алтарь полыхал яркими цветами и гудел, я почти распласталась на нем, но продолжала монотонно бубнить ритуальное заклинание. И даже не заметила, когда Кейлар замолчал, настолько была обессилена и вымотана.

— Ну все, все, — снимая меня с камня, приговаривал муж. — Все закончилось. Вот, выпей, это зелье восстанавливает кровь и организм, через несколько минут будешь как огурчик.

— Маринованный? — еле шевеля заплетающимся языком, пробубнила я.

— Нет, самый что ни на есть свеженький и хрустящий, — хохотнул супруг. — Ты отлично держалась, молодчина!

В святилище рода нам пришлось просидеть еще с полчаса, пока я не пришла в норму. Только лишь когда почувствовала, что твердо стою на ногах, Кейлар согласился покинуть это место.

— Здесь тебе еще и магия помогает восстанавливаться, так что после или во время серьезных магических манипуляций лучше находиться здесь, так будет меньше общее истощение организма. А еще я тебе оставлю запас крововосстанавливающего зелья, а то кто тебя знает, вдруг ты повадишься каждый день себе кровушку пускать на нужды герцогства или духа рода. Пообещай мне, что не будешь слишком усердствовать.

Сейчас я готова была пообещать что угодно, поэтому энергично покивала головой.

— Ну вот и все, теперь по всем магическим законам ты Алана Эссентрис, глава древнего рода Эссентрис, — заведя в свои покои, князь усадил меня в кресло и сунул в руки чашку с ароматный чаем.

Мы немного еще посидели, но совсем чуть-чуть, потому что мужу нужно было собираться в дорогу.

— Вот, этот артефакт придумали мои маги, — он протянул мне полированную прямоугольную пластинку из драгоценного камня. — Я пытался объяснить им, что такое телефон и как он функционирует, но пока не получилось сделать ничего подобного, есть только это. Смотри, сжимаешь его в руке и активируешь словом, а потом начитываешь текст как на диктофон. Когда закончишь запись, кладешь в почтовую шкатулку, и я получу твое голосовое сообщение. Для прослушивания точно так же активируешь полученный камень.

— Здорово! — обрадовалась я. — Значит, мы будем на связи!

На замковой стене я стояла долго, до тех пор, пока самоходки и лошади отряда Кейлара не скрылись из виду. Было грустно и немного страшно оставаться одной. У нас была всего одна ночь, а этого ой как мало для молодоженов. Отныне у меня начнется другая жизнь, пока мой супруг будет отсутствовать по делам империи. Теперь уже решение возникающих вопросов на его плечи не переложишь, за все придется отвечать самой и принимать самостоятельные решения.

Ничего, справлюсь, и мужа дождусь!

Утром следующего дня я проснулась ни свет ни заря в покоях князя, хотелось эту ночь провести именно в этой спальне, где мы еще совсем недавно предавались страсти на шелковых простынях. Пусто было без мужа в кровати, грустно и холодно, несмотря на тепло за стенами замка. Если так и дальше пойдет, я совсем скисну. Значит, надо занять себя делами по самую макушку, чтобы не было времени для рефлексии, а то с меня станется уйти в самокопание с таким настроем.

Мой управляющий уже достаточно вник в дела герцогства, чтобы мы могли вместе обсуждать перспективы и варианты восстановления и развития моих земель. У меня в последние дни было достаточно времени, чтобы посидеть и обдумать дальнейшие шаги. Варианты были, но все упиралось в отсутствие финансов. Хоть Кейлар и наказал мне во время его отсутствия обращаться к приставленному им опытному помощнику по любым вопросам, в том числе и по вопросу выделения финансов из княжеской казны, но мне не хотелось, чтобы мое герцогство становилось ярмом на его шее. Надо думать, как справляться своими силами, ну или хотя бы с минимальными займами.

Позволив себе поваляться без дела еще пару часов, я вышла на завтрак на обзорную террасу, которая опоясывала торец этого крыла здания и тянулась вдоль хозяйских покоев. Все здесь было увито плетьми мощной лианы, похожей на земной виноград. Правда, ягоды она давала кислые, зато полезные, ну и за счет своей силы роста очень живописно оплетала здание практически до самой крыши.

На Земле мне всегда нравилось рассматривать дома, полностью заросшие девичьим виноградом, плющом или глицинией. Возле своего новенького коттеджа я тоже планировала посадить несколько кустов, чтобы побеги поднялись вверх и образовали зеленую стену, но, увы, не судьба. Зато здесь моя мечта воплотилась в жизнь.

— Леди Алана, — прервала мои размышления служанка. — Господин Велмин просит дозволения присоединиться к вам.

— Конечно, Сана, зови его сюда. И принеси еще один прибор, — кивнула я.

Помощник из княжества, выделенный моим мужем, был мужчиной лет сорока пяти — пятидесяти на вид по земным меркам. Он вошел уверенной походкой, поздоровался и присел напротив.

— Составьте мне компанию, господин Велмин, — я указала рукой на блюда, расставленные на столе.

— Разве что немного, — мягко улыбнулся мужчина. — Я уже успел перекусить, но от чая не откажусь.