Чтение онлайн

– Вот ко…! – я вовремя осеклась, заметив расширившиеся глаза Глаши. Здесь барышни не выражались. – Уехали и уехали, – пожала я плечами и снова взялась за роман, словно все, касаемо Петра, меня больше нисколько не интересовало. А вот про похождения поручика Орлова мне хотелось дочитать.

За обедом матушка лишь подтвердила слова Глаши и немногим дополнила новости. Петр начал рьяно ухаживать за Софушкой Неплюевой. В поступках бывшего жениха добродетельное общество нашло целых три порока и решительно осудило его. Вся столица загудела, как улей. Весь свет быстро переменил свое отношение к семье Петра, не только к нему самому, но и к его семье, и встал на защиту бедняжки Дарьи Заступовой, то бишь меня. К Нарышкиным отменили все визиты, отозвали ранее отосланные приглашения, как и перестали с ними раскланиваться при встрече на улицах. Не выдержав такого отношения и осуждения, их семья уехала в провинцию, пока все не уляжется.

Но и жизнь Дарьи, и ее матушки тоже затруднилась. К ним присылали приглашения, участились неожиданные визиты, на них сыпалось притворное сочувствие. Я не выдержала первой и попросила Елизавету Александровну никого не принимать, отказывая всем по причине того, что у меня от волнений началась мигрень. Общество немного успокоилось, но самые упорные дамы все равно пытались пробиться в дом Заступовых. И в один из вечеров за семейным ужином я озвучила свое желание по решению данной проблемы. Я видела, как и Николай Дмитриевич хмурил брови и все чаще ходил задумчивый.

– Батюшка, матушка, – я поднялась на ноги. – Я приняла решение уехать из столицы.

За столом наступила тишина. Уже в который раз в этом доме. Отец даже положил вилку и с неверием уставился на меня. Вдруг он ослышался.

– Я устала от слухов. И раз моя свадьба сорвалась, то будет правильнее, если я проведу время с пользой и поеду, к примеру, учиться. Всяко лучше, чем ловить на себе сочувствующие взгляды и немые вопросы. Заодно и обсуждать перестанут, и вам спокойнее жить.

Николай Дмитриевич почесал затылок. Матушка молчала, как всегда, обдумывая мои слова и мысленно предполагая разные варианты развития событий. Елизавета Александровна никогда не спешила вставить свое слово.

– Спасибо за ужин. Я поднимусь к себе, а над моими словами вы хорошенько подумайте. Обо мне забудут быстрее, если меня здесь не будет. Пройдет год, другой и никто и не вспомнит, по какой причине я уехала. Ведь в каждый сезон разгорается какой-нибудь скандал. Думаю, в институте благородных девиц найдется факультет для девушки из хорошей семьи.

Не только слухи и притворные взгляды беспокоили меня. Была и другая веская причина, чтобы уехать в тихий маленький городок подальше от любопытных глаз и вездесущих носов, но об этом все по порядку.

Жизнь Дарьи потекла своим чередом. Женщины здесь не работали, только следили за порядком и домом, и то все обязанности хозяйки ложились на плечи Елизаветы Александровны. Я проводила дни беспечно, читая в своей комнате разные книжки и обдумывая, как быть дальше. Пока, кроме переезда в тихий маленький городок, ничего лучшего на ум не приходило. Пару раз матушка Дарьи звала меня с собой по лавкам и салонам, но из-за косых взглядов такие поездки выходили короткими, а покупки не приносили ни морального удовлетворения, ни наслаждения процессом. Все последующие приглашения пройтись я упорно отвергала. Но было кое-что, что действительно мне нравилось.

Книжные лавки. Я могла часами гулять среди стеллажей с книгами, проводя пальцем по их корешкам, выбирать себе роман, листая десятки книг. Но самым приятным оказалось знакомство с Наташей. Дочь Лазаревых помогала отцу в книжной лавке. Девушка не грезила балами и даже слышать не хотела о женихах. Я стала невольной свидетельницей их спора и у меня не получилось незаметно уйти.

