Чтение онлайн

Это был Улей.

Страна, где каждая вибрация, каждый всплеск энергии был упорядочен, подчинён жёсткой иерархии. Здесь не было хаоса.

Только железная логика воздаяния.

Я восседал в Зале Сумеречных Вершин, где свод был подобен чёрному, беззвёздному небу, пронизанному мерцающими прожилками амбрового света — застывшими потоками чужой тоски. У моих ног, на ступенях из чёрного стекла, корчились фигуры. Души, чьи грехи были слишком тяжки даже для простого растворения. Их переплавляли здесь, в моём присутствии, вытягивая из них суть страдания, которая питала саму структуру Улья.

— Следующий, — мой голос, низкий и не оставляющий места для возражений, раскатился по залу, не нуждаясь в усилии.

К моему трону подвели очередную сущность. Бывший тиран, чья душа пахла разложением и страхом перед небытием. Я едва взглянул.

Палец, увенчанный перстнем из чёрного пламени, дрогнул.

— В котёл. На три цикла очищения. Пусть его гордыня послужит цементом для новых мостов Бездны.

Душа завыла, но её звук был поглощён беззвучным рыком стражей.

Всё было как всегда. Предсказуемо. Вечно.

И тогда это случилось.

Сначала, едва уловимая рябь.

Не в воздухе, а в самой ткани реальности. Как трещина на идеально отполированном стекле. Я замер, пальцы впились в подлокотники трона. Этого не могло быть. Порядок был абсолютен.

Рябь усилилась.

Превратилась в вибрацию.

Низкую, навязчивую, отвратительную в своей дисгармонии. Это был не просто звук. Это был крик. Душераздирающий, полный такой отчаянной, утробной боли и немыслимого, детского желания, что у меня, Арсанэйра, одного из трех Властителей Ада, на миг перехватило дыхание.

Крик шёл оттуда.

Из мира-скорлупы, из того примитивного, шумного измерения, что мои подданные иногда для краткости называли "верхним миром". Из мира людей.

Но это был не просто ментальный вопль.

Это была структура.

Убогая, кривая, слепая, но структура.

Ритуал.

Кто-то там, в той грязи и суете, не просто кричал от боли. Кто-то пытался оформить её в заклинание. И в своей убогой попытке он разорвал не барьер — барьер нерушим.

Он создал диссонанс такой чистоты отчаяния, что он резонировал с самой основой нашего мира, с упорядоченной болью.

И этот диссонанс… он потянул.

Не как призыв — меня, Властителя, нельзя призвать, как какого-нибудь низшего духа.

Это был принцип вакуума.

Там, в эпицентре этого душевного крика, образовалась пробоина в их реальности. А природа, даже природа междумирий, не терпит пустоты. Мощнейший поток энергии устремился в эту дыру, чтобы её заполнить, стабилизировать. И я был в самом его эпицентре.

— Что это?! — прошипел я, но мой голос потерял свою вселенскую мощь. Он стал просто голосом.

Мне показалось, я вижу образы. Искажённые, как в кривом зеркале. Женское лицо, искажённое плачем. Распечатанную фотографию самовлюбленного мужчины. Рюмку с кровью? Какой примитивизм!

И сила потока нарастала.

Мои стражи замерли, превратившись в бесполезные тени.

Зал Сумеречных Вершин поплыл перед глазами. Моя собственная мощь, связь с моим миром, внезапно стала якорем, который не удерживал меня здесь, а, наоборот, мешал сопротивляться этой чудовищной тяге.

Нет. Этого не может быть. Это нарушение всех правил...

Но протестовать было бессмысленно.

Я не был призван. Я был сорван.

Сорван с трона диким, неконтролируемым выбросом чистой, неструктурированной эмоциональной агонии из другого мира.

Последнее, что я увидел перед тем, как реальность распалась на сгустки хаотичной энергии, — это широко открытые, полные безумной надежды глаза той, кто это сделала. И я понял. Она не знала, что делает. Она даже не подозревала, во что ввязалась. Она просто хотела свою жалкую, ничтожную любовь.

Ярость, холодная и абсолютная, заполнила меня ещё до того, как я материализовался там.

Ослепительная вспышка.

Невыносимый шум в ушах.

Отвратительные запахи — химическая вонь, пыль.

Я стоял...нет, я был собран в центре убогого, кривого круга, нарисованного на грязном полу в крошечной, вонючей клетке. Моя плоть была цела, но чувствовала себя осквернённой самой атмосферой этого места. Я был… голым. Лишённым даже моих облачений.

И передо мной она.

Источник этого кошмара.

Дрожащее, бледное, жалкое существо. Женщина. В её глазах был ужас, замешательство и какая-то идиотская надежда?

Жалкое создание.

— Кто. Ты. Такая. Тварь? — мысль, обжигающая яростью, вырвалась из меня и ударила в её сознание, вложившись в её примитивный язык.

Она что-то пробормотала про "хотела".

А потом в её глазах вспыхнул не страх, а какая-то дерзость. И она, эта тварь, закричала на меня.

— А кто, собственно, ты такой?! Я звала Арсения, а не какого-то голого засранца с подсветкой!

Воздух вокруг меня сгустился от невысказанной мощи.

Засранец?

Она назвала меня засранцем?

Я, Арсанэйр!

Унижение, острое и незнакомое, пронзило ярость. Я шагнул вперёд, и она вжалась в хлипкую стену своего жилища.

— Я звала не тебя! Ошибка вышла! Ошибка, понимаешь?! Уходи обратно!

Она говорила со мной, как с глюком в её примитивной голове. Пылающее бешенство сменилось ледяным, аналитическим интересом. Она не понимала. Совершенно. Я заговорил с ней, обнажив суть проблемы:

— Обратного пути нет. Твой ритуал это пробоина… Меня выдернуло сюда твоим нелепым криком души.

Я оглядел её обитель.

Коробку, заваленную хламом. — И всё это… из-за распечатанной картинки с глупым лицом? Из-за этого самоволюбленного примата?

Её ответ был истеричным визгом: — Да пошёл ты! Ты ничего не понимаешь! Это любовь!

Любовь.

Это слово, произнесённое здесь, в этом контексте, было таким абсурдным, что во мне что-то надломилось. Я засмеялся. Звук был чуждым для этого мира.