Чтение онлайн

— Нет, не буду хромать. Ты меня повезешь. И у нас нет пары часов. Мы же не на отдых выбрались порезвиться. Мы и так уже засветились, надо уезжать из этого леса как можно скорее. Так что времени в обрез.

Вот так дела! А я думал — молодёжь, простые студенты. Оказалось, две слаженные боевые единицы, закалённые.

Куда я попал… А точнее, куда я вляпался?

— Ну то, что вы засветились, ребята, это точно, — сказал я. — Я-то думал вы обычные зеленые студенты, новички, учащиеся, все такие дела… А после вашей боевки у меня появился вопрос: кто вы такие и что забыли в магической академии?

— А как, думаешь, должны себя вести выпускники факультета боевой магии в условиях реальной угрозы?.. — усмехнулась Эли. — Можешь не отвечать. Вижу, ты думал, что раз академия, то даже боевую магию изучают по книжкам. И это ты еще не знаешь, какая у нас летом практика! Этот бой — мелочь, домашнее задание на выходные.

Я сглотнул.

— Академия, куда тебе и нам посчастливилось попасть, — одна из лучших, и туда на обучение просто так не берут, — продолжила Эли. — Там по-настоящему учат выживать и использовать свои способности на полную. Сразу после первого курса направляют туда, где способности твои нужны, и там, где они еще больше разовьются. Одним словом, практика и погружение. Ну и после обучения возьмут на нужную тебе работу сразу… Но ты прав, мы не просто студенты. Мне не хочется от тебя скрывать то, что и так станет тебе известно, но разве скажем не мы…

Мы с Ксавом поступили в академию не по просьбе своих родителей и не потому, что раньше нас в нее не брали. До поступления мы были Проводниками. Небольшой отряд, который сопровождает всех, кому требуется попасть из одного места в другое, но у кого нет навыков и знаний в путешествиях. Короче, кто один не дойдет, но кто может хорошо заплатить за то, что его доведут.

— То есть наёмниками были, да? — уточнил я. — Тогда понятно, откуда у вас такая слаженность в действиях. А что случилось такого, что вдруг решили бросить работу и поступить на обучение в академию?

— Ты слушай, Кир, и не перебивай. Я стараюсь рассказать так, чтобы тебе, как иномирцу, было понятней. Так вот, однажды мы получили заказ. Надо было сопровождать группу через горное ущелье. Это был самый короткий и дешевый способ пересечь границу и попасть в соседнее королевство, Империум. Вдобавок еще и незаметный способ, но опасный, поэтому им редко кто пользуется. В группе был некто Малик Язгрик. Мерзкий тип. Еще и гоблин. Его и его свиту нужно было по-тихому вывести из Аурелинса в Империум, домой, где ждал его отец, первый советник в империи гоблинов. Но время перехода случился обвал, выжили только мы с Ксавом. Лично мне скажется, то этот обвал был спланированной диверсией. Слишком много врагов было у Язгрика.

— То есть, его смерть повесили на вас, и вы решили спрятаться в академии? Ой, прости, что прервал!.. Продолжай.

— На мою регенерацию у нас времени нет, а час на рассказ — так пожалуйста, — пробурчал Ксав.

— Да ладно тебе! Кир нас предупредит, если что. Да?

— Да-да, продолжай рассказ. Если что замечу или новое видение будет, сразу же скажу.

Эли продолжила:

— Едва мы выбрались из-под завала и попробовали спуститься с перевала, как нас поймали гоблины и доставили к Язгрику-старшему. Допрос устроили. Мы ожидали, что гоблины начнут нас на куски резать, а они нацепили нам какие техно-магические шлемы, я таких и не видела никогда. И просто посмотрели, что случилось. Прямо из наших голов. И вроде все хорошо, потому что стало очевидно, что мы невиновны. Но у Язгрика-старшего оказались свои планы на наш счёт. И он предложил выбирать: либо мы соглашаемся оказать ему специфическую услугу, либо завтра он объявляет нас преступниками и казнит на площади. Мы согласились на первое, не спрашивая, что нас ждёт. Оказалось, нужно было найти мифический артефакт. Подробности, если позволишь, опущу. Они к делу не относятся.

