Чтение онлайн

Теперь лежу на кровати, в потолок плюю. Фея улетела, но обещала вернуться и не попадаться на глаза другим. Ужас нашел с какой-то лошадкой в стойле общий язык и мне голову не забивает.

Провалялся я так около часа, и тут в дверь постучали. На обед, что ли, подумал я и только успел встать с кровати, как в комнату бесцеремонно вломились трое — два стражника (как я понял по доспехам) и один в балахоне мага.

— Кир Кирэл! Вы обвиняетесь в попытке сбыть краденое, а также подозреваетесь в атаке торгового обоза полгода назад, — отчеканил маг и открыл портал. — Вам нужно проследовать в места предварительного заключения.

У меня даже слов не было. Сразу понял, что они имели в виду.

Я покорно подошел к порталу. Перед входом меня остановили. Лёгкий пас рукой в мою сторону — и на запястьях замкнулись наручники-кандалы.

Всё. Допрыгался.

— Два месяца! Целых два месяца тебе удавалось скрываться даже от богов. Не знаю, как у тебя получалось, но обязательно выясню! Этот визгливый голос я узнаю где угодно. Геша. И опять чем-то недоволен.— Геша? Я, кажется, опять ослеп от этих ваших порталов. Никак не привыкну, — сказал я, моргая и пытаясь прогнать засвет от перехода.— Не называй меня так! — взвился голос, и возле моей головы просвистело что-то обжигающе горячее. — Для тебя я — Кара-Гхеш! Верховный жрец бога смерти!— Помню-помню. Любитель служить своему хозяину в любом из потоков времени. До сих пор не понимаю, как эти твои скачки между потоками возможны… Но вообще, где мы?— О! Какие подробности, — обрадовано отозвался Геша. — А все, оказывается, в порядке! Даже Ан-Таэр признал тебя своим хозяином.— Кто?— Ха-ха-ха!.. Твой меч! Или ты думал, что такие клинки любой адепт себе может позволить?.. Нет, это все было по плану. Начиная с обелиска в том некогда дивном лесу.Зрение понемногу восстанавливалось. Я осмотрелся. Богатая комната, вся в золотом и красном. Ф-ух! Ну, надо же! А я думал, опять будут пещеры. Но комнатка какого-то зажиточного товарища — мебель с резьбой, ножки у стульев в позолоте. Большие, в человеческий рост, картины развешаны по стенам — портреты представителей разных рас и все, как на подбор, в богатых пышных одеждах. И у всех на портретах кое-что общее — один и тот меч на поясе. Мой меч… Та-а-а-ак стоп! Какой ещё «мой»? Он же не мой, я его… Ну да, теперь-то мой.Кара-Гхеш проследил мой взгляд:— Да. За пять сотен лет много кто был владельцем этого клинка. Но все они недолго жили после его приобретения. Ан-Таэр сводил их с ума. Кого-то раньше, кого-то позже. Но всех, как одного, после того, как пропал его настоящий владелец пятьсот шестьдесят лет назад.Встав рядом со мной, он указывал на картины и говорил важным голосом. Едва он замолчал, рядом что-то звякнуло. Мой пояс оттянуло, словно этот самый меч только что прицепился к ремню. — А вот и он, собственной персоной! — произнёс Геша, глядя мне на бок.Геша преобразился с момента нашей последней встречи. Лицо стало более сухим, глаза — хитрее. С тонкими длинными усиками он походил на аристократа. Без доспехов худое тело выглядело почти изящным. Укутанный в дорогой, но строгий на вид костюм, Геша производил солидное впечатление. В отличие от меня, пожалуй. Кожаная куртка потертая, металлические наручи все в царапинах, штаны видали лучшее времена, и… Опять я без ботинок! Блин, вот ведь привычка-то разуваться в помещении. А меч при мне, хотя помню точно — я его отстёгивал. Ну и странная же вещица! подумал я, глядя на клинок. Меч в ответ сверкнул с набалдашника рукоятки гранями драгоценного камушка. Совпадение или нет, но взгляд я отвел.