Чтение онлайн

– Ковен и так давно перестал быть беспристрастным. Маги мельчают. И сейчас их больше мирового равновесия волнуют деньги. Повсеместно магам Ковена стали дарить титулы, что раньше было немыслимо. И даже не ясно, кто первый начал это непотребство. Но Ковен утратил свой первоначальный смысл и стал чьей-то управляемой силой. У кого больше магов, тот сильнее. Обращения к ним, как раньше, с просьбой проверки и разбирательства теперь чреваты. Зависит от того на «чьего» мага нарвёшься, - глухо произнесла Ри`Айдан.

– И сколько магов Ковена у вас?
– довольно резко спросил принц.

– Ни одного, - без промедления ответил король.
– В этой гонке мы проиграли. Зато мне известно, что на службе у вашей матушки есть два Ковенских мага, но они не мельтешат.

Принц удивлённо округлил глаза, всем своим видом говоря, что отказывается в это верить, но его ухищрения прервал голос советника.

– Даже не пытайтесь сделать вид, что вы не в курсе, - брезгливо произнесла она.
– Уж вам-то на разведку жаловаться грех.

Нордан поднял руки, делая вид, что сдаётся перед её натиском, но комментировать не стал.

– Вот что меня удивляет, - произнёс он после минуты молчания, - так это то, что вы всё же решили довериться мне. Чем я удостоился такой чести?

На этот раз ответила ему Ри’Айдан с чересчур любезной улыбочкой на лице.

– После многих лет расследования, по большей части безрезультатных, мы всё же смогли уменьшить список подозреваемых, исключив Заозёрный край.

– Могу я полюбопытствовать о причине?

– Ваше право, - показала зубки советник.
– В частности, мы не нашли мотива. Заозёрный край отделился тогда, когда Тень, наоборот, стремилась к единству. А эта организация определённо возникла не в один день. За годы до этого она формировалась, вынашивала свою идеологию. И ваша страна откинула её на шаг назад. Кроме того, Заозёрный край наиболее отрешён от мирового правления. Он не обладает ни одним из трёх решающих голосов, а, значит, и перевеса никакого сделать не мог. И ваш отец был близким другом короля Эрнейда, даже после отдаления Совета друг от друга он не переставал с нами сотрудничать. У наших государств были общие дела, вам бы порыться в секретных архивах, возможно, некоторую информацию из сказанного сегодня вы бы уже слышали.

– Я изучал их. И ничего подобного не встречал.

– Принц Нордан, ну что вы как маленький, - пожурила его Ри’Айдан.
– Не те архивы, - почти шёпотом произнесла она.
– Никто не станет оставлять такое на самом виду.

Нордану оставалось лишь покачать головой, признавая своё бессилие.

– А что же с магами моей матери?

– У неё не было выбора, - продолжила отвечать за короля советник. Приподняв указательный палец вверх, она произнесла вроде бы холодно, но с каким-то заговорщическим азартом:

– Расстановка сил!

Принц сидел, положив подбородок на переплетённые пальцы рук, и внимательно смотрел на девушку, словно забыв о существовании короля. Совсем не вовремя ему вспомнился танец, отчего кровь прилила к лицу. К счастью, красноватое пламя камина и бродящие по комнате тени были его союзниками.

– Но вернёмся к нашим предателям, - озорно улыбнулся Нордан, стряхнув наваждение.
– Что же вы узнали, ваше величество?

– В ходе ряда допросов нам удалось добиться не многого, но в то время эта информация была на вес золота, и мы тщательно вытряхивали каждую его крупицу. Удалось выяснить о резиденции Тени, в которую и уходят аристократы. Но ни точного нахождения, ни имён арестованный сказать не смог. Его связывала клятва крови, - король выдержал паузу, многозначительно посмотрев на Нордана, отчего принц нервно сглотнул, понимая, на что ему намекают.

– Всё полученное нами я оформил и по всем правилам передал в Совет. Но, чего и следовало ожидать, отчёт не приняли. Назвали сфабрикованной бумажкой паникующего правителя. Меня высмеяли, мне угрожали, ставя под сомнение мою способность управлять страной, потому пришлось отступить. В общем-то маленькое поражение в сравнении с масштабами изначально проигранной войны.

– Это ведь не всё?
– сомневаясь, спросил Нордан.

– Помимо общей информации, переданной мною в Совет, я получил и кое-что лично. Я несказанно рад, что тогда мне хватило ума об этом не рассказывать. Я сохранил всё в тайне и смог им помешать только благодаря этому. Мне стала известна часть плана Тени, касающаяся разорения моей страны и начала войны. И в этот план входила моя жена.

Король замолчал. Нордан тоже не проронил ни звука. Лишь тяжёлое дыхание Ри’Айдан выдавало присутствие в комнате людей. Воспользовавшись передышкой, Нордан попытался упорядочить свои мысли. Выходило, что ТСОК давно работает над раскрытием Тени, в отличие от других служб. Даже его собственная разведка никогда не интересовалась это организацией, давно ушедшей в небытие. Всё складывалось довольно гладко, кроме одной странной вещи. Главой самой сильной разведывательной службы поставили молодую девчонку. Чем бы это могло быть? Сентиментальным просчётом короля или стратегическим шагом.

– Какое место во всём этом принадлежит Ри’Айдан?
– не смотря на девушку, спросил принц.

Ри’Айдан, возмущённая таким невежливым поведением, что-то попыталась возразить, но король её осадил.

– Она руководит.

Ответ Эрнейда тут же был встречен вопросом, как такое возможно: поставить главой девушку, которая совсем недавно была ещё ребёнком. Понятно, что другое дело, если бы это был мужчина. Нордан может в двадцать шесть править королевством, но у женщин совсем другое предназначение.

– В ближайшее время я получу досье на вашего советника и боюсь, что информация, содержащаяся в нём, не будет соответствовать общеизвестным фактам. Я прав?
– ударил в лоб Нордан, не став ходить вокруг да около.

Ри’Айдан совершила вторую попытку прекратить обсуждение своей персоны в этом русле.

– Вам не кажется, принц, что это не ваше дело?
– пренебрегая всеми приличиями, прошипела советник, но, к её удивлению, король снова её осадил.

Эрнейд кивнул принцу, подтвердив его догадки.

– Так кто же она?
– всё также, не смотря на Ри’Айдан, задал он свой главный вопрос с твёрдым намерением получить ответ.

Но король был прерван, Ри’Айдан не дала ему даже раскрыть рта.

– Я была Тенью.

Последние слова почти осязаемо зависли в пустоте душной комнаты. От неожиданности Нордан даже не проявил никаких эмоций. Он беспомощно переводил взгляд с одного собеседника на другого в ожидании, когда же ему скажут о не смешной шутке. Но этого не происходило. Более того, король, сочувственно смотря на принца, как человек уже прошедший через это, кивнул, подтверждая слова своего советника.