Чтение онлайн

Лазарева была права. Почти все девушки мечтали скорее выйти замуж за красивого и богатого, конечно же, графа, и управлять своим домом и хозяйством, словно у них в жизни других целей и не возникало. Даже Дарья поступила глупо, уверенная в своем женихе и кидаясь в омут с головой. Видимо, она уже распланировала себе жизнь с ним и пару-тройку красивых детишек от мужа. Зато теперь вместо нее отдувалась я. Уже сейчас меня постоянно тянуло спать, да и есть хотелось того, чего не было на столе. Я видела, как нянюшка старалась, и свои желания сдерживала. Но солеными огурцами запастись все же пришлось.

– Смотри, девушке явно нужна помощь, – проговорила Наташа, отвлекая меня от мыслей о еде. Сейчас бы я не отказалась от квашеной капусты с лучком, картошечки со сливочным маслом, посыпанным зеленью. Жаль, селедочки здесь нет. – Она скачет, аки кузнечик, явно повредила ногу, – в голосе моей подруги не было ни намека на смех.

И мы поспешили на помощь девушке. Вскоре мы нагнали ее и поняли, что она повредила каблук, а при ходьбе мелкие гвоздики впивались ей в ногу, отчего она хромала.

– Больше ни в жизни не куплю обувь у дядюшки Франца, – незнакомка с благодарностью приняла нашу помощь. – Новые туфли, даже месяц в них не походила, – жаловалась она нам, когда мы довели ее до одной из скамеек в парке и присели, чтобы перевести дыхание. – Александра Ивановна Корнилова, – представилась она после, разглядывая нас.

– Давайте мы отведем вас в мастерскую Четкова? – предложила Наташа после знакомства. Точно, наш же «родственник» держал обувную мастерскую. – Он вам быстро найдет другие туфельки, а эти поправит.

Александра не стала отказываться. Мы все втроем дошли до дороги и остановили карету. Корнилова порывалась сама оплатить дорогу, но я все же уговорила ее принять нашу помощь. Я видела и ее застиранное платье, и сумочку, на которой местами истерлась кожа. И было жаль ее туфельки, на которые она или ее семья могли копить долго, ограничивая себя в другом. Отчего-то захотелось ей искренне помочь.

– Михаил Григорьевич – мастер своего дела, несмотря на свой возраст. Ему бы давно передать дела кому-нибудь, да нет достойного преемника. Одни девки его окружают. Кто же нам доверит такое высокое дело, как прибивать гвоздики в каблук, который мы сами и носим, – Наташа прыснула от смеха, за ней подтянулась и Александра, и я. – Думаю, он будет рад помочь вам, заодно и с нами повидаться.

Обувная лавка Четкова находилась на окраине рабочего квартала. Там же было обустроено маленькое производство по их изготовлению, как и мастерская по ремонту. Мы смело вошли в лавку. Нас встретил молодой парнишка, подмастерье Михаила Григорьевича.

Как мы и говорили, Четков обрадовался нашему приходу. Нам тут же был предложен чай, пусть и из железных кружек, а к нему сухари. Вместо испорченных туфелек Александре предложили другие, новые.

– Ой, – смутилась девушка. – Я не могу принять такой подарок. Можно я отправлю за своим мужем, и он мне принесет из дома другую пару? Не хочется оставаться у вас в долгу. Ваши внучки, итак, уже помогли мне. Не хочется оказаться в долгу еще и перед вами.

Но Михаил Григорьевич отказа не принял. Сделал вид, что оскорблен до глубины души, и Корниловой пришлось принять новые туфли, дабы вернуть улыбку на лицо пожилого мужчины. Мы же с Наташей прятали наши улыбки, уже привыкшие к таким манипуляциям Четкова. «Дядюшка» умел уговаривать.

– Они мне не жмут и не натирают, и каблук совершенно не чувствуется, – стоило обуви оказаться на ногах девушки, как она тут же закружилась перед зеркалом, чуть ли не танцуя, на котором едва ли можно было разглядеть что-нибудь. Несмотря на обувную мастерскую, женской руки и взгляда здесь не помешало бы. Надо будет как-нибудь еще раз заглянуть сюда и хоть немного прибраться, вернуть свежий вид, чтобы привлечь побольше клиентов.

Отдохнув и выпив чай, мы распрощались с Михаилом Григорьевичем. Александра заверила ему, что теперь не только она, но и вся ее семья, заодно и многочисленные родственники, будут приходить только в его лавку. Четков смутился от слов девушки и поспешил спрятаться в своей мастерской.

– А вас я жду сегодня у нас на ужине. Отказ не принимается. Думаю, и мой супруг будет рад познакомиться с моими новыми друзьями, которые хотят учиться, а не прозябать в замужестве, – улыбнулась она, когда мы дошли до нужной ей улицы. Девушка больше не припадала на одну ногу.

Договорившись о времени, мы распрощались. Благо, жили мы почти в одном районе, просто на разных улицах. Наташа была в восторге от новой знакомой, которая хоть и была замужем, но не болтала без умолку о своем ненаглядном супруге, их будущих детях и о том, чем она его сегодня собирается угощать на ужине, что было немного странно. Но мы не стали придавать этому значение.

Нянюшка была рада, что нам удалось завести новое знакомство, как и новости о том, что нас пригласили на ужин.

– Негоже вам, молодым сидеть дома. Здесь нет столичных балов, но и за ужином скучать не придется, – и она ушла подготовить мне и Наташе платья.

За ужином мы, действительно, не скучали, а даже были приятно удивлены.

К дому Корниловых мы с Наташей дошли вовремя, даже немного заранее. Некоторое время нервно потоптались возле калитки, сжимая в руке гостинец от нянюшки. Без пирога к ужину она ни в какую не хотела выпускать нас из дома.

– Где это видано, в гости без гостинцев шастать. Ишь чего удумали. Услышала бы вас Екатерина Александровна, пристыдила бы, – ворчала она, пока мы не согласились взять пирог. Но это не помешало ей перед нашим уходом смерить нас недовольным взглядом, словно мы собрались в ночной клуб, а не на ужин в дом, находящейся на соседней улице.

И вот мы стояли напротив маленького одноэтажного домика и смотрели на него, никак не осмеливаясь оказаться внутри низкого забора. Любовались крошечной лужайкой возле дома и цветами, так любовно высаженными перед крылечком, видимо, руками самой Александры. Были заметны и неровный ряд, и как близко, заодно и далеко высажены стебли друг от друга.

Мы бы так и простояли еще долгое время, не осмеливаясь войти, пока нас не окликнули.

– Барышни, добрый вечер, – молодой человек, что обратился к нам, приблизился к дому. – Я так понимаю, что вы в гости к Александре Ивановне?

Мы без слов кивнули, ошарашенные тем, откуда он мог знать хозяйку дома.

– Ну, так не стойте возле порога, сударыни. Проходите в дом, – мужчина открыл нам дверь. – Мы всегда рады гостям.

Щеки наши зарделись, мы запоздало поняли, что встретили супруга Александры.

– Милая, встречай гостей! – молодой человек тут же позвал супругу, как только вошел в дом.

Девушка показалась из-за двери с немного растрепанными волосами и красным лицом, впереди у нее, поверх платья был завязан фартук, а в руках она держала вафельное полотенце. Александра приблизилась к супругу и, несмотря на наше присутствие, обняла его, как и позволила поцеловать себя в щеку.