— Ты наверняка уже почувствовал его влияние, — предположил Геша.— Не знаю… А как я должен был это понять? На меня столько всего свалилось за последнее время. Мог чего-то и не заметить.— Хм-м… Ну вот, например, один из последних владельцев в своих заметках отмечал, что, когда он испытывал злость, то слышал странный шепот. Голос в его голове настойчиво призывал жестоко расправиться с источником этих эмоций. Чем дальше он носил у себя меч, тем чаще у него возникало желание убивать. В последней записи он написал, что готов убить своего главного врага, — рассказал Геша и о чем-то задумался, глядя на ростовой портрет эльфа. — Его убили на подходе к королю. Ночью, даже не разобравшись, быстро и тихо. И после обыска в его покоях нашли дневник.— Мне что, тоже дневник завести? Рассказывать в него все, что случилось?.. Ха! Делать мне больше нечего. И вообще, как я сюда попал? Меня арестовали и собирались увести на допрос. Ты что, следователь?— А ты поверил, будто тебя поймали за продажу краденного? — рассмеялся Геша. — Вот что значит «из другого мира»! Уличённым в воровстве правую кисть отрубают сразу. А после обыска тебе бы еще и голову отрубили, как безродному.— Так, погоди!.. Что выходит… Меня закинули в ваш мир, чтобы было кому эту железяку таскать?!— В чем-то ты прав. Меч Ан-Таэр признал тебя своим хозяином, иначе ты убился бы давно. А «закинули» тебя в наш мир для гораздо большего.— Стать жертвой — такая честь! А я, безумец, ею пренебрёг! — наигранно воскликнул я. — Ты знаешь, как-то не захотелось получить кинжалом в сердце. Даже если кинжал надо мной заносили из самых лучших побуждений.— Интересно… Откуда информация про жертву? Только не говори, что ты это предвидел. Лично у меня в планах этого не было, — произнёс Геша и задумался.Я усмехнулся:— Ну, ладно. Не буду. Кара-Гхеш жестом предложил присесть в одно из кресел. Вежливый… В этой своей ипостаси он мне как-то больше нравится.Я расположился в весьма удобном кресле, а Кара-Гхеш в задумчивости выхаживал рядом и продолжал:— После той погони я прочитал в памяти одного адепта, который и устроил эту погоню, что это ты был на алтаре. Этот же дурак, не разобравшись, посчитал тебя шпионом инквизиторов и сорвал всех в погоню… Выходит, ты это все предвидел! — заявил он. — Увы, сейчас уже слишком много времени прошло, чтобы узнать детали.— У того с кинжалом ногти были длинные, кривые и грязные. Это — единственное, что я видел. Не считая кинжала, конечно, — подсказал я. Мой собеседник посмотрел на свой идеальный маникюр:— Как ты можешь заметить, роскошь кривых и грязных ногтей мне не позволительна на моей должности.— Это на какой-такой должности?— Не отвлекайся. Может, ты слышал что-то еще? То, что ты увидел, к ритуалу отношения не имеет. Кинжал убил бы и тебя, и дело всей жизни. Не только моей. А возможно, и чем похуже обернулось бы.— Твой голос слышал, но ты, наверное, и так об этом догадался. При первой нашей встрече, тогда в пещерах. Лицо Кара-Гхеша исказила гримаса боли. Его перетряхнуло, видать, от воспоминаний.— Тот день был и так безнадежно испорчен. И тут еще ты в предсмертном состоянии. Впадать в немилость старшего из небожителей не хотелось. Ведь ответственность за твою сохранность он возложил на меня.— Но работёнка твоим адептам была, мягко сказать, не по профилю. Они же всё делали, как их учили.

