Чтение онлайн

Осторожно озираясь, Нордан ступил на мощёный пол террасы. На широких перилах, обитых красным деревом, обняв ноги, сидела советник. Неизменный плащ валялся рядом, небрежно брошенный и смятый.

Нордан присел поблизости, но советник никак не отреагировала на его появление. Они молча смотрели в безоблачное небо до тех пор, пока Ри’Айдан всё-таки не нарушила тишину.

– Вы меня искали?

– В общем-то, да. Удивительно, как мне удаётся случайно вас находить.

– Случайности не случайны, - отстранённо заметила девушка.

– Что бы это могло значить?

– Что вы хотели, ваше высочество?
– спросила она немного хрипло.

Ри’Айдан повернулась лицом к Нордану, ожидая ответа.

Нордан посмотрел на неё долгим пристальным взглядом и не смог сдержать нервный смешок. Он бы многое мог ей сказать в ответ на этот излишне легко заданный вопрос, но ни одно слово не отразило бы его истинных мыслей, и потому. Нордан ограничился сухой фразой с ноткой сожаления:

– Я понимаю, что вам это неприятно, но у меня не было выбора, - он молча протянул девушке полученное досье.

Ри’Айдан хмыкнула, но высказываться по этому поводу не стала и углубилась в чтение. Нордан терпеливо её ждал.

– Есть предположения, кто это мог быть?
– спросила девушка, имея в виду заинтересовавшихся ею лиц.

– Мои люди над этим работают. Возможно, это твои друзья из Тени, - жестко сказал Нордан, удивив этим себя едва ли не больше, чем её.

– Они мне не друзья, - устало ответила девушка.
– Они сломали мою жизнь.

Нордан ощутил укол вины за сказанное, но забрать слова обратно не попытался.

– Знаете что, принц, - взволнованно произнесла девушка, её зрачки на секунду расширились.

– Можно просто Нордан, пожалуйста. Хотя бы когда мы наедине, советник.

– Тогда Ри’Айдан.

– Благодарю. Вы что-то хотели сказать? Я вас перебил.

– Нет, ничего, - уже с меньшим азартом ответила Ри’Айдан.
– Только это.

Девушка развернула руку ладонью вверх с лежащим на ней помятым документом. Бумага стала медленно сворачиваться, чернея по краям, а затем резко вспыхнула. Маленький костёр разгорался прямо на руке Ри’Айдан до тех пор, пока не поглотил всю бумагу. Сдув остатки пепла с руки, она посмотрела на реакцию принца.

– Вы ведь не состоите в Ковене?
– заулыбался во все зубы Нордан.

– Нет.

– И они-то думают, что всё под себя подмяли, - засмеялся принц ещё сильнее, не обращая внимания на удивление Ри’Айдан.

Дождавшись, когда он вдоволь нахохочется над промашкой всеведущего Ковена, она с серьёзным выражением лица обратилась к принцу:

– Вы хотите знать, как все было?
– и, не дожидаясь его ответа, продолжила: - Ваша воля.

Девушка села поудобней, вытянув ноги. Она не сводила с Нордана изучающего взгляда, отмечавшего каждую его эмоцию.

– Меня похитили, когда мне было всего четыре года. Хотя это было не совсем похищение. Я сама пошла, потому что мне казалось это важным. Как будто я, маленькая песчинка в этом мире, вдруг стала значимой, и от меня что-то зависело. Я должна была это сделать.

– Так вы рассуждали в четыре года?

Ри’Айдан усмехнулась.

– Знаю, звучит глупо, - её взгляд стал более туманным и рассеянным, чем обычно, погружаясь всё глубже в пучину памяти.

Теперь Нордан видел здравое объяснение этим таинственным глазам - её магия. Но от этого они не становились менее прекрасными.

– Следующие десять лет я жила в одной старой крепости недалеко от Горной державы, но на нейтральных территориях. Крепость полуразрушенная, остатки прошлых поселений, заросшие лесами и покрывшиеся болотами. Там же была и Тень. Они появлялись и исчезали, и я никогда не видела их лиц, но могла определить по голосу. Каждого человека, его интонацию и тембр, звучание, глубоко засевшее в моей голове и заставлявшее вздрагивать каждый раз. Единственным человеком рядом была моя старенькая нянечка. Она заботилась обо мне, - с теплотой отозвалась девушка, обняв себя руками.

Нордан поднял её плащ и одним движением накинул его на плечи Ри’Айдан, захватив её в кольцо своих рук. Девушка благодарно улыбнулась, и он отстранился, не желая портить её благодушный настрой.

– Няня никогда не рассказывала, как попала в крепость, но я догадывалась, что не по своей воле. Не могу сказать, что мне плохо жилось. По правде говоря, жаловаться мне не на что, у меня было всё: меня учили, обо мне заботились и даже не обижали. Но иногда по ночам я просыпалась в слезах по тем, кого уже почти забыла. Отголоски детской памяти проявлялись в ночи. Со временем я привыкла быть одна, жить в своём мире, в своей голове. Я мало разговаривала, да и не с кем было, кроме нянечки. Люди в плащах не были общительными, они только учили и злобно рычали, стоило показать признаки слабости. Затем я разучилась даже плакать. И бояться, и чувствовать, - продолжала говорить Ри’Айдан, хотя уже сейчас понимала, что лукавит.

– Я действительно оказалась магом. По прибытии меня проверили. После чего люди в плащах долго шептались в стороне, периодически оборачиваясь ко мне. А я напуганным зверем смотрела на них во все глаза, не в силах сдвинуться с места.

– Шло время, и я узнавала, для чего всё это. Бессмыслица постепенно упорядочивалась во вполне логичный план. Мне всегда была уготована высшая цель - объединить все шесть королевств, но для этого нужно было, чтобы остальные слабели, а не наоборот. Так меня учили. И потому я должна была стать убийцей королевы Эрин. Проникнуть в замок, не вызывая подозрений, и реализовать свою миссию.

Нордан опасно покачнулся на перилах и вцепился в них покрепче. Но девушка не разрешила ему говорить и продолжила сама:

– Меня учили магии, политике, географии, каллиграфии. Была приглашена вечно хмурая леди. Из её внешности я запомнила её мелкие редкие зубы и по аристократически завышенную самооценку, всё остальное было блеклым, серым и зализанным. Она учила меня дворцовому этикету. И я, выросшая в городе, похожем на деревню, стала Леди.

Так я росла, так я стала той, кем меня хотели видеть. И каждый день, просыпаясь, я чувствовала, что грядёт нечто важное, и каждый вечер, засыпая, я понимала, что устала и просто хочу домой.