– Скажите, сударыня, – обратилась ко мне Наташа, когда отец уговаривал ее сходить на бал. Видимо, такой спор между ними разгорался не в первый раз, и девушка решила прибегнуть к помощи со стороны. – Что выберете вы: бесполезный вечер среди потных господ и чванливых кумушек, без умолку восхваляющих своих недалеких дочурок, которые только и мечтают, как бы обратить внимание самого Долгорукого и выйти за него замуж или же чтение полезной книги?

Я опешила от такого вопроса, но полностью разделяла ее отношение к высшему свету. Только вот пришлось прятать книгу, которую я выбрала для того чтобы скоротать сегодняшний вечер. Супруги Заступовых были приглашены на званый ужин, мне же удалось избежать такой участи и посетить книжную лавку, чтобы провести вечер.

На меня уставились две пары глаз, в ожидании, что от ответа мне уйти никак не удалось.

– Я бы выбрала книгу, – на моих словах девушка аж воскликнула от радости.

– Не все мечтают выйти замуж и нарожать кучу детишек, – уперев руки в бока, ответила она отцу. – Вот выучусь, тогда и подумаю о выборе будущего мужа, который будет разделять мое увлечение.

На словах дочери отец семейства махнул рукой и исчез за дверью. Девушка же повернулась в мою сторону и протянула мне руку.

– Наташа Лазарева.

– Дарья Заступова, – представилась я в ответ и поймала прищуренный взгляд девушки.

– Не сочти за дерзость, но не ты ли разорвала помолвку с отпрыском Нарышкиной?

Я выдернула руку и внимательно так взглянула на Наташу. Девушка не была похожа на заядлую сплетницу, но я все равно насторожилась. С этого мира стоило ожидать всякого, как и от их жителей. Пока, кроме родителей Дарьи, хорошего отношения к себе от других я не увидела. Одно слово, один неосторожный шаг и тебя загрызут, на тебя нападут, как стая голодных собак на кролика.

– Я поняла, что пока не готова взваливать на себя семейную жизнь и рожать кучу детишек, – приврала я, позаимствовав ее же слова. Ну, не правду же мне вываливать на девушку, которая против брака. А как бы отнеслась ко мне, узнай о том, что Дарья уже потеряла свою невинность, уже будучи уверенная в том, что жених от нее никуда не денется? Осудила бы или тотчас же отвернулась от новой знакомой?

– Ну, и ладненько. На его век барышень, которые хотят выскочить замуж, хватит вдоволь. Выбирай не хочу, – на автомате поправляя книги на полке, заговорила она. – Ты уже выбрала что-нибудь?

Пришлось извлечь из-за спины книгу, на которой я остановила свой выбор. Наташа взглянула на обложку, прочла название, но ни словом не прокомментировала мой выбор.

– Минуточку, – вместо лишних слов она полезла под прилавок и начала копошиться там.

Я чуть, было, не заглянула за прилавок, нагнувшись вперед, чтобы хоть как-то удовлетворить свое любопытство, что же она такого там искала, взглянув на выбранный мной роман.

– Вот, – через пару минут дочь Лазаревых положила передо мной другую книгу. Точнее, журнал.

Я удивленно приподняла бровь и задала Наташе немой вопрос. Вместо словесной перепалки Лазарева взяла выбранный мной роман и вложила его в журнал, которую сама же и достала, и который внутри оказался пустой. Теперь вместо любовной повести, что приходилось прятать в спальне, я держала в руках вполне приличное чтиво: «Хозяйка: мода и домоводство». Рассмеялась я непроизвольно, за мной подтянулась и Наташа.

– Не люблю, когда смотрят в мою книгу и задают неудобные вопросы. А так сразу видно и никому не захочется поинтересоваться ведением хозяйства, – девушка подвинула «журнал» в мою сторону. – Я-то больше по наукам.