— Да.

В дверь на другом конце комнаты постучались и сразу же вошли.

— эр Кардайл Гхешандар, его светлость граф Зулокк, ждёт вас к обеду! — чинно объявил лакей, не глядя на меня.

— Спасибо, Рев, — ответил Геша и, видя, что лакей и с места не сдвинулся, добавил: — Вы свободны. Я прибуду через минуту.

Лакей поклонился и ушел, закрыв за собой дверь.

— Так, мы не закончили. Но графа заставлять ждать — себе дороже. Он нам еще пригодится.

— Это ты — эр Кардайл? — спросил я Гешу.

Он кивнул и, сделав какой-то мудрёный жест в сторону чайного столика, добавил:

— Подкрепись тоже и никуда не уходи. На окнах магическая сигнализация, вмиг испепелит. С конём своим фригидным тоже связаться не получится, по той же причине. Можешь спокойно поесть. Всё съедобно, в отличие от того, чем кормят в забегаловке, где ты остановился.

Он ушел, а я глянул на стол. Немного помялся, сомневаясь — вдруг отравили чем-нибудь. Но все же голод и аппетитный запах взял своё, и минут за десять я расправился с мясом, сыром и хлебом.

Наевшись, решил прогуляться по комнате. Внимание привлекло зеркало в золото-серебряном обрамлении.

Погляделся, но не понял — отражения не было. Поначалу подумал, что это, нормально: мало ли какие причуды тут могут быть. Может, у них тут зеркала вешают не для того, чтобы в них смотреться. Но решил проверить.

Взяв бокал с соком, прошёлся перед зеркалом, потом ещё раз и ещё… Блин! Да я вампир, оказывается! — засмеялся я. Бокал с красного цвета соком плавал туда-сюда в воздухе, а вот меня в зеркале — ни частички.

Шутки, шутками, но надо использовать этот эффект, пока он не рассеялся. Теперь-то я понял, почему вошедший лакей на меня не отреагировал.

Надо проверить, заперта ли дверь, и если нет — тикать отсюда. Геша сегодня неожиданно разоткровенничался, а это не к добру, ох, не к добру.

Дверь оказалась не заперта и что, на мой взгляд, просто чудесно — не скрипела, когда я её приоткрыл. Вышел из комнаты, на цыпочках по стеночке пошел в сторону огромного витражного окна, из которого открывается чудесный вид на город внизу.

От этой прогулки по богато украшенному портьерами и позолотой коридору отвлёк чей-то показательный кашель, от которого я пригнулся. Но всё-таки остановился и развернулся посмотреть, кто же меня подловил.

— Кир, куда собрался? — спросил Геша. — Попросил же подождать. Думал, тебе интересно, кто хотел тебя убить. У меня как раз появилась информация, которая может пролить свет на некоторые события.

— Э-э… В уборную собрался. Пока невидимый, думал, никто не заметит, — замявшись, произнёс я.

Эр Кардайл прикрыл глаза ладонью и помотал головой:

— Простейшая невидимость, Кир. Единственное, что я успел на тебя набросить — это простейшая невидимость. Любой маг или владелец амулета против отвода глаз тебя увидит. А стража в этом дворце магическим даром не обделена.

Громко сглотнув ставшие комом последние слова, я представил… нет, скорее, предвидел…

Всё описывать не стану, но ослепительно белый пол попачкан был изрядно.

— Вижу, что понимание дошло. И, судя по твоему бледному лицу, картинка была красочной.

На его лице появилась улыбка, но буквально сразу исчезла, и уже серьёзным тоном он добавил:

— Вернёмся. Не дело здесь продолжать разговор.

Первым зашел Кардайл-Геша, и я заметил, что он несет шкатулку: небольшую, длинную, старинную и странную на вид.

— Как-то у вас быстро обед прошел, — сказал я и зашел в комнату. — Я думал, это надолго. Всё-таки граф, церемонии, этикет, все такое…

— Граф Зула Зулокк — старый брюзга, доживающий свой век. Поэтому не до церемоний. Реальной власти у него уже давно не осталось, — фыркнул он, хлопнув дверью. — Вся власть в руках совета гильдий, а ему только платят за землю, на которой находится город. Его дед еле сводил концы с концами, пока тут не было города. Установленное регламентом время я с ним провел, а дальше сослался на неотложные дела. И вот как чуял, что найду комнату пустой.

— Ну, что поделать? Не сидится мне на месте, — пожал я плечами, оправдываясь. — И откуда мне знать, какая на мне невидимость наложена? Не разбираюсь я в магии.

Кардайл быстрым шагом прошёл через комнату и поставил шкатулку на столик с позолоченными толстыми ножками. Я просеменил следом, потом развалился в кресле рядом с этой коробочкой. И поглядывал то на Кардайла, то на столик.

— Так, — произнёс он, присаживаясь в соседнее кресло. — На чём мы остановились?

— Как это на чём? На том, что у вас сплошь разброд и шатание. Один полоумный что-то прокричал, завидев меня. У остальных стадный рефлекс сработал. Я в этом лесу чуть весь не переломался.

Кардайл заметно смутился. Встав с кресла, прошелся туда-сюда, помассировал виски. После чего взглянул на меня и выдал:

— Тебе бы в разведке служить, доносы передавать… Так всё преподнести, уметь надо!.. У меня для тебя новость есть одна. Тот, как ты выразился, полоумный, тебя уже не побеспокоит. Два месяца назад он был казнён за связи с культом бога тьмы, или, как сейчас называют, культом староверов.

— Опа-на! Это как ты допустил-то такое? — удивился я. — Он, наверное, сделал немаленькую карьеру в твоем культе, раз смог поднять всю компашку на погоню за мной. И как же он спалился?