Я кивнул. И правда, детали про этот артефакт сейчас не важны.

— Времени он дал на подготовку и на поиски пять лет. Сейчас прошло уже больше шести лет. И, как мы понимаем, Язгрик уже нас ищет. Ведь информация, которой он поделился, дорого стоит в магическом мире.

— А артефакт-то вы нашли?

Эли промолчала, Ксав буркнул что-то недовольное.

— Да-а-а… Ребята, ну вы и вляпались в историю!

— Увлекательный рассказ, конечно. Но я устал удерживать на ментальном поводке вон тех двоих, — мысленно позвал конь и мотнул головой на двух топтавшихся ближайшем под деревом лошадей. — Хозяин, посмотри сам. На них большие сумки, там что-то тяжелое. Вряд ли это простые булыжники.

— О, а ты и так умеешь! А что же ты молчал раньше? — сказал я и направился к лошадям с сумками.

— Да. Давай уже. Силы на исходе.

Я рванул к лошадям. Они не отпрянули от меня, продолжая пялиться на Ужаса, как завороженные.

Эли и Ксав удивленно смотрели, как я шарю по сумкам.

— А что вы так глядите? Так и будете щеголять в этой постпраздничной одежде с элементами разной степени потрепанности? Нас, таких полуголых оборванцев, в город не пустят. Да и трофеи нужно забрать, не гоже заслуженное в бою терять.

— А если нас арестуют? — спросил Ксав.

— Эли арестуют, но только если она в таком виде появится на глаза страже.

— Ну смотри… Если здесь будет что-нибудь краденное! — вздохнула Эли и похромала ко второму коню.

— Твоё усмотрение, — ответил я. — Не захочешь брать — не бери.

Порылся в сумке. Все, что там было, можно назвать одним словом — провиант. Ну, голодным я не умру.

Эли же из «своей» сумки вытащила какие-то свёртки. Развернула их — а вот шмотки! Походу дела, эти культисты с базара ехали. Бедняги те, кто их ждет. И без хавчика, и без тряпок останутся.

Подошел Ксав:

— Может, взять этих коней? Вдруг они такие же по скорости, как и твой конь, Кир? Если он ещё разок чего-нибудь испугается, я сейчас могу и не догнать.

— Почему ты у меня спрашиваешь? Захотел взять, бери. Твой заслуженный трофей.

Эли впрыгнула в седло лошади, погладила ее по гриве, что-то шепнула в ухо, склонившись. Ох, красивая же девушка!

На самом дне, в сумке нашёл небольшую брошюрку — вытащил почитать в дороге. Оседлав коня, взял за чтение.

«Кольцо Аномалий. Пособие путника». Прочитал я на обложке, брошюра была потрепанной, заляпанная грязью и кровью. Думаю это провиант подтекает. Был там кусок мяса в бумаге.

На первой странице книжки прочитал:

«Кольцо Аномалий Даланира. Окружено горным хребтом и Северным морем с прибрежными рифами. Занимает площадь в двести лиг на континенте Браулс.

С востока и запада Кольца Аномалий расположены горы: хребет Орукс на западе и гряда Омникс на востоке. Высота гор достигает трёх с половиной лиг…

— «Лига — мера длины, приблизительно 2 километра», — подсказал внутренний голос.

«…возможно, высота больше, горные пики скрыты за облаками, а рискнувшие подняться туда не возвращаются.

На южной стороне находится горный перевал, его высота — несколько сотен фурлонгов, протяженность дороги через перевал — две лиги.

Существует множество тоннелей, ведущих через южные горы, но самая удобная и безопасная дорога (перевал) охраняется. Если у вас нет пропуска, даже не суйтесь. Помните, что горный перевал не зря считается рассадником нечисти.

С севера Кольцо Аномалий омывает море. Его береговая линия изрезана множеством бухт, для лодок и кораблей опасных из-за большого количества рифов.